第165章 十道金牌令（2/2）

"他若此时回朝，必被革职问斩。手握六万兵马，陛下也不敢相逼过甚。若是逼反了他，投靠羯族，才是北唐最大的损失。

"

他转头看向一直沉默的赵范：

"你有何见解？

"

赵范拱手道：

"王爷明鉴。刘世达迟迟不来求救，必是在等圣旨。此番大败，他定会将王爷拖下水，共攻骷髅城。若城破，他便可将功折罪。

"

众人闻言恍然。烛火噼啪作响，在墙壁上投下摇曳的影子。

褚奇虎暗自心惊，这个年轻人的判断与他不谋而合。他现在忧虑的正是圣旨一到，不得不发兵的困境。

不是他不想剿灭羯族，实在是时机未到。如今羯族兵强马壮，可随时调集数十万大军，更有东胡、乌桓、扶余等附属国响应。一旦开战，整个北境将永无宁日。

这些年来，他苦心维持着各方势力的平衡，才保得边境相对安宁。刘世达的贸然进兵，不仅打破了这种平衡，更可能引发一场席卷整个北疆的战争。

让他不解的是，按照羯族大将巩喜碧的习惯，本该全歼刘世达所部才对。为何会手下留情，放任数万兵马突围？这背后究竟隐藏着什么阴谋？

"报——

"侍卫的声音打断了他的思绪，

"圣旨到，请王爷接旨！

"

褚奇虎与赵范交换了一个眼神，该来的终究还是来了。

堂外传来整齐的脚步声，金甲侍卫分列两旁，手持黄绫圣旨的钦差已然踏入议事堂。烛光映照在圣旨的金丝绣线上，折射出令人不安的光芒。

当赵范那句预言成真时，所有目光齐刷刷落在这个年轻侯爷身上——有惊愕，有审视，更有一丝难以言喻的敬畏。这位年纪轻轻的侯爷，竟能料事如神，让在场久经沙场的老将们都暗自心惊。

褚奇虎沉重叹息在寂静中格外清晰，他缓缓起身，铠甲随之发出沉闷的金属摩擦声：“诸位，随我出去接旨。”

院中，传旨的罗公公立在凛冽寒风里，明黄圣旨在他手中徐徐展开，尖细嗓音划破北境清晨的宁静：“北境王褚奇虎听旨：羯族国屡犯我边界，杀我军民，夺我财物，嚣张之极。朕命你即日出兵，协助刘世达将军征伐羯族国。钦此。”

圣旨卷起时发出细微摩擦声。褚奇虎眉头紧锁，深刻皱纹如刀刻般嵌在额间。他双手高举，接过这卷沉重绢帛时，指节因用力而泛白：“臣，褚奇虎接旨。”

起身时，褚奇虎铠甲上的甲片在晨光中闪着冷冽的光。罗公公堆起程式化笑容上前一步，压低声音道：“皇上念王爷复夺六座城池的功劳，特赏美酒百余壶，牛羊数百头。望王爷出兵再立战功。”

褚奇虎嘴角扯出苦涩弧度，目光扫过院中肃立的将领，声音沉稳：“有劳公公回禀陛下。我褚奇虎在北境驻扎三十载，历经百战，方保边境平安，令羯族不敢窥视我北唐。”

他声音陡然沉厚，带着金石之音，“可陛下远在京城，不知北境局势之险要，实乃牵一发而动全身。北境十万精兵，堪堪抵御羯族。若分兵五万出征，留守五万。这五万将士一旦出兵……”他顿了顿，目光如电扫过众将，“归来时，还能剩多少？”

这番话如重锤击在每个人心上，罗公公笑容僵在脸上，只得低语：“王爷……只可尽力而为。”

送走传旨官，议事堂内气氛凝重如铁。炭火在铜盆中噼啪作响，却驱不散弥漫的寒意。

江梅见父亲眉间愁云密布，上前一步，红色披风在烛光中如火焰跃动：“父王年事已高，女儿愿代父出征，征伐羯族。”

褚奇虎闻言放声大笑，笑声在梁柱间回荡，却无半分欢愉：“江梅啊，为父岂是贪生怕死之辈？这把老骨头，早就准备埋在北境的黄土里了。”

他笑声戛然而止，目光扫过堂下众将，“我忧的是这数万北境儿郎要为此抛头颅洒热血！此战……实为送死啊！”