第244章 第一声炮响（1/2）

大明崇祯三十年夏，太平洋某处未知海域。皇家海军少尉陈海正站在“探索者号”铁甲舰那高大的瞭望塔上，用一架军用高倍望远镜警惕地扫视着眼前这片一望无际的蔚蓝色的海洋。

他的皮肤被赤道的烈日和海风晒成了健康的古铜色，那张因为常年紧绷而显得有些坚毅的年轻脸庞上写满了与他二十岁年龄不相符的沧桑与疲惫。

他们已经在这片被称之为“太平洋”的浩瀚得近乎绝望的“无尽之海”上漂泊了太久太久，久到他已经快要忘记陆地的感觉，久到船上那些曾经最乐观的老水手眼中也开始出现了对未知的恐惧。

他们是“大明皇家第一远洋探索舰队”的先锋。

一年前他们在摄政国公李睿大人的亲自送行下从繁华的高雄港扬帆起航，他们的使命是去寻找那片在古老的欧洲传说中位于世界尽头的、充满了黄金与机遇的新大陆。

他们依靠着从欧洲人那里“借鉴”来的残缺海图和研究院最新研发的“六分仪”与“航海钟”，一路向东跨越了数万里的惊涛骇浪。

他们见识过如同山峦般巨大的鲸鱼，他们也遭遇过足以将钢铁都撕裂的恐怖风暴。

船上的淡水开始配给，食物也从新鲜的肉类变成了单调乏味的压缩饼干和咸鱼干。

坏血病如同幽灵一般开始在水手们中间悄然蔓延。

尽管随船的军医用李帅发明的“维生素C”药片（从柑橘中提取）暂时控制住了病情的恶化，但一种更加可怕的“疾病”——绝望却开始在这支与世隔绝的孤军之中悄然滋生。

他们真的能找到那片传说中的大陆吗？还是他们将永远地迷失在这片无边无际的蓝色坟墓之中？

就在陈海也忍不住开始怀疑自己此行的意义之时。

“陆地！”

一声嘶哑的却又充满了狂喜的呐喊突然从他头顶的最高瞭望台上响了起来。那声音如同划破了无尽黑夜的第一道曙光。

陈海浑身一震，他猛地将望远镜转向了声音传来的方向。

只见在遥远的海平面之上一片如同海市蜃楼般翠绿色的模糊的轮廓正在缓缓地浮现。

是陆地！真的是陆地！

“呜！呜！呜！”

发现陆地的信号通过悠长的汽笛声迅速传遍了整个舰队。

甲板之上瞬间就爆发出了一阵足以掀翻天空的疯狂的欢呼。

所有的水手和士兵都冲了出来，他们相拥而泣又笑又跳，将手中的帽子狠狠地抛向了天空。压抑了数月之久的绝望在这一刻被彻底地释放。

而舰队的指挥官汤姆·亚当斯将军则在最初的激动之后迅速地恢复了一名职业军人应有的冷静。

“传我将令！”他的声音通过无线电报话机清晰地传递到了每一艘战舰的指挥室，“全舰队减速，一级战斗准备！侦察飞艇立刻升空，我要在半个时辰之内知道那片陆地上究竟有什么！”

……

半个时辰后当那艘从“开拓者号”上起飞的“海燕”式小型侦察飞艇将它在高空之中拍摄到的第一批“照片”（通过一种原始的银版照相法）传回到旗舰之上时，所有看到照片的指挥官们都陷入了一种更加深刻的文化上的震撼。

照片上展现的是一个他们从未想象过的充满了原始与神秘气息的全新的文明。茂密的如同绿色海洋般的热带雨林之中矗立着一座座由巨大的石块堆砌而成的如同山峦般雄伟的金字塔神庙。

神庙的周围是一座规模庞大的由石头和木材建造而成的城市。

城市里生活着一群皮肤黝黑、头发乌黑、脸上涂抹着鲜艳油彩的奇特的人。

他们穿着由羽毛和棉布织成的绚丽服饰，他们的头上戴着夸张的羽冠，他们的手中拿着的是由黑曜石打磨而成的锋利的长矛和石斧。

“上帝啊……”汤姆·亚当斯这位葡萄牙裔的虔诚信徒看着照片上那些充满了异域风情的如同神话般的景象，忍不住在胸口画了一个十字。

“我们是来到了传说中的黄金国度‘ElDorado’吗？”

“不。”随船的一位来自“京师大学堂”历史系的博学的教授却摇了摇头，他的脸上写满了属于学者的狂热。“

如果我没有猜错的话，这里应该是那个在百年前被西班牙征服者科尔特斯所毁灭的伟大的阿兹特克文明的遗民。”

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