第一百三十四章 救人要紧（1/2）

然而他话还没说完，不远处突然传来一道急促的女声，“大人，不好了！”

沈青梧猛地转头望去，只见鸿影快步朝她走来，平日总是沉稳的脸上露出了几分焦急，连鬓边的碎发都跑得凌乱：“小石头……小石头他快不行了！”

“怎么回事？”沈青梧的心瞬间揪成一团，下意识往前迈了两步，“你不是去查那土胚房的底细了吗？”

“属下打听清楚了，那房子五年前就被一对兄弟租下。”鸿影的声音低沉，“周围住户说，那兄弟俩常把一些没人要的孩子带回来，可……”她闭了闭眼，艰难地吐出了后半句，“那些孩子刚被带回来时都好好的，四肢健全，可是没过多久，就全都成了残废。”

“你说什么？！”沈青梧瞳孔骤缩，浑身的血液都瞬间凝固。

难道说，那些孩子不是天生残疾，竟是被人硬生生弄残的？

鸿影神色沉重地点了点头，声音里带着压抑不住的愤怒：“属下偷偷看过房里的孩子，除了小石头，还有五六个孩子，大的不过八九岁，小的才三四岁。他们断肢的伤口边缘很整齐，绝非意外，定是人为造成的！”

“该死！”沈青梧只觉得一股怒火直冲头顶，双眼红得吓人。她猛地转身，重重一拳砸在旁边的老槐树上，树皮簌簌落下，指关节瞬间红肿一片。

“大人！”鸿影连忙上前扶住她的胳膊，担忧道：“小心一些，您肩上的伤还没好！”

沈青梧深吸一口气，胸口剧烈起伏着，好半天才勉强压下翻涌的怒意，声音沙哑地追问：“你说小石头快不行了，到底怎么回事？”

“他不知怎的和那两个大汉吵了起来，被打得浑身是伤，关在柴房里不给吃喝。”鸿影的声音更低了，“属下透过窗缝看见，那孩子脸烧得通红，呼吸都快没力气了，再不医治，恐怕真的……”她顿了顿，又补充道，“可属下不敢贸然动手，一旦打草惊蛇，他们把其他孩子转移了，咱们就再也找不到证据了！”

“姑娘说的，可是常在码头讹诈路人的那几个残疾孩子？”林砚秋在旁听得真切，他常年往来周边县镇，对码头那些拄着破棍、拖着残腿的小乞儿，多少有些印象。

鸿影重重叹了口气：“正是。今日我和大人在码头撞见他们讹人，起初只当是孩子伙同歹人作恶，还是大人一眼看出端倪，发现那孩子应该是被胁迫的。”

她顿了顿，声音里添了几分寒意，“听其他孩子偷偷说，这土胚房只是其中一个窝点。这些年他们拐来的孩子不下几十个，有几分姿色的就卖到外地，剩下的……就弄残了留在身边，逼着乞讨、讹诈路人。”

林砚秋沉默片刻，终是艰涩开口：“沈大人不必如此动怒，这类事……在底下并不算罕见。”

“采生折割”本是十恶不赦的重罪，它指将幼童掳走后，用刀斧砍断肢体、用烙铁毁容，硬生生把健康孩子变成残疾，按律当凌迟处死。

他话锋一转，语气里满是无奈：“但那些人精得很，专挑无父无母的孤儿下手。谁会为了不相干的孩子出头？何况他们暗地里拉帮结派，一旦有人举报，转眼就会遭报复。前两年邻县有个秀才想管这事，没过多久就被人打断了腿，扔在荒郊野外。”

沈青梧冷笑一声：“所以先前的县令就睁一只眼闭一只眼？百姓怕报复，他一个朝廷命官，也怕？”

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