第121章 这老板有点调皮（2/2）

路边摊贩的蒸笼里都冒着诱人的白汽，裹着葱花的香气直往鼻腔里钻。

按着信上的地儿寻到桃源居时，正是晌午。

门檐下悬着块木质匾额，三个大字被日头照得发亮，牌匾一角印着桃花形印记。

里头传来说笑声，异邦商人刚要迈步，就迎上来招待的鸢尾。

“客官里边请？”

鸢尾瞅着他这身异域胡服，眼睛亮了亮。

“我找江老板。”异邦商人掏出那封信，银铃随着动作轻响，“林素荷的信。”

素荷的信？

鸢尾有些惊讶。

想起那一袋红薯，她眼神爆亮，看异邦商人的目光像是在看金子。

异邦商人看鸢尾接过信往里跑，没片刻就引着个穿月白长衫的女子出来。

她梳着利落的发髻，鬓边别着支玉簪，眉眼清秀却带着股干练劲儿，面上遮着白纱，正是江茉。

“我是江茉。”

江茉接过信扫了两眼，抬头时瞧见异邦商人那身行头，又看了看他腰间的银铃，忽然笑了，“你就是素荷说的那位商客？快里边坐。”

异邦商人跟着江茉往里走，脚刚踏进大堂就顿住了。

大堂里摆着十几张方桌，坐满了食客，蒸腾的热气里飘着七八种香气。

有的带着焦糖的甜，有的裹着葱姜的辛，还有的混着酱肉的醇厚。

邻桌的汉子正举着筷子夹块金黄的肉，油汁顺着嘴角往下滴，他却顾不上擦，只顾着咂嘴。

异邦商人的喉结不自觉地滚了滚。

他从西边来，一路吃的不是干硬的馕就是烤得焦黑的肉和红薯，哪里见过这般精致吃食？

江茉见他盯着邻桌出神，笑着说：“还没吃饭吧？先尝尝我们这儿的菜，红薯的事不急。”

他本想先谈正事，可那股子勾人的香气像长了脚，顺着鼻腔往胃里钻，肚子竟咕噜叫了起来。

“那就……叨扰了。”他有些不好意思地拢了拢胡服下摆，跟着江茉坐了临窗的位子。

刚坐下鸢尾就端着个瓷盘进来了。

盘子里码着金红的小酥肉，条条都切得匀称，裹着的面衣泛着油光滋滋作响。

“客官尝尝我们这儿的招牌小酥肉。”鸢尾把盘子往桌上一放，又递过个小碟，“这是花椒盐，蘸着吃更够味。”

异邦商人捏起筷子，学着邻桌的样子夹了块。

面衣刚碰到嘴唇就觉出酥来，轻轻一抿就咔嚓裂开，里头的肉嫩得流汁，带着花椒的麻香和肉汁的鲜甜在舌尖炸开。

他本想小口尝，谁知牙齿一合就忍不住嚼起来，面衣的脆，瘦肉的嫩，脂肪的润，混着椒盐的咸香在嘴里翻涌，比他在家乡吃的烤全羊还要有层次。

“怎么样？”江茉端着茶杯笑问。

他嘴里塞满了肉，含糊着点头，又夹起一块往嘴里送。

这小酥肉妙就妙在刚出锅，面衣还带着热油的焦香，肉却没被烫得发柴，反而透着股温润的嫩，每嚼一下都有新的香气冒出来。

不过片刻，半盘酥肉就见了底，他舔了舔唇角的油星，才发现自己竟连花椒盐都没蘸。

原来这肉本身就腌得够味，咸淡正好衬着肉香，添一分则齁，减一分则寡。

正咂摸着，又有丫头端来个青瓷盘，里头卧着条金黄的鱼，浇着琥珀色的酱汁，鱼嘴处还雕了一朵萝卜花，看着就喜庆。

“这是糖醋鱼，用的是江里刚捞的鱼，刺少肉嫩。”江茉是不饿的，还是陪着吃了几口。

异邦商人夹起鱼肉，刚碰到嘴唇就被酸甜的香气裹住了。

鱼皮炸得酥透，轻轻一咬就裂开，里头的肉却嫩得像豆腐，带着湖水的清鲜。

酱汁裹得匀匀的，酸得俏皮，甜得温柔，还有点若有若无的酒香，刚在舌尖散开就勾得人想再咬一口。

他本不爱吃鱼，总觉得腥气，可这糖醋鱼却半点腥味没有，只有鱼肉的滑嫩和酱汁的醇厚在嘴里缠缠绵绵，酸得人舌尖发颤，甜得人眉梢舒展，连鱼骨缝里的碎肉都想舔干净。

“这汁是用糖熬的，”江茉见他吃得欢，解释道，“加了点香醋，还要勾层薄芡，才能挂在鱼身上。”

异邦商人没听懂什么是“勾芡”，只知道这鱼肉配着酱汁，连白米饭都能多吃两碗。他正埋头扒饭，忽然闻到股浓郁的肉香，带着点辛辣的暖意，抬头就见小伙计端着个红陶砂锅进来，揭开盖子的瞬间，热气“腾”地冒起来，裹着羊肉的醇厚和香料的辛香，把整个雅间都填满了。

砂锅里堆着红亮的羊蝎子，每块骨头上都挂着肥瘦相间的肉，酱汁浓稠得能拉出丝，还卧着几块吸饱了汤汁的白萝卜。“红焖羊蝎子，”江茉用筷子夹起一块，轻轻一掰，骨头缝里的骨髓就露了出来，“我们这儿的老食客都爱啃这个，肉香混着药材的暖，秋冬吃最舒服。”

异邦商人捏起块羊蝎子，刚碰到手就觉出烫，却舍不得放下。他学着江茉的样子，先用嘴把骨头上的肉捋下来——那肉炖得极烂，齿尖一碰就脱骨，带着酱肉的咸香和羊肉的醇厚，还有点干辣椒的微辣，在嘴里越嚼越香。最妙的是骨髓，用筷子一捅就滑进嘴里，像块温润的玉髓，绵密柔滑，带着骨头的精华，咽下去时连喉咙都暖烘烘的。

他啃得满手流油，却半点不在意。这羊蝎子比他家乡的手抓羊肉更入味，酱汁像是钻进了每丝肉纤维里，连骨头缝里都浸着香。白萝卜吸饱了汤汁，咬一口就爆出甜润的汁水，中和了肉的厚重，反倒让人更想吃肉。砂锅底下的炭火还微微燃着，咕嘟咕嘟地冒着泡，把香气往人鼻子里送，明明已经吃了半饱，却还想再啃一块，再喝口汤。

“你们中原的吃食，竟这般……”异邦商人抹了把嘴，一时找不出词来形容，琥珀色的眼睛亮得惊人，“比沙漠里的月光还让人难忘。”

江茉被他逗笑了：“等谈完红薯的事，我再让后厨给你做些点心，蛋挞，奶茶桃酥曲奇饼，味道都很不错。”

他这才想起正事，连忙放下筷子：“江老板说的红薯，我那儿多的是。这东西耐旱，往土里一埋就能活，亩产少说也有千斤，蒸熟了面甜，烤着吃流油，还能磨成粉做饼子。”他说着从行囊里掏出个红薯，红皮上还带着泥土，“我本是带在路上当干粮的，没想到林老爹救了我，就把剩下的送他了。”

江茉接过红薯掂了掂，又问起种植的法子。异邦商人边说边比划，说这东西要在春分后栽苗，要起垄，要掐尖，说得兴起时，又被砂锅里飘来的肉香勾得咽了咽口水。

但江茉听他这样说，就不打算自己种红薯了。

毕竟已经有那么高的产量，只需要送来就好哪里还用亲自种？

鸢尾端着进来时，异邦商人正和江茉说着红薯的储存法子。

茶壶看着沉甸甸的，壶嘴弯成月牙形，刚搁在桌上，就有股醇厚的奶香混着茶香飘出来。

“老板说客官是西边来的，定爱喝这个。”鸢尾笑着揭开壶盖，里头琥珀色的茶汤泛着细密的泡沫，“这是刚熬好的奶茶。”

异邦商人凑近闻了闻，眼睛先亮了。

他在家乡喝惯了清煮的羊奶，腥气重，顶多撒把盐，哪里见过这般讲究的做法？

鸢尾倒了盏奶茶推过来，瓷盏沿还带着点温乎气，他端起来抿了一小口。

初入口是砖茶的微苦，紧接着就被奶香裹住了，那奶熬得极透，没有半分生腥，反而带着点焦糖的甜，把茶的清和奶的润全勾了出来。

“这……”他喉结滚动，忍不住又喝了一大口。

茶汤滑过喉咙时，像被暖手炉焐过似的，从舌尖一直熨帖到胃里。

茶的涩被奶中和得刚好，奶的腻又被茶香解了，连带着刚才吃羊蝎子留下的厚重感都消了大半。

他在家乡赶驼队时，总盼着能喝口热羊奶暖暖身子，可此刻捧着这盏奶茶才明白，原来奶和茶能融得这样妙，像沙漠里的月牙泉，清冽又温润。

“如何？”江茉看着他眼底的惊艳，笑意更深了，“我们这奶茶，茶要先炒出焦香，鲜奶得用小火慢慢熬，最后兑在一处再煮半个时辰，少一步都出不来这个味。”

异邦商人放下茶盏时，额角竟微微出了层薄汗。他喝得急，连鬓角的短须都沾了点茶沫，却毫不在意：“比我喝过的所有奶都好。”

他顿了顿，用生硬的中原话补充，“像……像家乡的星星落在了茶里。”

江茉被他这比喻逗笑了，刚要说话，就见他从行囊里掏出个羊皮袋，倒出几颗暗红的果子：“这个换奶茶，行不行？”那果子圆滚滚的，表皮皱巴巴的，凑近了闻有股酸甜的酒香。“是我们那儿的沙枣，晒成干能存半年，泡在奶茶里最好。”

鸢尾接过去闻了闻，眼睛亮了：“这果子闻着就甜，回头我试试泡奶茶。”

江茉却摆摆手，把沙枣推了回去：“奶茶是待客的，哪能要你的东西？不过说起买卖，你的红薯若是真有千斤亩产，我们桃源居可以先定五百石。”

异邦商人猛地抬头，琥珀色的眼睛里满是不敢信。五百石？他家乡的红薯堆成山，别说五百石，五千石都能凑出来。他原以为中原人瞧不上这“粗粮”，没想到江茉开口就是五百石，还没等他说话，就听江茉继续道：“价钱按每石二两银子算，比市价高三成。但我有两个条件：一是红薯要个头匀称，不能有虫眼；二是你得派个懂储存的伙计来，教我们怎么用窖藏保存，不能让红薯烂在库里。”

他这才反应过来，刚才喝奶茶的功夫，买卖竟已经谈得七七八八了。他本还想着要不要降价拉拢，此刻只觉得喉咙发紧，连忙点头：“都依江老板！五百石，不，我能凑一千石！”一千石红薯在他家乡不值什么，换成银子，够他买十车刚才那样的铜镜了。

江茉却摇摇头：“先五百石试试水。若是好，往后咱们常年合作，不仅桃源居要，我还能帮你往江州其他馆子推。”她唤来账房先生，“取契书来，把条款写清楚。”

账房先生很快捧着文房四宝进来，砚台里磨好了墨，宣纸铺得平平整整。江茉口述条款，先生提笔疾书，墨香混着奶茶的香气在屋里弥漫。

“你在这儿画个押。”江茉把蘸了朱砂的笔递给他。他学着账房先生的样子，在落款处按了个歪歪扭扭的指印。

契书一式两份，他小心翼翼地折好揣进怀里，锡壶里的奶茶还温着。鸢尾又端来两碟点心：一碟桃酥，层层酥松，咬一口掉渣；一碟蛋挞，酥皮裹着嫩黄的蛋液，甜香里带着奶香。异邦商人捏起个蛋挞，酥皮在指尖簌簌掉渣，蛋液嫩得像刚破壳的雏鸟，混着奶香在嘴里化开时，他忽然觉得，这趟中原之行真是来对了。