生辰（2/2）
“奴婢觉得，顾大人对姑娘是特殊的。”素秋柳眉轻扬，竟有种与有荣焉的得色。
阿初想起她抄过的道德经和论语，坚定地摇摇头，“不，你家姑娘行善积德，这种特殊还是给舜华吧。”
诶？素秋愕然，她猜错了吗？
尽管心中有无数疑惑，但没有证据和线索的情况下，日子还是得好好地过。
从大正寺回来没两日，便是王若慈的生辰了。大刘氏想要给儿媳做脸，便办了个小宴，让王若慈自己操持，也算是旁观儿媳的理事能力。
【以弱女子，未明而起，诸事填委候其指挥，左握算子，右征市历，官租岁计，转运贮积，会要不爽好伐，细至庭内洒扫，灶养柴水，亦经心目。】
很多很多年前，阿初已不记得是在哪里看过一段关于古代一家主母的墓志解说。当时唯一的感觉就是，当一个古代女人比一间上市公司的高管还要忙碌，感慨完后她很庆幸的一点是，打工人只要不猝死还是有退休的一天……
难怪后宅那些妇人身子就算有再多的名贵药材滋养，还是很容易流产或者早逝，这绝对不仅仅是因为医术不够发达。
身心的操劳与时刻缠绕的压力，还有夫婿的异心，与人共夫的憋屈，妾室的挑衅……世间如她爹这般认可妻子的付出，同时回以一心一意的爱重的男子，她这十多年的人生也就只见过一个而已。
瞧她娘每天操持家中大小事务，脸色却依旧红润，整个人容光焕发的样子，阿初由衷地羡慕。她深信她娘亲的眼光，故而从不担忧自己的婚事——她娘肯定会按自己择偶的高标准给她选婿。
“还是姐姐好福气，得此佳妇，以后的日子啊，可就轻省了。”刘氏笑眯眯地接过侄媳妇亲自奉上的茶盏，不着痕迹地打量了一下侯府新任的世子妃，暗自点点头。行为举止皆上等，眼神笑容均让人舒服，已褪去闺阁的傲气却也不失侯府世子妃的贵气。
“这都是多亏了亲家的教养，养出了这么好的女儿，是我们晖儿的福气。”大刘氏掩口而笑，一句话让坐在她左侧的王夫人笑成了一朵花，连连推辞是婆母会调教。
话题中心的王若慈俏脸绯红，明艳不可方物，落落大方地朝刘氏福一福身，“看样子呀，姨母夸的不是我，是娘和母亲才对。”
大刘氏与王夫人对望一眼，忍不住开怀笑起来，一手把伺候的王若慈搂了过去拍抚，“瞧这猴儿，放才说你稳重，这孩子气马上就出来了。”
“那也是娘疼出来的。”王若慈半靠在大刘氏怀中，“娘说的，今日啊，儿媳是寿星，是最大的呢。”
大刘氏被逗得不行，笑容就没停过，几个夫人连连调侃，却见最该害羞的新妇王若慈却游刃有余地应对。阿初看得叹为观止，成亲太可怕了，之前那位端庄矜持的王家大小姐，已经可以放下矜持自在地彩衣娱亲了吗？
长辈们的交际没有她们这些闺阁姑娘出声的份儿，阿初只需要跟林染等人安静地坐在自家母亲身边即可。刚到林家阿初便偷偷打量过，林染跟嫂子的关系挺不错。
今天是侯府专门为了世子妃生辰而设的家宴，受邀的只有王家和云家人的女眷。阿初也是第一次看到王家所有姐妹，跟王若慈姐妹长得不像，但几个庶女礼教行止都很出色，书卷气息浓重，看得出教养很好，却少了那份活泼。反而是几个堂姐妹气质上跟王若慈姐妹更像，举止更大方自然。看来王家也是比较重视嫡女教育。
午膳是在大刘氏的正院设席，也算是侯府给王若慈的体面了。王若慈站在大刘氏身后，亲自给她及另外几位夫人布菜，连林染和阿初这两位小姑子也得了她几筷。
直到一轮过后，大刘氏才满意地拍拍她的手背，让她落座用膳。
看着王若慈笑着入席，阿初才悄悄地松了口气，她家没这阵仗，吃饭时有人站一边给她夹菜还真是让她吃得很有压力。眼尾扫到她娘警告的一瞥，阿初连忙露出最乖巧无辜的笑容，优雅而安静地吃下夹到她碗里的菜肴。
用过膳后，大刘氏便让几个年轻人跟着王若慈去她的院子聚聚，还特地吩咐下人，稍后王若慈邀请了几个手帕交不需到正院这边问候了，直接去那边赴宴即可。
这也算是特别关照了今天的主角了。王若慈欣喜地谢过婆母后，便带着几个妹妹们离开了。
“成亲好可怕啊……”阿初跟林染手挽着手，慢慢地跟在几个姑娘身后，小声地感叹道。
“也就是今天，平日阿娘都很少让嫂子立规矩的。今天是嫂子第一次以世子妃的身份待客，规矩得严些。”林染小声地分辨道，平日大刘氏虽也有让儿媳妇布菜等，但都是意思一下，不会等那么久才让人坐下。
阿初也知道宴客时这样做势一下其实对新妇的名声有利，是她个人觉得难受而已。这种难受的缘由，土生土长的林染不会明白。
心头无端地生出一丝愧疚，最近事情太多，阿初有段时间没跟林染谈心了。敏锐地觉察到林染提起嫂子的语气变化，阿初略一想便了然。“有嫂子感觉怎样啊？”
林染眨眨眼，别过脸，“挺好的啊……嫂子脾气好，跟大哥也相处不错。”
她当然知道阿初这个问题的意思。侯府后宅大权在母亲手中，父亲和大哥也一样在外忙碌，除了吃饭多了个人，关心的话多了个人说，她的生活也没什么影响。
只是……原本属于她的大哥不再是以前的大哥了。就好比餐桌上的两只鸡腿，属于哥哥的那只已经不会夹到她的碗了，而是理所当然地夹去了另一个女人的碗里。这种孩子气的感受她说不出口，但她也知道阿初懂她。
“那就好。”在阿初看来，别说现在她们在书院的时间多，王若慈只要脑子没坏就知道眼下最重要是跟林晖培养感情，确实也没必要跟林染交恶。“终归是大哥的妻子，都是一家人了，你也别老是端着，有空就亲近亲近吧。女子嫁了人，便是去了新的家庭，要融入还是需要双方的努力。”
林染轻嗔她一眼，无言地点点头。阿初理解这种矛盾的感觉，忍不住笑道，“还好我家诺宝小……疼！”
纤细的腰侧被掐得生痛，阿初求饶地缩到一边，还没站稳便被人拦腰搂了过去。
“聊什么秘密呢？”王若溪仗着比她高半个头，轻易地把人圈住，“让我也听听呀。”
“真是秘密又怎能让你这小灵通知道呢~”林染敛去思绪，笑嘻嘻地揶揄她。
王若溪细眉轻挑，把怀中的姑娘揉了揉，“说嘛说嘛。”
“啊哈……”阿初怕痒，不禁扭动着躲开，“嫂嫂，你看若溪，她欺负人。”
王若慈回头，笑着给了亲妹一个眼神，王若溪嘟着嘴放开人，看到阿初笑弯了眉眼像只小狐貍似的，“阿姐，你看她，我哪能欺负她呀。”
叹笑着摇摇头，王若慈朝她们招手，“好了，快进来吧。”
林晖所在的院落是侯府最有生气的地方，院前的池塘养着不少肥美的锦鲤，不时跳跃出水，塘边以巨石堆砌的塔颇具漠北特色。连廊外面还有两排桦树，是林晖从边城回来后特意载种的，现在还不及屋檐高。
不到一盏茶的功夫，王若慈几位已出嫁的好友也陆续到了，一堆姑娘聚在一起讨论京中最火的胭脂水粉及冬日装束，厅堂内颇为热闹。阿初三人作为长宁书院的学生，更是被几个年长的姑娘谈论的焦点。
原本王家是想让长女去书院的，她十八还没婚配也有这个原因，只是指婚圣旨一下，她便只能待嫁了。说起往事，几个已婚女子眼中都有感慨与浅浅的羡慕，看得阿初疑惑不已。
难道说，其实大家都不太想嫁人？莫非这时代的女子也有一颗想上学的心吗？
甩掉这种让人遗憾的想法，阿初在林染之后笑着递上她选购的礼物。红色的锦盒内，是一支通体翠绿水头极好的玉簪。
王若慈惊喜地擡头看着阿初，“都说初妹妹心细，选的礼物都是我的心头好，而且啊，刚好跟染儿送的玉镯凑一份了，你们两人该不会是约好了吧。”
林染笑着摆手，朗笑道，“都是凑巧呢，可见我也是心细。”
大伙儿噗嗤一声笑了。
阿初眉目弯弯地笑道，“嫂嫂貌美，我只觉得戴什么都好看，正挑得眼花缭乱呢。还是恰巧遇上了休沐的大哥，他说嫂子喜玉。看来呀，心细的是另有其人呢。”
王若慈白嫩的脸蛋蓦地红了，娇羞地摩挲这簪子。在场的姑娘们又是笑闹又是羡慕，纷纷打趣着难得羞意外露的主角。
低垂着头，王若慈珍重地收好簪子。成婚两个多月，她跟夫婿相处的时间其实不多，偶尔夫妻俩也会拿各自的妹妹作为切入点打开话题。她知道林晖在西北得云易的指导和教诲才有出头之日，故而对阿初这个表妹非常关照。
尽管不知道阿初的话是真是假，但今天她们都给了自己脸面，王若慈也坦然地接受了她们的好意。昔日无缘故的一些芥蒂，也随着大家的笑语消散，两人的视线碰在一起，各自轻笑着移开。
“上一个听到这般满心满眼都是妻子的，还是以前的裴二爷呢。”一个秀美的少妇忽然叹道，“只是可惜裴夫人早逝，听我娘说，她逝去的那晚，裴二爷一夜白头，还不慎摔断了腿呢。”
王若慈笑容微滞，看向那位夫人。别人生辰却提及早逝之人，又是断腿的，确实有点不妥，一时间也没人接话。
另一个稍微年长的妇人也觉察到不妥，连忙道，“我妹妹的夫家便是永宁伯府的表亲，听说裴二爷对夫人用情至深呢。当年成婚便是一段轰动京城的佳话，早逝也是裴夫人少时便因伤落了病根。阿慈身子康健，自可跟世子长长久久。”
“是啊是啊，”方才说话的少妇也知道失言，赶紧笑着道，“林世子对世子妃爱重，又这般体贴，看来这京中闺阁选婿的标准啊，又得提高了。”
众人纷纷调侃着王若慈，气氛才缓了过来，一时间，厅堂中和乐融融。