第 39 章（1/2）
第39章
面对着祝蘅的热情相邀,邱意婉的第一反应是拒绝，孰料岁崇却先她一步开了口：“带路。”
言简意赅，毫不客气,却又出乎所有人的预料,竟然答应了。
邱意婉诧异万分地瞧向了岁崇,心道：你这头死狼什么时候转性了？
其实岁崇也不想欠祝蘅的人情,只是现下的情况实在特殊：“咱们来的晚了，住宿怕是难找,总不能带着岁岁露宿街头。”
邱意婉一想,也是,却还是有些不好意思，面露赧然：“感谢祝公子出手相助，多有打扰，望您海涵。”
“夫人多虑了。”祝蘅挺直了腰杆,摆出了一副担当十足的男子汉模样,“是在下耽误了诸位的时间,替诸位安排住宿我责无旁贷！”
岁洱翻了个白眼,心道：“孔雀开屏都没你能现眼。”岁洱又没好气地哼了一声：“那你还磨叽什么呀？赶紧带路啊,再不走天真的黑了！”
祝蘅心头一惊,赶紧扯紧了马缰,快走几步上前带路，嘴里还念念有词：“是得赶快走，再不走连我也回不去家了！”
邱意婉心有疑惑，询问道：“这城中到底发生了何时？为何会人人自危？”
祝蘅刚要开口，忽然意识到城门守卫军就在身后不远处,唯恐被官府的人把自己的话听了去，悬崖勒马地将脱口而出的话改成了：“走着说着吧,嘿嘿，走着说着。”
还干笑了两声，十分勉强的模样。
邱意婉意识到了什么，便没再多问。
直至走出了两个街区，远离了城门之后，祝蘅才大胆地开了口：“夫人有所不知，小龙城自两月前就怪事不断，但起初只是单纯地闹蛇灾，所以大家也都没放在心上……”
还没等祝蘅把话说完呢，岁洱就头皮发麻地打断了他的话：“都闹蛇灾了，你们还不放在心上啊？”
其实邱意婉也想这么说，只是没好意思开口罢了。
祝蘅立即解释道：“因地制宜，因地制宜嘛！小龙城附近本就是群蛇盘踞地，城名都是因蛇而来，小龙城内所有的盛产之物也都和蛇有关，比如蛇胆酒蛇油膏，所以城中百姓自小就见惯了蛇，更不怕蛇，蛇灾来了就来了，撒雄黄捕蛇治灾就行了。”
心态这么从容的么？岁洱情不自禁地发问：“那你们的灾治住了么？”
祝蘅：“这还看不出来嘛？显然没有啊！”
岁洱：“……”那你们到底在从容什么啊！
祝蘅长长地叹了口气：“我知道你是怎么想的，但在当时谁都没有预料到事态会演变成现在这个鬼样子！”
邱意婉追问：“每天落日之后都会有怪事发生？”
祝蘅没敢立即回答，而是谨慎地四顾一周，确认周边没有巡逻兵之后才小声开了口：“官方给出的说法是闹蛇瘟了，但普通老百姓之间最广为流传的一种说法是闹蛇鬼了，就是只要天一黑，蛇鬼就会出来作祟。”
“蛇鬼？”邱意婉百思不得其解，“世界上还有蛇鬼这种东西呢？”
祝蘅坦然相告：“我从没见过蛇鬼，但绝对有蛇鬼，而且见过蛇鬼的人里面十个有八个都死了。”
岁洱：“剩下俩呢？”
祝蘅：“那肯定是成功反杀了蛇鬼的，不然也是死的。”
岁洱：“鬼还能被杀死呢？”
祝蘅：“怎么不能？虽然我没杀过，但衙门的停尸房里还存留着两具蛇鬼尸体呢，有胆子大的人曾去瞧过。我是胆子小，从没去看过，但听那些看过的人说，蛇鬼的尸体特别恶心，看一眼三天吃不下饭。”
岁洱还好奇上了：“具体能有多恶心？”
祝蘅：“没听人说过，因为
看过蛇鬼的人都不想陷入回忆。”
岁洱：“……看来是真挺恶心的。”
邱意婉想了想，又道：“蛇鬼是蛇变的么？”
祝蘅纠结蹙眉：“这、也不好说是蛇变的，但也不能说是人变的。人只有死后才能变成鬼，可第一条蛇鬼出现的就很蹊跷。那一户人家正在办丧事，灵堂上的棺材忽然咚咚咚地被从里面敲响了，那家人还当是棺材里面的人死而复活了呢，结果打开棺材的那一瞬间，一条人不人蛇不蛇的怪物就从里面窜了出来，一口气咬死了好几个人，幸好前去吊唁的宾客中有几位艺高胆大的习武之人，合力制服了那条蛇鬼，不然后果简直不堪想象。”
邱意婉：“被蛇鬼咬死的那些人也全都变成蛇鬼了么？”
祝蘅摇头：“只有一部分变成了蛇鬼。”祝蘅又道：“会不会变成蛇鬼和人是怎么死的没关系，也不是所有人死后都会变成蛇鬼，完全随机，令人十分摸不着头脑，所以官府下令所有新丧死尸务必要在死后六个时辰内进行火化，违者重罚。”
邱意婉抿住了红唇，心道：“还怪扑朔迷离的。”
正在这时，一路都没开口的岁崇忽然开了口：“墙头的这些铁栏杆也是用来防蛇鬼的么？”
邱意婉这才擡起头来，看向了附近的院墙。刚刚她一直在和祝蘅说话，还真未留意过墙头，此时才惊奇地发现这城中所有人家的墙头上端无一例外地全竖起了三尺高的黑铁栏杆，并且栏杆与栏杆之间还缠绕着密密匝匝的带尖锐倒刺的铁丝网，看起来既森严又压抑。
祝蘅点了点头，叹息着回答：“蛇鬼虽然只在晚上出没，但它和蛇一样，会爬啊，而且比蛇还会爬，所以城中百姓不得不加强防御。”
岁崇：“能防得住么？”
祝蘅摇头，又叹了口气：“防不胜防，所以家家户户晚上都不敢睡的太死，至少会留一个人守夜。”
岁崇没再多言，若有所思。
祝家的别院位于城东的某条幽静小巷中，位置虽然有些偏僻，院门看起来也其貌不扬，内里却别有洞天。占地宽阔的庭院中草木葳蕤古柏苍翠，亦有假山水榭点缀其间，亭台楼阁错落有致，颇具优雅韵味。
祝蘅却根本来不及陪同他们一家四口游园，连院门都没进，站在大门口迅速交代完管家仆人们务必要好生照顾客人们之后就匆匆上了马……太阳即将落山，要是再不回家的话，他可就真要喂蛇鬼了。
管家将他们一家四口带去了位于后院的客房。他们也没多劳烦管家，连吃食和饮水都拒绝了。待到管家离开后，才在房中仔细商议了起来。
最先开口的是岁洱：“咱们今晚会不会遇到蛇鬼？”对于这种玄乎又离奇的怪事，她又怕又兴奋。
邱意婉没好气地嗔了岁洱一眼：“呸呸呸，你快说点吉祥话吧！”
岁洱：“你就不好奇蛇鬼长什么样吗？”
邱意婉：“我好奇那种鬼东西干嘛？我可一点儿都不想瞧见它！”她又忽然想到了什么，立即从凳子上站了起来，一边朝着窗户走一边说：“我得赶紧把雄黄给撒上。”
管家临走前嘱咐了他们，窗框上摆着一个陶罐，里面装的有雄黄，务必要在天色彻底黑暗下来之前在门窗开口的位置撒好雄黄。
岁洱却说：“雄黄要是真有用的话他们这儿也不会闹蛇鬼了。”
邱意婉一边仔细地撒着一边说：“聊胜于无吧，防患未然。”
在窗边撒好雄黄之后，邱意婉回头一看，发现岁崇还站在屋子中央逗着他儿子玩呢，一会儿撑直了双臂把小家伙举的高高的，间或轻轻地抛起小家伙再稳稳接住，一会儿又让小家伙踩在他的肩膀上蹦来蹦去，把小家伙逗得咯咯直乐。
父子俩一个比一个悠闲，都跟没事儿人似的。
邱意婉又气又笑：“他年纪小不知事，你也这么充耳不闻，不把蛇鬼当回事儿啊？”
岁崇反手举着依旧踩在自己肩头的小家伙，唇盘始终洋溢着一抹温柔笑意：“别担心，晚上我守夜。”
岁岁的小胖脚不停地在岁崇的双肩上蹦跶，偶尔还会不小心踢到岁崇脸上去，更甚有几次都踩到了岁崇的耳朵上，还想继续往他的脑袋上爬呢。
邱意婉忍俊不禁，心道：真不愧是老来得子，惯得很。
岁洱心里想的则是：也就只有岁岁敢在我哥的脑袋上撒野了，换了别人早给大卸八块了。
又是一脚，直接踹岁崇的后脑上了，差点儿没给他爹踹晕过去。但岁崇却始终笑意盎然，还相当高兴地说了句：“力气还不小呢，是块习武的材料。”
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