琉璃灯（1/2）

琉璃灯

闭拢的窗外是十里长街,车水马龙。熙攘人群里，不时有欢笑爆出，嚷闹嘈杂。

许执席地而坐，在窗下的长桌前,低头垂眸,在昏黄的烛火下,提笔书写策论。

门外忽地响起两声轻叩,随即有人问道：“微明,你在吗？”

“在,请进。”

他仍将目光落在纸上，笔尖蘸墨,继续写最末的两句。

门被推开,走进一个穿青袍的男子,见他还在刻苦,啧了一声，道：“这过节的日子,大家都出去玩了，只你还在学。再是外头吵得很，你也能写得下字？”

许执写完最后一字,将多余的墨撚去,收笔搁放，这才回头,严肃的神情微松,问道：“既如此,你怎不出去玩？”

张琢笑道：“还不是想着你,邀你一道。他们都在楼下等着，要不要去？”

“那劳烦治玉兄等我片刻,我换身外袍。”

许执走到角落的竹箱旁，打开箱盖，从里取出件叠放整齐，稍厚的芦灰绵袍子。

张琢看到，道：“你这衣裳看着应有许多年了，不见得暖和，我那里有件毛披风，闲置没穿的，拿来与你，今日虽说过节热闹，但天气却冷得很。”

他说这番话并没多余的意思，也不担心许执会多想。

刚见到此人时，穿着就极为朴素，袍摆袖口都磨地发毛，洗地发白，就连头上束发的幅巾也是粗布。这般寒颤打扮的贡士也是难得。还单独一人，身边不见书童小厮伺候。

大家都是从各州府选拔出来的举子，即将参与春闱科考，难免不相互交谈打量，得知从哪个地方来，是哪个名师教导，秋闱名次如何。

许执一一回答，却是从哪个偏僻穷地出来的，位处大燕疆土的西北之地，要穿过时今正闹匪患的黄源府。

众人听得，也不知是什么地方，倒是一人事先探听朝廷中事，问是否与刑部尚书卢大人同出一地？

许执应道：“是，许某幸与卢大人同乡。”

这一问一答下来，旁人吃惊不已，忙问此次进京，可与卢大人有联系，毕竟同乡，可有的帮忙了。那位卢大人做过太子老师，这要能帮衬，仕途岂不方便许多？

许执却是笑了笑，道没有。

尽管如此清寒，又不得同乡大官相助，他却一点不被这样的窘境为难，甚至常与同住一个客栈的同年交流探讨问题，询问他们的观点，说他们学从名师，想必各有所长。无论年纪大小，都有恭敬为师的态度。

此间过程他一直谦逊，弯腰躬身，获知后诚谢答惑，因此即便是比他富有的学子，短短时日，也愿意与他结交。甚至对他颇有微词，瞧他不上的人，后来都与他交好。

张琢自然很愿意与这样的人做朋友。

与其交谈里，能得知其才能卓越，再是做人的气度，也不知春闱会得什么名次，但现今先交好总是没错的。

许执整理着衣襟领口，温和笑道：“多谢你好意，不用麻烦，我这件虽看着薄，却是暖和的，再者我也不如何畏冷。”

这般便是拒绝，张琢不多言，拍拍他坚实的肩膀，感慨道：“也是，你这身体瞧着可比我好，若是我，可没有胆一个人过黄源府，上京城来。”

因路途难行，三日前，许执才抵达京城。

这个时候，各大客栈几乎被赴京的学子住满，他在这人生地不熟的偌大京城里，遍寻许久，才落住这间百福客栈。

只剩下最后一间逼仄的屋子，连个床也没有，只有一张矮桌。

他这些日都是席地而坐，睡时盖个褥子，烧盆炭取暖。

许执换好衣，再将那盆炭用钳子摁熄了，俯身吹灭灯，关上门，与张琢一道往楼下去。

上元佳节，箫鼓喧腾，满路飘香。各色花灯编结成串，悬于街道之上，明煌灯火，恍若白昼。

一众人慢行，穿过纷闹人群，往热街而去。

不知谁提到：“你们有没有听说一件事，陆松住进了翰林院学士姜大人的府上？”

这话霎时惊地同行几人凑过去，有人问：“你说的莫不是姜复姜大人？”

许执也望过去。

“就是了，我今日去书局买墨，无意听人说起，说是陆松的父亲与姜大人是认识的。你们说说，他有那般学识便罢了，这下更是直接住到姜大人府上，那位姜大人曾是两榜进士，这可不是得了天大的便宜？”

“嚯，真是好。”一人羡慕道。

“说来这陆松的父亲是谁来着？”

“只听是遂州澄明府的一个六品同知。”

“那怎么就与姜大人认识？”

“谁晓得呢。”

“这下状元是没得到其他人头上喽。”

倒不是他们灭自己志气，都是寒窗苦读过来的，谁不想做榜首，可也得看看有没有那个才学本事。陆松便是那人，文采出众地惊人，真是百年都t难出的人物。

谁不被自己的老师拿来与之比较，最后只能被叹：“罢了罢了，能得个进士就是好的。”

张琢家中虽算得上富庶，但不过在镇上经营田产钱庄，等到这繁华京城，却算不得什么。他嗟笑道：“这人啊，生来命就是不一样。我只要能中，就是能光宗耀祖的，便不求什么了。”

眼前一阵迷离灯光，笙歌叠奏。许执拢了拢发毛褪色的袖子，宽慰道：“治玉兄放宽心，你必定中得了。”

后来没再说。

有人道：“好了，都别讲了，要论也得玩过今晚再说。”

其中年岁最大的举子来京城参加春考三次，便过了三个上元节，这回也是他带路，指着远处的一处彩楼名赊月，道每年上元，工部都会将特制的宫灯放在那里，以猜中谜底得灯，供百姓取乐。

历年来，得灯者十有八九能中进士，而其中三分又是状元。

这样一说，人人都是兴奋，要去讨个彩头。

*

卫虞近些日痴迷话本里满腹经纶的读书人，再是几日前家里的那场宴，听得最多的便是那惊才绝艳的陆松。这日趁着上元，一出府上街，就直奔赊月楼去。

这年春闱，定然能在那里遇到许多学子。

也不知那陆松会不会来。

卫虞这般想，却不敢说，怕三哥笑她小小年纪，竟思春的话。

她不过是好奇罢了，才不想那么早嫁人，要一辈子待在爹娘身边才好。

“拿饮子给我。”

走没多久，渴地发慌，卫虞朝后伸出手。

等了半会，不见递来，横眉转头，就见黑大个手忙脚乱的。

卫虞只好自己去拿他手里的竹杯，往管子里吸了一口，没忍住道：“你好笨呀，这点东西都拿不好，早知道应该让葵儿来的。”

那是她屋里的丫头，本该随身侍候，可三哥说今日人多，还带个丫鬟，要不要玩好了，若有东西拿，他来好了。可好，到了地，竟遇到不久前见过的人，洛平。

她记得他，因她就没见过这样黑的人。

分明上回瞧上去多厉害的人，今日不知怎么有点笨了。

洛平见卫四姑娘鼓着腮帮子，喝豆蔻熟水的模样，憨笑了声。

一大早，他就被卫陵派人来问晚间要不要一道出来玩。上回公府宴会，卫陵带他认识好些人，他还以为此次灯会，是和卫陵一众男子约着，却不想是陪府上的四姑娘和表姑娘。

此时他手里提着一堆东西，是卫四姑娘方才在街上买的一些小玩意，没下人跟着，只能他来拿了。

今日国公和姨母在府中主事，大表哥带着妻儿出门去玩，卫度也带着妻子和一双儿女回去孔家。

曦珠不曾想卫陵会叫洛平一道出来，她先前就知两人要好了。

迎面寒风，她偏过脸，看向一侧的卫陵。一盏鲤鱼灯正悬在上方，淡黄光晕落在他低垂的微皱眉眼。

似乎从卫虞提议要来赊月楼，他的心情就不大好。

这一望，他擡眸看向她。

这时卫虞转身道：“三哥，你那么慢腾腾地做什么？”

卫陵哂笑：“我又不是那些要考试的贡士举人，要去得个名头彩花，急什么急。”

“还不如到瓦市去玩，那里说不准来了好些外藩的新鲜玩意。”

这话催地卫虞有些烦他了，“左右灯会要到天亮结束，现没到未时，去过赊月楼再去瓦市，也还来得及，三哥总催着做什么，你要是不去，那就先走好了。”

她这话也就随便说说，知三哥不会撂下她，却不想下一刻三哥问起表姐来，“你也不见得喜欢那无聊的猜谜，我们一道走好了。”

洛平瞬时就慌了。

若是卫陵和表姑娘一走，就剩他和卫四姑娘了。

好在表姑娘摇头。

曦珠见他们兄妹拌嘴，洛平也急着看自己，不免失笑道：“我不想走，这里挺好的。”

一片欢声虚影中，卫陵望着她的笑靥，唇角的笑意逐渐散淡了。

*

前世，最后一个上元日。

圣旨在早前一日颁发，恢复卫陵提督的职位，令其领导北方边军抵抗狄羌。

此前派去的将领顶不住羌人的猛烈攻势，频频发奏折回京，六皇子一党心焦如焚。皇帝只能重新启用他。

静室内。

幕僚家臣皆笑，却又愤怒，纷议筹备军资粮秣的困难。

皇帝要他打得胜仗，却连这些基本的，催人奋命的东西都不能给足。

监军还是六皇子的人，要辖制他的权势。

卫陵将一双眼在下方的十几张脸看过，神情不一，或深或浅的心思，与他们谈论，语调始终平和。

天黑下来，送走人时，卫陵让管事给他们节礼，道这些年跟着他辛苦。

众人拜谢离去。

卫陵回到室内，铺纸写信。

亲卫进来劝说：“爷忙了一日，只早时用膳，身体哪里受得了，我让人送些饭菜来？”

他将写好的信折好放进信封，递去。

“将这信送去杨府，要舅舅亲手拿到。另外让陈冲和张允之明早辰时来见我。”

“出去吧。”

等室内复入清寂，他按揉刺痛的额xue，取过药吃下，阖眸缓了缓，才起身往正院去。

卫陵接过丫鬟手里的药碗，侍奉母亲汤药。

“娘可觉得身体好些了？”

杨毓靠在枕上，笑了笑，“好多了。”

自那日除夕卧病，到今时，她的气色好转过来。

卫陵见床柜处摆放有账册，道：“我先前不是找了几个人帮衬？”

杨毓虚声道，“外边的人哪里比得上家里人，娘还是放心不下，你在外头已很辛苦，这府上哪处开支能节省些都好，可别让底下人钻了空子。”

“看着是多，但好在有曦珠帮着，花了好些时日，昨日都看完了，娘没累多少……”

说着，杨毓停下了，有些哽咽，未完的话，终化作一声绵长幽叹。

“她是个好孩子。”

他端碗的手蓦地一顿。

“可你与她没那个缘分，她与许执也要成婚了。”

他垂下眼。母亲定是听说了那晚的事。

“我知道你自小脾性犟，但缘分的事强求不来。这些年你不在京，不知道她对家里的尽心。倘若她未许嫁他人，必然是我卫家的三媳妇。”

他的喉咙微微发紧。

“凡事不能全美，许执也是个好的，他们的感情很好。娘看得出来，曦珠是真的喜欢他。从前的事，她放下了，你也放下吧。”

他说不出一个字。

母亲的手轻柔地抚过他的脸，流泪道：“你就再听娘最后一次，放过她，也是放过你自己了。”

沉默之后。他开口，声调很平静：“娘说的我都清楚，我也未做越矩的事。”

“您的身体不渝，还请照顾好自己，不必操心我。”

他说出自己将于二月前往北疆的事。

又听母亲说起那些关切之言，从兄嫂和父亲走后，就常说的。

他耐心地听着，在母亲说地睡着后，给她擦净脸上的泪，压好被角才起身，嘱咐丫鬟照看。

走出正院，卫陵去了祠堂，点香烧纸，祭拜灵位。

回去时，他走了要经过春月庭的那条路，碰到青坠。

上回姑娘喝醉，三爷让人叫她去破空苑照顾，她吓一跳，这下再见到三爷，更是抖了下，行过礼站在一边等人过去，却见人走过两步，停住了。

“等会四姑娘她们要一起去看灯会，你和表姑娘说声，让她也一道去玩。”

青坠讶异，又像是难以开口。

他冷道：“这件事很为难？”

青坠只好咬牙道：“回三爷的话，昨个午后许公子来了帖请去玩，表姑娘一个时辰前就已经出府了。”

许久未有回声，她再擡头，就见三爷已经走远。

灯会繁盛，人流如潮。

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