第一章（1/2）

第一章

江南湖州府原有一书香门第的望族——周家，祖上就是读书人，家学渊源深厚，族中子弟也无一不擅识文断字。至本朝，家中出了位才子周仲麟，弱冠之年便考上进士，入朝为官，随后一路升至都御史，此后周家便在吴越一带几乎风头无两。

周仲麟之子亦是聪慧机敏，承父亲衣钵同为天子谋事，其孙同样没人刚正、仕途坦荡，但官场瞬息万变，伴君如伴虎，周仲麟之子去世不久，曾器重提携他的太傅大学士因集团斗争被参劾下马，死后惨遭天子清算抄家，连同同窗、旧友、门生子弟一并杀的杀贬的贬。周家自此家道中落，仅靠祖宅田产勉强维生，到曾孙周词这一辈，宅子已变卖大半，田地也时常青黄不接。

许是江南天宝物华、人杰地灵，生长于此的人也多了几分灵动，周词样貌俊秀，生得一副聪慧相，十二岁那年元日，他随母上山进香，寺中老僧一眼见他便称其日后必将有所作为，或可破今日贫寒凄苦之困境。

周母大喜，自此耕地织布不辞辛劳，丈夫去世后也不再改嫁，只盼儿子出人头地光宗耀祖。周母望子成龙心切，督促周词埋头苦读，其余吃穿用度一概不必操心，她一人全包揽了下来。

半年前在地里耕种时，脑中忽想起老僧那一席卜算的话，不由再次面露微笑，使出浑身力气一锄头下去，泥土未松人却跟着软在地上了。

整整大半年，周母都缠绵病榻，常常神思混沌，偶尔才有片刻清醒，十里八乡的郎中也说不出个所以然。

一日，邻人见周词瘦了一圈，同情之余便为他送去些米面接济。走近周母卧房探望，忽听“嗙”一声响，二人对视一眼，只见周母支着床边的小桌起身，桌上药碗茶匙摔碎一地。两人赶忙去扶，周母口不能言，右手颤巍巍朝上一指，二人擡头，一眼瞧见墙上周仲麟的画像。周母又是一指，二人低头，下方香炉中三股直烟徐徐向上，烧的正旺。

“什么意思？”周词问。

“叫你燃香？”邻人道。

“这是刚点的香。”

“拜你曾祖？”

“那应该指蒲团。”

二人面面相觑，片刻后，邻人拍着脑袋喊道：“我知道了，我知道了！是叫你续祖宗香火！”

周母听后把头一点，哐当又倒回了床上。

乡邻闻声而动，媒人四处忙活，口舌生花，来来回回将周母搀起放下，放下又搀起，在她含含糊糊不清不楚的回应里终于定了位姑娘。八字来不及合，吉日来不及选，所有人都催着周词速速娶亲，如此这般，这般如此，一来可尽孝，完成母亲心愿，二来亦能为其冲喜，去去病气。

于是，随随便便的七月初七就成了周家的大日子，周词一早在乡邻簇拥下坐上一匹疲惫的瘦马，去接那素未谋面的妻子。

她穿戴整齐，盖着盖头，严丝合缝得根本看不清相貌，父母哭了一会儿，嘱咐了一阵，才由兄弟背进了箱子般狭小的花轿里。马从村子那头慢悠悠走回家，一阵鼓乐吹吹打打，吵吵闹闹，队伍过了半程后，人群冒出几句疑惑，众人擡头一看，雨点从天而降滴落在身，当真是天公不作美矣。

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