第 25 章（2/2）

“梅瑞狄斯那家伙放着好好的贵族小姐不当，逃掉和你的婚约，要去当冒险家。她是个异类，人们不认为她的选择是正确的，但又对她的随性心生向往，将她视作‘追求自由的勇者’，所以，也没人会对她动手。”

“你瞧，她们多机智，多愚蠢啊，不进入协会的管理层，远离这些糟糕的恶名，放弃了触手可及的利益，去做宴会上的交际花，去做风餐露宿的冒险家。”

“但是，杰弗里，你不行。”

他的声音陡然高昂起来，变得异常尖锐，

“既然你没办法放弃优渥的生活，为什么不尝试着更进一步？我们是协会创始人的后代，冒险家协会本来就应该归属于我们！”

“它应该成为权力的中心，冒险家应当为我们所驱使，这些该死的、爱嚼舌根的女人们，根本不应该出现在这里！”

杰弗里打了个哈欠。

他不太理解对方的狂热与恨意从何而来，只是发自内心地感到疑惑：

“霍勒斯，我有时候的确挺好奇的，难道你不是从母亲的肚子里爬出来的吗？”

他用食指抵住脸颊，作思考状：

“女人掌握权力没什么不好的，至少能避免一些愚蠢的男人犯错。”

“当个漂亮花瓶多好呀，反正我们的本质就是懒惰的、喜欢坐享其成的。每天什么都不干就有钱拿，偶尔去接济一下有困难的小家伙，又舒服又有好名声，真是搞不明白，为什么你非得往不擅长的方向凑呢？”

“还有——”

在黑暗环境下，青年的眼眸呈现出朦胧的雾青色。

轻浮的姿态在瞬息间收敛起来，他的身影如同猎豹般掠至霍勒斯跟前，单手握拳，自下而上划出一道优美的弧度，正中霍勒斯的下巴，将他的脑袋嵌在墙壁里。

墙灰扑簌簌落下，褐色发丝被血液粘连，霍勒斯感觉脑袋昏沉沉的，视野也变得模糊起来。

杰弗里：“唉，小梅瑞毫不犹豫地甩了我，我一直都觉得很伤心呢。”

“抱歉，一提到伤心事，身体就不由自主地动起来了。”

鬼才信。

霍勒斯：“……想揍我就直说。”

他把自己的脑袋从墙壁里拔出来，恶狠狠地瞪了杰弗里一眼，一瘸一拐地离开了。

片刻后，休息室的门悄悄打开t一条缝，方才还在里面聊天的协会成员挤在门边，探头探脑地往外看。

——外面闹出来这么大的动静，只要不是聋子，基本都能听见。

杰弗里冲她们扬起一个甜度满分的笑容：

“上午好~”

没等她们回应，他便自言自语起来：

“这次下手好像有些重呢，霍勒斯得回家休息很长一段时间了。或许，我该找个机会，买点礼物去探望一下他。”

在场的人都不是笨蛋，自然知道这番话中隐含的意味。

诺玛和多萝西对视一眼，拽上经常合作的同伴，朝前台奔去。

瑟琳正要跟着同事一起离开，肩膀被一只手轻轻按住了。

杰弗里：“可以拜托你一件事吗？”

优秀的玩家往往拥有敏锐的任务嗅觉。

瑟琳镇定擡头，露出一个可靠的笑容：

“当然，我会尽力去做的。”

杰弗里：“刚才的对话你也听见了，霍勒斯对塞西莉小姐的成见很深。”

“如你所见，他是个心胸狭隘、欺软怕硬的家伙。”

“霍勒斯憎恨塞西莉，但又不敢和她叫板，只会把注意力转移到和塞西莉有关的、相对弱小好欺负的目标上。”

杰弗里叹了口气：

“最近这段时间，塞西莉小姐经常往月光沼泽那边递送信件，我还帮她买过几本适合小孩子阅读的故事书——这个消息不算隐秘，稍微打听一下就能知道。”

瑟琳听出一点端倪：

“您的意思是…月光沼泽那边居住着一个和塞西莉小姐关系很好的小孩子，霍勒斯很有可能拿那个小孩子开刀，甚至把那个小家伙当成威胁用的筹码？”

和聪明人说话就是省事。

杰弗里点头：

“你认识不少高阶冒险家吧？如果可以的话，希望你可以帮忙发布委托，保护性质的。”

瑟琳：“呃，可以是可以，但这就是填个委托单的事……？”为什么要特意拜托她来做啊？

杰弗里回答得理直气壮：

“我不想掺和这些麻烦事，也不想和林恩家撕破脸皮，只想当一个安安静静的花瓶。”

你刚才就已经把霍勒斯的脸皮撕下来放在脚底下踩了吧？

而且，谁家花瓶能把人敲得头破血流啊？

瑟琳很想吐槽，但看到游戏面板上跳出来的提示，还是维持住一个玩家的基本素养，相当靠谱地应下了这桩差事。

“我现在就去。”

【剧情任务已开启。】

【暗涌之潮[限时]】

【详情：看似和平的冒险家协会，也潜藏着污浊的暗流。在狭隘者眼中，精灵塞西莉是固步自封、胸无大志、不愿意分出权力的恶毒女性。憎恨催生愤怒，愤怒摧毁理智，生活在月光沼泽、与这件事无关的孩子，很有可能被卷入汹涌的暗潮中。找到她，保护她，将一切阴影扼杀在摇篮中。或许，你会得到意料之外的赠礼。】

【难度：？？？】

【奖励：？？？】

【该任务可组队共享。】

另一边。

霍勒斯跌跌撞撞地走出冒险家协会。

路过的行人对他投以诧异的目光。

这些目光就像是一把把尖锥，将他的脑袋搅得愈发昏沉、刺痛，他一把抹掉几乎要流到眼睛里的鲜血，随手拉住一个路过的冒险家——身上带着不少有价值的装备，佩戴在胸口的纹章属于高阶法师，是个实力强大的家伙。

“先生？”

默林看到被抹在法师袍上的血渍，条件反射般皱了下眉，但良好的涵养让他没有表露出更加过分的态度，

“是需要治疗吗？很抱歉，我和同伴们刚从迷宫返程，身上的回血绷带和回复药剂已经消耗完了。”

霍勒斯：“你们，刚从迷宫里回来，拉扎瑞的迷宫？”

他的视野已经模糊了，看不清法师身后的人影，只觉得那些重叠起来的影子相当多，看起来是支大型队伍。

默林：“是的。”

他看到霍勒斯别在腰带上的长剑，剑柄镂刻着繁复的花纹，看起来很难抓握，攻击力也不高，唯一的优点是很贵，可以卖不少钱。

意识到对方可能是一位大客户后，他的心态变得平和起来。

默林：“我们从迷宫那里带回来一些掉落物和装备，都是些上等货，您要买一点吗？”

什么乱七八糟的。

霍勒斯不想在这种事情上多费口舌，随意道：

“都送到林恩家，自己去冒险家协会取钱。”

默林：“非常感谢！”

看来，那个突然出现的大型漩涡也不全是坏事。

小船翻了，掉落物和装备都被打湿了，但都奇迹般地找回来了，甚至还多出来一些。

被湍急的水流卷到黑曜港，额外支出一笔钱，使用传送阵回到歌之城——还没来得及为逝去的钱包哀叹，大主顾就自己送上门了。

谁都喜欢给钱爽快的大客户，他放缓声音，温和道：

“我带您去包扎一下伤口吧？我认识一位药剂师，可以再配制一些治疗药剂。”

霍勒斯：“先不管这个。”

他拽住默林的衣领，和法师拉近距离，压低声音道：“我需要你们去办件事。”

默林：？

总感觉不是什么好事。

他和同伴对视一眼，委婉道：“先生，或许我们直接采用委托单的形式——”

霍勒斯：“1万枚金币。”

丰厚的酬劳往往伴随着巨大的风险，这实在是个很可疑的委托。

默林：“……需要先付5%的定金。”

他补充道：“如果事情没有办妥，我们会退回4%的定金。”

霍勒斯懒得计较这些细枝末节的小事，掏出一个沉甸甸的钱袋，抛给他：

“给你，定金。任务内容是去月光沼泽找一个开店铺的小姑娘，把她带回来见我。她是我妹妹，和家里人吵架后，离家出走了。”

说完，他转身离开了。

默林看着他的背影，若有所思地眯起眼睛。

“好明显的谎话。”

卡米拉撇撇嘴，匕首在手里随意地打着转，

“默林，真要接下这个委托吗？我感觉他不像好人。”

“说不准是绑架。”

巴迪沉声道，将手里的盾甲放在地上。

——不知为何，他总觉得自己的盾甲变重了。

格温多琳提起长剑，在这两个笨蛋的脑袋上各打一下：

“1万金币，1%的定金，还不够我们走上一趟吗？”

“欸？”

默林露出一个低调又不失奸诈的微笑：

“不做任务，我们能力不足，只想赚一点定金当辛苦费。”

“走吧，先把这些战利品处理了。”

他们把带回来的掉落物和装备都送到冒险家协会——报上林恩的姓氏后，在窗口工作的协会成员便露出一个分外复杂的表情，按市价付了账。

拿到钱，吃饱喝足，补充完必要的道具和药剂，他们格外悠哉地踏上了旅途。

经过房屋投下的阴影时，镶嵌在战士盾甲内部的黑色流体，缓慢地蠕动了一下。

-

白榆突然感受到一股微妙的寒意。

她四下环顾，没有看到人影。

——塞西莉似乎很担心冒险家协会的情况，嘟囔着“不知道这一次会折腾出什么样的问题”，把她送回店铺、留下一大堆礼物后，就驾驶着飞行装置，匆匆离开了。

泽菲尔趴在她的肩膀上，尾巴绕到后面，把她炸起来的羽毛挨个抚平：

“怎么了？”

白榆摇头：“不太清楚，有一种不好的预感。”

她把娜拉送的自动贩卖一体机放在靠墙的位置，疑惑地看向手腕，上面的触手标记没什么变化。

看起来，给她打下标记的神明，依旧在赶来的路上。

泽菲尔：“再不出门晒晒太阳、多动弹动弹，你就要变得和那个魔女一样弱了。”

他状似嫌弃道：“这段时间和我一起行动。”

白榆听出隐藏在别扭话语下的关心：

“好哦，谢谢泽菲尔大人。”

知道不是一个人面对“可能的威胁”后，她便把这点奇怪的预感抛到脑后，开始专心研究贩卖机。

没有找到需要用魔法或对应元素激活的核心，白榆一路摸索，手指轻轻按在那块漆黑的、形似屏幕的矿石上。

矿石闪烁一下，浮现出一行小字。

【请将商品投入进货口。】

白榆犹豫片刻，从魔能储物手环中取出几枚宝石，试探性地抵在矿石前。

漆黑的矿石化作流体，裹住宝石。

片刻后，一道光芒闪过，宝石出现在货架上。

【请为您的商品定价。】

上半部分的透明矿石也开始发光，几个输入框跳了出来。

风卷起放在柜台后的采购单，白榆和泽菲尔挨在一起，仔细对比后，开始输入价格。

【炼金物品·自动贩卖一体机已激活。】

【t自动贩卖系统已开启！】

【成就·全自动效应已解锁！】

游戏面板上跳出一连串提示，在白榆阅读完毕后，自动切回到初始界面。

成就点礼包的右上角，出现一个红点。