Chapter49（1/2）
Chapter49
太阳上升得很快,前一秒还是灰蒙的大地，后一秒阳光驱散夜色、爬进窗框，在起居室的短绒地毯留下一截浅白色的痕迹。
壁炉余温消失殆尽,艾波越坐越冷,索性站起身,走出小屋。
桑蒂诺早已回主宅卧室补眠,值夜保镖们坐在几个出入口附近抽烟、聊天。
整个庄园呈现睡眼惺忪的静谧。
昨夜来时菜园模糊成一团黑影。这会儿,她才发现亲手搭的架子底下,南瓜和茄子已经葱茏一片。
紫色的果实坠在枝叶间，个头不大，表皮布着深深浅浅的紫,仿佛上帝信手而为的造物，露水冲刷掉郁紫，拖出一道道浅紫的痕迹,深浅交错不一。部分枝桠有结痂的剪痕,看来已经收获了一小轮。
她又晃荡到南瓜棚边，弯腰钻进成荫的叶底。与茄子相比，南瓜还刚刚结果，一枚又一枚,仿佛袖珍玩具，藏在叶子后面，很是可爱。
估摸着时间，往常柯里昂先生已经起来浇水了,今天还没有出现，多半是昨晚秉烛夜谈把老年人的生物钟搞乱了。
艾波挽起袖子,轻车熟路地打开工具朋，挑了把最大的洒水壶。到屋角的水龙头接了水,一畦一畦地走过，细密的水珠洒落，在叶片留下一层晶莹。
太阳持续爬升，鸟鸣此起彼伏，甚至有一两只松鼠越过树冠，仿佛真的存在阿波罗，用战车一点一点地把整片森林从漆黑冷寂、白雾缭绕的地底拽回生机勃勃的人间。
站直腰、欣赏了一会儿朝阳后，艾波看到迈克尔.柯里昂的母亲穿戴整齐地从屋里走出来，她对这位老太太印象很好，也感念她对安多里尼的照顾，冲她扬起一个大大的笑脸，用西西里语道：“早安，柯里昂夫人！”
和蔼可亲的老夫人忽然朝后退了一小步。
艾波不由低头看了看衣着，依然是昨天出门那一身，白衬衫、黑长裤配棕皮鞋，可能是过于中性的衣着吓到了这位古板的意裔老太太？试想一下，如果没有从小扮做男孩给维太里夫人充足的心理准备，她冷不丁看到头戴鸭嘴帽、身着背带裤的自己，怕是要惊得昏厥过去。
正当她想要解释这样穿更方便工作，就看到柯里昂夫人收回了后退的那一小步，神情带着些微的懊丧，显得她那张小麦色的、西西里血统的面庞格外可爱。
“谢谢你帮我丈夫浇水，他还在睡，”柯里昂夫人略带歉意地说，“我先去里诺的小教堂礼拜，大概七点多回来做早餐，你要是饿的话，厨房里有冷面包，可以先吃一些垫垫。”
“您怎么去？”艾波问。
“保镖送我去，我很快回来。”
“我的意思是，我可以开车载您去，一起弥撒、再一起回来，”她俏皮地眨眨眼，“希望上帝能原谅我这个懒惰的信徒。”
柯里昂夫人一下子开怀了，连声说：“太好了，太好了。”
*
前往里诺的路途并不枯燥，行在苍翠森林簇拥着的车道，艾波戴着柯里昂夫人提供的祷告帽，和她聊起到过的每一间天主教教堂。
西西里的教堂古朴磅礴，每一条砖缝都透着岁月痕迹；罗马的教堂大气恢宏，精妙绝伦的浮雕随处可见，汇聚千百年来历史积淀。又说起教皇的威严，红衣大主教的和善，以及神父们的慈悲。
对柯里昂夫人这样虔诚的教徒来说，教皇的威力几乎等同于上帝，加之艾波对圣经可谓信手拈来，等到达目的地时，老妇人已经放下戒心和别扭，亲热地直呼其名。
里诺的小教堂确实很小。
绕有三叶饰的小钟楼耸立在两层楼高的教堂主体之上，灰白外墙和台阶周围种着一圈灌木，拉拉杂杂，玫瑰和茉莉隐藏在金边女贞里。
年近七十脚步仍稳健的柯里昂夫人迈上水泥台阶，艾波跟着她走进教堂。昏暗的大堂里，两列座椅寒酸地静立，前后不过三十排。
确实，在里诺这座赌博合法的小城，教堂实属多余。
这样小的教堂，圣坛里自然没有圣体龛，只在深处悬挂钉有基督的十字架，纯铜雕像、四角采用马赛克镶嵌技术，色彩丰富，意外地精致。
雪白的蜡烛静静地燃烧，神父站在圣坛前，颂念着圣经里的字句。
艾波跪在柯里昂夫人身侧，膝下是牛皮包裹的软枕，鼻尖是烛火圣洁静谧的气息，说不清自己主动来教堂的原因。
她企盼事情的发展一如计划，她在以小博大，再妥善的计划总有疏漏；她感谢上帝和周天无数的神明庇佑，让西多尼亚安然无恙，不然、不然她真不知道自己会做出什么事，图里又会做出什么事；隐隐的，她还在畏惧，畏惧她做下决定、完成计划之后，世界未来发展的轨迹因此而改变，因而想要提前祈祷，好让自己的良心好过一些。
这实在不像她。竟然会为还未发生的事良心不安。想到这里艾波无声地笑了下。
教堂侧面狭长的彩绘玻璃t窗，一部分倒映在盛满圣水的石缸里，剩下的部分则沿着地砖铺陈开来，一路旖旎绵延，最终落在她合十的手掌，仿佛五彩斑斓的手套。
圣洁的钟声响起，神父依次分发圣餐。艾波以开车为由，拒绝了与另外两位陌生人共饮一杯红酒。她张开嘴接受神父投喂的小圆饼，味道和意大利的如出一辙，没有调味，像是茯苓夹饼外层的皮，入口即化。
领完圣餐，晨间弥撒便算作结束了。
柯里昂夫人兴冲冲地把艾波介绍给神父，头发花白、一席黑衣的男人听到她是迈克尔的妻子后，摘下老花眼镜，仔细打量了她一番，笑得过于亲切：“你的丈夫是一位虔诚的信徒，没想到你也是。”
虔诚？迈克尔.柯里昂？
虽说她和这男人相处时间不长，加起来满打满算一年半，但她自认为对他还算了解，这人是比她还彻底的无神论者，从不祷告，怕是连圣经有几卷都说不清楚。
“瞧，”神父收拢笑意，努力恢复庄严的神态，好让接下来的话没有那么谄媚，“这尊十字架是迈克尔.柯里昂先生捐赠的，原本教堂里只有木十字架。感谢小柯里昂先生的慷慨，新的十字架在西海岸堪称无与伦比。”
一旁的柯里昂夫人与有荣焉，“复活节、升天节、圣诞节，就连万圣节迈克尔都雷打不动地要来祈祷。”
万圣节啊。左胸的伤疤莫名刷起存在感，像是被无形的鱼线钩住。
艾波扯了扯嘴角，又听他们寒暄几句，老妇人挂念丈夫的早餐，和神父道辞。
两人紧赶慢赶地回到太浩湖，惊讶地发现男人们已经坐在餐桌旁吃起了早饭。煎蛋吐司和咖啡，算不上精致，但十分有分量。
“这有什么难？你不在的时候，我都是自己做早餐。”维多轻描淡写地解释，又做了个手势，让大儿子把胡椒罐递来。
这话说得柯里昂夫人更加愧疚，来到丈夫身旁，俯下身亲吻他皱纹交错的额角，小声说话哄他。
“噢——妈妈——”桑蒂诺被父母给肉麻到，忍不住抗议。
卡梅拉笑眯眯的离开，换下弥撒裙。
维多自若地指指大儿子对面的空座，对艾波说：“咖啡在壶里，鸡蛋和面包在锅里。”
艾波依言取了食物，拉开椅子坐下。一直到她吃掉一片面包，才听到维多开口道：“资源和政治关系都交给你了，你得到了我的信任。这你知道吧。”
“当然，”艾波点头，有些不确定地问，“真的不用先通知迈克尔吗？”
维多淡淡地说：“不管通不通知，这件事他都得做。”
这件事确实难办，他们要让迈克尔代表意裔的利益，她还想让他蹭蹭六十年代反战思潮的东风，这无意要和主持盟军西西里登陆的现任总统、他的战友们唱对台戏。
艾波拿不定主意。思来想去，还是决定听老教父的。
维多喝了一口咖啡，“距离两院大选还有一年多时间，我总有些不放心。”
一般人说不放心，那代表着怀疑、不希望事情进行下去。但教父说不放心，那自然是另外一层意思。
“我也是第一次运作。在这样的大事上，谁也无法打包票。”艾波嚼着鸡蛋回答。
“吉里安诺那一次不是你的手笔吗？”维多用叉子舀了一勺蛋碎，“我记得很顺利。”
艾波耸耸肩：“只是运气使然。而且警察局长由部长直接任命，我们只需要搞定特雷扎一个人就行。可选举不一样，那么多选民，结果没出来之前，一切都是未知数。”
“这么说，我应该终止计划？”
艾波好笑地瞥了教父一眼，依然没有顺着他的心意，反而挑衅道：“可以呀，我并不介意。”
饭桌一时沉默，只有叉子轻碰瓷盘的声音。
“好吧好吧，”维多败下阵来，要是他再年轻十岁，一定没有这么快妥协，他问出了真正的问题，“你想让他参加哪一州竞选？”
“纽约，毫无疑问。”艾波放下叉子，“我想他自己也会如此选择。”
桑蒂诺听到这里，总算搞懂了，他心直口快地问：“为什么不是内华达，或是工厂所在的宾州、密州？”
艾波笑一笑，没有回答，只说：“提这些还太远，当下要把权益会的事确定好。”
维多得到了答案，并不追根究底。他点点头，转而对大儿子说：“汤姆在纽约组建律师团，目前工厂没有要紧事要你做决定，这段时间先留在卡森城，陪陪你的老婆孩子。这是为了你的安全，也为了我们的安全。”
桑蒂诺无奈一笑，点了支雪茄。问父亲要不要，遭拒绝后，又被责令去院子里抽。自从七年前迈克尔回来，找了几位保健医生，母亲便管起父亲来，不允许他抽雪茄、多喝酒。他明知故犯，只为了表达一下抗议。
*
秋季太浩湖的夜间气温比纽约低十度左右，艾波忘看天气，只穿了单薄的衬衫，又一夜未眠，回纽约就觉得喉咙毛毛的。似乎冻感冒了。
按照她的经验，下午就会打喷嚏、头脑昏沉，晚上可能会发烧。
天空下着小雨，淅淅沥沥的。
她怕把病毒传染给西多尼亚和安多里尼，在路边找了个电话亭给他们分别打电话请假，又温言细语地和儿子道歉。
雨丝飘在电话亭的玻璃上，积攒成一枚枚水珠。她听到小男孩严肃的声音，竟有几分他祖父的威严。
“谁照顾你？”像个小大人。
艾波失笑，“我身体很好，等下吞一颗阿莫西林，躺被窝里睡一觉就好啦。”
“真的不来长滩吗？我可以照顾你”安多里尼可怜巴巴，“给你倒水，还给你讲闪电侠的故事。”
“闪电侠？”艾波印象里好像是一部扑街电影，和某位虚构物理学家的最爱角色。
“对！”
安多里尼开始喋喋不休地念叨起昨天新买的漫画里，巴里.艾伦拥有的神速力可以穿越时空、穿越物体，甚至能穿越平行宇宙！
等介绍完，他问：“妈妈，什么是平行宇宙？”
“唔，”艾波瞄了眼公用电话上的计数器，又塞了几枚硬币进去，回答道：“就是说存在无数个世界，这些世界有些有托尼，有些没有托尼。”
听出安多里尼不是很理解，艾波忽然来了恶趣味，咳嗽一声，开始逗小孩：“比如说，可能在另外一个宇宙，我没有掉进大海，我们一家三口还生活在意大利。每天早上你爸爸骑车送你上学，晚上我接来你，我们手拉着手走路回家，如果下雨了，我们就花十几里拉打一辆出租车。回到家，你爸爸已经做好了饭，我们一家三口在饭桌上聊天。周末的时候，我们去那不勒斯看你的皮肖塔叔叔，或者去米兰找西多尼亚她们。”
“哇——这个世界托尼的好好。”安多里尼由衷羡慕。
艾波不紧不慢，继续说：“更多的是另外的可能，你爸爸和凯阿姨结婚了，生下的孩子也叫安多里尼.柯里昂，当然，他很爱你，很爱很爱你。”
“那你呢？”安多里尼的声音瞬间紧张起来。
艾波低头笑了笑，“我当然是不在呀。可能死掉了，也可能从来没有存在过。”
“怎么可以这样…”
眼见电话那头的儿子要哭了，艾波放下捉弄的心思，总结道：“平行宇宙这只是一种假说啦，目前科学家也无法证实。我们要做的就是好好享受当下的人生啦，明天我来接你放学。”
安多里尼吸了吸鼻子，接受了她的说法，并强调：“你一定要来啊，我在第二节台阶上等你。”
“好。”
出了电话亭，艾波没有伞，径直跑进车里，先去了药店，又去了水果店。
本想直接回布鲁克林的小窝，但车停在驶向曼哈顿大桥的路口，一对青年男女迎面而来，女人怀里抱着一纸袋水果，男人怀里搂着她，两人紧紧挤在伞下，密不可分得像是融化的双人蜡像。
艾波看向副驾驶座上的水果，一两颗苹果从塑料袋里滚出来，圆滚滚地躺在真皮座椅，表面凝着水珠。
本章未完，点击下一页继续阅读。