Chapter08（1/2）

Chapter08

枯枝落叶小山似的堆t在空地,两名清洁工站在废弃的泳池底，半个身子露出地面，一丝不茍地将几乎腐化成烂泥的碎叶扫进簸箕。

他们的雇主正高高站在泳池边缘,手握一条长长的橡胶水管,监督他们工作。

等蒙有尘土的天蓝马赛克瓷砖完全显露出来,清洁工爬回地面换上胶皮靴子和长柄地刷,再次回到泳池底。

工装裤、工装衬衫的迈克尔朝站在水龙头旁的保镖打了个手势。几秒后,水流自管口涌出,水柱高高扬起、划过清晨凉爽的空气，砸落在马赛克瓷砖，冲散嵌在砖缝里的泥土。

清水逐渐变得浑浊,刷刷地被推进排水管道。迈克尔举着水管指挥清洁工刷洗各处死角。

艾波跑步回来时，看到的就是这样一副场景。

她今天和柯里昂老爷子做完农活才出发，彼时天光大亮,她索性换了个方向,跑得比昨天更远了些。

没有问老先生是否知道他儿子的打算、是否会帮她离开，事情挑明便没有意思了。再说，他那天说莫.格林的事，正是在点她——海门.罗斯二话不说做掉他们共同持股的赌场经纪人,如此打柯里昂的脸，他们都没有开战。现在为了几块小地盘，也不会开战。

奔跑让她的思路愈加清晰，关于纽约的局势,一个简单的防御计划大致成型。

沿着湖边的冷杉林，向北大约三公里才出现带有木头围栏的栈道,风化得不像样，零零落落的,仿佛旧衣服的毛边缝在湖泊边缘。

湖水静静拍打岸边的石头。

这条踩起来碰碰作响的栈道只能跑半小时，便如河流般汇入柏油公路。

艾波在交叉口的石头上歇息了约莫十分钟，没有见到任何车。

两名保镖始终耐心跟随，并未催促，但艾波尝试搭话时，他们也没有理睬她。

回程换了一条路。夏季的针叶林充满了动物，她慢跑着穿过，鸟儿在头顶叽叽喳喳，昆虫嗡嗡地在耳畔飞舞，她甚至瞥见了一闪而逝的野兔。

潮湿的空气充盈肺部，跑得滚烫的皮肤在微风和晨雾里冷却，舒坦极了。

而这好心情在看到男人冲洗水池的动作后荡然无存。

“早安，布德曼小姐。”

迈克尔捏着水管口，一面冲水，一面和她解释：“先前家里没有人游泳，泳池一直闲置。切茜的订婚宴宾客众多，桑德拉为了让场地大一些，命人在泳池上面盖了几块木板，好腾出地方。等下我们把泳池清理出来，你随时都可以游泳了。”

艾波做拉伸动作，暗自怀疑他察觉到她的意图才特意清洗水池，好让她没有理由继续接触水域。西面的犬舍里豢养了五条狗，三只德牧、两只类似比格的猎犬，都是侦察、追踪的好手，如果从陆路走，在没有车的情况下，她毫无逃脱的希望。如果偷车，又过于大张旗鼓，且车牌是个问题。唉。

“湖里游泳到底不安全。”迈克尔喋喋不休，“你知道的，铁线虫、细菌、水草、暗流等，我不希望你遇到危险。”

“咳、当然最重要的是托尼的安全。”他迅速打补丁。

随着跑步的喘息归于平和，艾波整理好思绪，缓缓站直身体，紧盯着男人说道：“您考虑得很周全，也很体贴。”

她的眼眸历来是明亮的，朝阳照在她酡红又沁着汗的脸颊，明媚娇艳，让他无端想起某些更为隐秘的场景，那些拥吻、舔舐、低喘……他舒了一口气，压抑着渴望，刻意扬高语调说：“这是我应该做的。”好让自己像个热情而无私的主人家。

艾波勾了勾唇，再次道谢，擡脚准备回去洗澡，冲洗身上的汗味和泥土。

见她要回屋，迈克尔招来保镖，把水管递给对方，跟着她向屋内走去。

“早餐有培根煎蛋，还有松饼。”迈克尔快步追上去，替她推开家门，“如果你想吃面的话，也可以现煮。”

艾波“嗯”了一声，在门口停下脚步，擡手触上用后背退开门的男人胸膛。工作衬衫下的肌肉紧实而富有弹性。她像是拿他没办法般，拍了拍他的心口，手底传来肌肉紧绷到紧缩的触感，她毫不留情地奚落：“藏好尾巴。您是一个孩子的父亲。”

这是他前天夜里拒绝她的托辞，此刻被原封不动送了回来。

不知道是难堪还是羞赧，亦或是其他什么汹涌的情绪，艾波看着手下的胸膛剧烈起伏起来，像是个经不起撩拨的青少年，心里不由好笑，如果不是这种方式、如果在纽约或者其他地方相遇，她也许愿意和他开始一段关系。

明明只是一句话，但在迈克尔的感知里，时间永无止尽的慢，那双纤细白皙的手仿佛穿透皮肤、肌肉纤维、骨骼，动人已极地直接拍打在心脏，血液因此变得极烫，如同地底隐秘而没有穷期的熔岩。

“布德曼小姐，”他说，“我确实是一个孩子的父亲，我也是一个”

他顿了顿，特意回避那个词，“一个单身男人。”

男人的嗓音醇厚又低哑，艾波擡眸，好整以暇地说出男人逃避的那个词：“您是鳏夫吗？”

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