表白（1/2）
表白
第三十一章
六月中,瓢泼暴雨一连下了几个日夜。
黄河决口，沿岸发生水患，洪涝泛滥,疫灾大起。山东、河南、河北一带的百姓流离失所，多数流民往富庶的南方逃去，也不乏有小部分流离至了陕西西安府中。
景丰帝遣巡河御史、工部尚书、漕运总兵官等大小官员疏浚、修筑河道，又对各地流民下达了安抚的政策。
西安府顺应上令,在城外设立了粥棚,立了药庐。此举达到一呼百应的效果,当地稍有名望的士族乡绅也都为博个行善积德的好名声，捐款的捐款,布施的布施。
纪明意也在其列。
反正她是不差钱的，与陆承还有魏管家合计过以后,便去了城外主动开棚施粥。事实上,纪春田也想凑这个好,但是他一介商贾，就算富得流油，在西安府的乡绅里，目前也排不上名号,他只好将自家的一份一并托付给了女儿。
有这个便宜老爹的襄助,纪明意的粥棚开得比别家都要气派，别人家的是水里头搀着米，她家的是米里头混点儿水。
流民们也不是傻的,既然这一家棚子里的粥管饱,自然都往陆家跟前排队。这就导致陆家粥棚的人手严重不足,主事的只好另请了不少临时工来帮忙。
这日，纪明意亲自到了城外去看粥棚的情况。
到了一看才发现,本家招的打短工的人里头，居然还夹杂不少童工。
童工们普遍十岁上下的年纪，一个个面黄肌瘦，有的赤着脚，形容好一点儿的有一双草鞋穿，他们跟一身衣着分外光鲜的纪明意，正好形成地狱天堂的强烈反差。
纪明意自被生在这时代以后，所见多为温柔富贵之景象，还未曾见过此等哀鸿遍野。
她心里很不是滋味儿，随便抓了个粥棚跟前的负责人问：“哪儿找来这么多孩子，工钱怎么算？”
这位负责人恰恰是受了纪春田的耳提面命，从纪家被调来特地帮忙的一位大掌柜。他能得纪春田重视，便是因为打着一手精细的好算盘，他邀功似的，低声回说：“夫人不知，这疫灾一起，四处是流民，争相卖子卖女为奴婢。小的招这些孩子，连工钱都不用出，只需给两馒头并一碗粥就可。”
纪明意却连连摇头，斥说：“别在这种时候吃人血馒头。”
“成人的工钱你们是怎么发的？”
大掌柜回：“五十文每天。”
这又是经过精打细算的一个数字了。有疫灾时，物价每每上涨，劳动力却变得低廉，五十文不过是城里一家人两顿饭的费用。
“成人的涨到八十文，孩子们的按照六十文发，馒头和粥还是照样给。”纪明意道，“既然善事都做了，就不要留话柄给人家说。”
大掌柜听罢，有所犹豫。
纪明意直接道：“你若是不会做事，赶紧让我爹换人来。咱们这是在为谁办差，办好了给谁看，你明不明白？”
大掌柜望着西安府城门上庄严的牌匾，闻言一怔，霍然明白过来，忙说：“是是，小的一时愚钝，多谢夫人提点。”
纪明意面色不好，不再睬他，径自往前走，继续巡查去了。
陆家的粥棚打的不是陆纨一个人的名号，而是整个陆家的名头。只不过这其中，纪明意出资最多，别的陆家子孙晓得她是出身巨富之家，也乐享其成，只象征性出了点儿钱财和人力。
反正以后不管是对上还是对下，说出去这都是陆家做下的善事儿，至于到底是陆家哪个，上头不会问那么细，灾民们更没空关心。
纪明意倒是不那么在意这事儿，毕竟古代是个非常势利的人情社会，讲亲缘讲宗族、讲师生讲同乡，要做到独善其身，委实太难。
何况树大招风，她这粥棚办得如此显眼，难说不遭人嫉恨。有陆家的名头为其保驾护航，也能让这些流民多吃上几天好的白粥。
走着走着，纪明意忽觉得其中一个来帮忙的童工，身形有几分眼熟——像极了那天在市集上偷她印章的小贼！
她眯细了眼，定睛仔细看看，赫然喝道：“站住。”
那小贼做个男孩打扮，一头乱糟糟的乌发，衣裳也朴素简单。相比之下，他脚上的一双鞋最为齐整，愣是一根脚指头都没露出来。
小男孩儿立在那里，微顿了顿。他捏紧手中破碗，好像是在刻意低沉着嗓音，他低哑地说：“贵人有什么吩咐？”
“我瞧你力气挺大的，我这里还有别的活计指派给你，”纪明意笑眯眯地问，“要不要跟我去？”
这话一出来，别说其余孩子了，不少流民都目露艳羡的眼神，唯独此子神思不宁——他不晓得纪明意认出自己没有，但是她既然把话说到这个份上，又在众目睽睽之下，他今日决计逃不掉了。
这孩子神情阴鸷地走过去，一双眼像狼般锐利，嘴上却温顺地道：“愿意，随时听候贵人吩咐。”
纪明意顺利地把小男孩儿带回了陆府，然后直接关进了柴房里。
她吩咐王群：“这应当就是上个月在集市上偷我东西的小贼，你去好好审一审，问问他，我的东西还在不在，若不在，则被卖去了哪儿。威逼利诱，随便你使什么手段都行，但是不许打人。”
王群的面色有点儿古怪，只因纪明意这要求实在太难为人了，他又不是番子，哪儿擅长这些，嘴上还是应说：“是。”
过得约一盏茶，王群来回报说：“夫人，这小子嘴硬着，非说他前几日才随流民们逃到城外，今日与您是初次见面，从不曾去过什么集市，更没有偷东西。”
纪明意闻言，便要亲自去柴房。她在路上碰见了刚回府的陆承。
陆承看到她，眉眼略挑，只问：“听说你从流民里，带回来一个小子？”
纪明意不想消息那么快传到他耳朵里，便说：“我看那孩子眼熟，像极了偷我荷包的小贼，正准备去审他。”
“我恰好有空，一道吧。”陆承漫不经心地说。
纪明意眉心微蹙，有几分犹豫。
陆承已然擡眸，问：“莫非你懂审讯之道？”
“难道九郎你懂？”纪明意不免问。
陆承对着她笑，意气风发地说：“陆九郎的赫赫凶名，你没听说过吗？”
“不过一个半大小子，对付他还不容易。”陆承冷哼了声。
纪明意想说你又大到哪里去，怕此言会激怒他，忍住没说。
两人一道进了柴房。
自在柴房里亲手劈杀砚台以后，陆承再没见过任何一间柴房。
虽然他从不曾提及，但他杀砚台那一年不过才十岁。十岁的孩子，受了那么大刺激，再勇敢冷血的人，多少也会留下几分阴影。
这间柴房虽不是之前关押砚台的那间，但陆承一进去，还是有种没来由的紧迫感压在心头——仿佛昔年在柴房里，砚台说的每一句话忽然言犹在耳，甚至连他多年没想起过的阿黄的那张狗皮，也突地浮现在了他的眼前。
他心脏处跳得很快，被陆承努力压制住了。
纪明意说不许打人，王群便只拿根草绳绑了小男孩儿的手。
眼下这小男孩儿被缚住双手，押着跪在两人面前，他的头却是擡着的，且满眼全是不驯的目光。
纪明意与他对视，不由微哂：“这么看着我做什么？你偷了我的东西，还在我手下混了好几天的吃喝。我虽把你关在府上，可没打没骂你，算下来，咱们俩之间，还是我更吃亏吧。”
这小男孩儿“呸”的就是一口唾沫，怒道：“谁跟你咱们俩！”
陆承拧紧眉，强烈的恶意冲上了他胸腔里，他冷冰冰吐字：“你们方才怎么审的，让他这样和夫人回话？”
男孩儿身后的王群说：“这……是夫人不让动手。”
说着，王群还是马上照着男孩儿的脑袋，给了一个不轻不重的耳刮子，他恐吓说：“再不好好讲话，我把你舌头拔了！”
男孩儿挨了一下，初时还好，只是被王群从后面按住脖子时，开始手脚并用地挣扎。他几乎挣红了脸，嘴里还一直嘟囔道：“放开，放开我！”
还是纪明意说：“罢了罢了，别按着了，擡起头来说话。”
王群这才松手。
男孩儿开始咳嗽，咳着咳着，他忽然止不住地掉起眼泪。
纪明意眉心微蹙，陆承只冷眼旁观。
等小男孩儿狠狠将泪水擦干净，面上情绪缓和了些，纪明意才放缓了声音道：“你告诉我，我荷包里的印章现在在哪儿。那些银子，我可以不跟你计较。”
男孩儿听了这话，却还是红着眼睛，凶狠地望着纪明意，像是野狗盯着陌生人的眼神。
陆承在旁边看着，冷冷勾唇道：“还是个软硬不吃的硬骨头。”
“那怎么不懂男儿有泪不轻弹的道理。”他好整以暇地说。
男孩儿听懂了这句嘲讽，他咬紧牙关，凶巴巴地瞪着陆承。
陆承只是平静地转脸向纪明意，他敛眸说，“你先回去，我帮你问，问好了直接告诉你。”
纪明意想也知道他会使什么手段，但对一个看起来只有十来岁的孩子，真不至于。她说：“不必，饿个几天，我不信他还不说。”
听到纪明意这话，小男孩儿的脸色总算有些异常，他嘴唇嗫嚅一阵，问：“只要我把印章还你，你真不计较吗？”
“自然。”纪明意见他软了口风，遂趁热打铁地笑一笑，“钱多半已经被你花光了，就算我打你一顿也找不回来，我就要我的那枚印章。”
“你就算小，也应该知道，印章是很重要的身份证明，我不能让其流落在外头。何况那个印章卖不了钱，留在你手上根本无用。”
说着，纪明意忽然想起，她的荷包里，少说装了有好几两银子，这孩子若全拿了，怎么还一副小要饭的模样？
她狐疑地打量了小男孩儿几眼。
小男孩抿着唇，迟疑了下，终于说：“好。那个印章在我家里，你派个人跟我回家拿。”
“不行。”代为回答的是陆承，他决然道，“你把地点说出来，我令人去取，取到了自会放你走。”
小男孩儿不甘心地看向纪明意。
谁知纪明意在这点上和陆承统一了战线，她挑眉说：“你很狡猾，我确实没法完全相信你。不过我可以保证，只要我拿到印章，马上就会放你出府。”
小男孩儿于是沉着脸说：“我家在城外，我不会描述路线，只会走。要是信不过我，你亲自跟我一起去，还是把我绑着。”
纪明意犹豫半晌，身侧的陆承虎着脸，一双出彩的桃花眼微微眯起来，他寒声道：“眼下城外到处都是流民，你要为了一枚印章，和这小子一道出城？”
纪明意说：“我自然知道不妥。”
“这小子满脸的歪心思。”陆承见这小男孩儿黝黑的脸蛋下，五官其实长得非常出挑，他心里就是一阵没来由的厌恶，不想让纪明意和这野狗似的孩子沾上半点关系。
他冷漠地说：“还是先关上几天，印章如果还在，不会自己长着腿跑。等城外的情况好一些再说。”
陆承的话确实是最理智的一个法子了，纪明意遂没有反驳。
两人刚准备离开，这小男孩儿却在他们身后放声叫道：“别关我！”
“我晚上必须得回家……”
“求——”男孩儿的声音顿了顿，“求你们了。”
纪明意眉心微敛，又扭头去看他。
这时候，刚走至门口的陆承，被窗外的一束阳光照射下来。他脚步微顿，仿佛闻见了淡淡血腥味，好像看到阿黄被剥下的狗皮又出现在了柴房的屋角。
陆承的心口处突然传来一阵剧烈的悸动。
他脸色苍白，不由抓住门框干呕了几声，而后他狠狠捂着钝痛的胸口处。
陆承的这副反应使纪明意还有屋内众人吓了一大跳，顿时院子内的所有仆役都涌到了陆承周围。
纪明意顾不上那个小男孩儿，几步迈到陆承身边，关切地扶着他道：“九郎，这是怎么了？快去请大夫来。”
“他这是胸闷心悸。”小男孩因为失去了王群的控制，也走过去看热闹，他目不斜视着说，“应该不常犯，不然你们不会这副反应。”
“若是偶尔发作，只需平躺下来，稍作休息就可自愈。”小男孩儿说。
纪明意一边扶住陆承，一边擡眸看小男孩儿，她安静地问：“若是常发作呢？”
“那就以仙人掌、丹参、灵芝、川芎、三七、葛根等作为药引，再加以甘草调和，可以达到温柔并济，治疗气血瘀滞的效果。”小男孩儿粗着嗓子，眼也不眨地说。
这下不仅是纪明意，连王群都惊讶了。
他用怪异的眼神看了眼小男孩儿，问：“你这是胡诌的？”
小男孩儿狠狠哼笑一声，不再言语。
纪明意却惊觉自己可能意外撞了个稀奇，她让仆从们擡着陆承回房里歇息，而后对男孩儿说：“你也一道来。”
陆承的身子骨向来比别的少年郎们都要硬朗，虽说偶尔有些跌打损伤，但那都是源于外力，他平日里连个风寒都极少得，更是不会这样毫无预兆地生病。
这事儿很快惊动了在城外粥棚的魏管家，魏管家回府的时候，顺带捎上了最熟悉陆承病情的陈菖蒲一道。
他二人赶回家的时候，见到陆承躺在床榻上，而纪明意则坐在床边的明黄梨花交椅上守着他。一众仆妇随侍在床沿，还有个小男孩儿在桌案前下笔如飞地写着什么。
小男孩儿换了身新衣裳，褪下了破破烂烂的一身短褐，换成一身宽大的暮云灰净面布衫，只是小脸蛋仍然有几分脏兮兮，想来他自己并不在意外表。
见到陈菖蒲，纪明意忙起身相迎：“陈大夫来了，请您帮忙看看九郎。”
出了柴房，陆承胸口的心悸钝痛感实则就慢慢淡化，他知道自己这是心病，遂道：“我没甚么，不必大惊小怪。”
陈菖蒲闻言，还是上前去为陆承把脉，少顷，他说：“九郎最近可否压力颇大，时感精神紧张？你这心脉的跳动不太寻常，难怪今日忽然心悸。”
“压力颇大”、“精神紧张”几个字，让纪明意和陆承一齐怔了怔。纪明意忽然擡眸向陆承望去，陆承的目光正好停留在她身上不及移开。见她主动望来，他偏过头去，不置可否地抿住了唇，眼眸里有生人难近的疏冷。
陈菖蒲说：“不是多要紧的事情，我给开个方子。你底子好，平日里练练五禽戏，再加以药物辅佐，只要多加预防，应当不会再犯。”
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