木牌（2/2）

春鸣将红丝线紧紧勒住黎白的脖颈，割出一道极深的血痕。黎白半跪在地，双手拼命想扯开红丝线，却是被割得鲜血直流。

喉咙里挤出“嗬嗬”的气音，快要被割破气管时。

“啪——”

猛地，窗扉被从外破开，潜伏已久的褚棠枝和萧元澈翻了进来。

“不能杀他，要捉拿归案！”

看见屋内的场景，褚棠枝连忙出声制止，提剑刺去，想要割破春鸣的红丝线。

春鸣歪了歪头，顿住手上的动作，看向突然闯进来的两人。

褚棠枝见他停下，继续试图说服他：“当初蓝姑娘被掳走关进地牢，你不想查出幕后黑手，帮她报仇么？”

她多少看出来了，和他讲大道理肯定是不行的，只能从蓝姑娘的角度劝他。

“报仇。”春鸣眨眨眼，静立不动。

褚棠枝以为他听进去了，稍微松了口气，下一瞬，却见他忽地扬起唇角，指尖用力收拢。

“滋啦——”

鲜血飞溅，滚烫的血珠洒落在他玉白的脸上，染上一道猩红的血痕。

褚棠枝下意识执剑后退一步，见他颈间肌肤表面忽然鼓起波纹，犹如沸腾滚动的水泡。

身上涌现许多黑乎乎的蛊虫，将沾染的血珠尽数蚕食干净，随后又回到他肌肤底下。

看着骇人极了。

“报仇。”

他依旧眉眼含笑，声音颇为温柔，却在此时显出几分阴冷来：“我全杀了便是，何须用你？”

头颅滚落，黎白的尸体扑通倒地。

春鸣翻窗而出，飞跃上檐，在月色下翩然离去。踏着串串“叮铃铃”的清脆铃音，那步伐还显出几分愉悦与欢快。

事已至此。

既然没法从活人口中得到消息，萧元澈只能去处理尸体，试图借机接近苗域那群长老，通过别的途径查案。

线索中断，褚棠枝一阵头疼。

“你先歇会罢，一整日没睡了。”萧元澈见她目露疲惫，叹道。

“……嗯。”

褚棠枝随口应下，但没回去歇息，而是去到桃花岛半山腰。

一路放慢脚步走来，黑夜过去，她背对初升的朝阳，往树下的墓碑周围洒了些酒。

墓碑上赫然刻有“时婳之墓”几个字。

“娘。”褚棠枝轻声唤道。

她已离家六年。

时婳是苗族人，只身去到中原打拼，与当时还是白丁的永安侯相恋成亲，此后有了她。十二年前，时婳病逝，永安侯装模作样地伤痛一阵，很快便续了弦，生了儿女。

褚棠枝在侯府中地位尴尬，又不愿在高门大院里过一眼就能看到头的日子，于是计划出走游历。

出走前，她收拾时婳的一些遗物，这才发现时婳原来留下了书信。

可信里写的不是对孩子的关怀与期盼，而是让她去苗域，找三只刻有缠枝莲花纹的槐木牌，然后烧毁。

褚棠枝不懂这是何意。

但她还是加入了望隐阁，出任务时偶尔会去苗域，顺便找那槐木牌的踪迹。

六年过去，直到如今才找到一只，却被春鸣抢走了。

那东西难道与春鸣有关么？

褚棠枝不禁想起那本记录了苗域蛊术的、属于春鸣的书册。

萧元澈说书上字迹与她娘的很像，她当时果断否认了，可她清楚知晓，那字迹与她娘的别无二致。

但那绝对不会出自她娘之手，她娘根本不会用蛊。

褚棠枝偏过头去，走向“时婳之墓”旁边的另一座墓碑。

时婳有个孪生姐姐，名唤时婧。

时婳很少提起在苗域的事，更从未带褚棠枝见过她，因此褚棠枝并不了解这位姨母，只知她定居在苗域，会用蛊。

所以，是时婧写的书么？

那本书又为何会到了春鸣的手里，时婧与春鸣又有什么关系？

褚棠枝记忆力很好，隐约想起在她很小的时候，曾经听娘说过多年未见的姨母平安生产，要寄些贺礼去苗域。

难道就是春鸣？

怀着诸多疑问，褚棠枝决定去找兰璎。

若直接去问春鸣，春鸣肯定不会搭理，只能通过兰璎迂回着问。

去到时，兰璎刚用完早膳，正在院子里伸展腰肢。

“褚姐姐怎么这么早就来了？”

在太阳下晒了会，她眼眸清亮，额间沁出细密的汗珠，双颊粉扑扑的，看起来吃好睡好，日子过得优哉游哉。

看见褚棠枝眼下的青黑，她将人迎进屋里，“脸色似乎不太好，要在我这歇会么？”

“我都习惯了。”褚棠枝无奈笑笑。

闲聊几句，正想和她说起春鸣的事，又见她抿着笑道：“我与春鸣要成亲啦！能请褚姐姐和萧大人给我们证婚么？”

“若是你们很忙的话就罢了……”看褚棠枝似乎一直忙着查案，兰璎又摆摆手道。

线索已经断了，褚棠枝近日倒是没那么忙，只是冷不丁听见这个消息，有些惊讶：“你们要成亲？这……”

这也太快了！

他们二人才相识几个月，如何就能约定终生呢？

就像她的爹娘，当年亦是相恋成亲，可结果……

“你当真考虑清楚了么？”她难免担忧地看向兰璎。

而此时，里间轻薄的纱帐内，本在熟睡的春鸣缓缓睁开了眼睛，抿紧薄唇，眸色沉沉。

又是那个烦人的道士。

她为何总要阻碍他与兰璎呢？