辣脚子与上汴京（2/2）
“胡说什么？爹怎么会不爱你？我这几天也想通了，或许老天就是没有给叶家留下嫡子的打算。
老天爷待我不薄，给了我仕途又给了我富贵，总不能样样俱全。”
“你安心上京，爹不会续弦的。”
“爹，女儿没有这样的意思。”
“爹知道你是个孝顺孩子，但若有继母你的日子不一定好过。没必要为了一个不知结果的蠢念头，让我活生生的女儿受委屈，爹最希望的是你过得好。”
叶知书本没想将话说的那么明白，父亲和女儿之间总归隔了一层，他亦不必将后宅之事与女儿解释什么。
但他怕女儿忧思过度，刚没了母亲，再懂事也不过就是个小女孩，害怕属人之常情。
他本就是性情中人，否则也不会一气之下辞官回乡。如今也是，他清楚对叶家来说最好当然是得有个嫡子，但他心力交瘁，又是愧疚又是怜惜，保持原样未尝不可。
一生都稀里糊涂的度过，每每在大事上的抉择都随心而行。不如就这样一路错到底，好歹保住女儿的心。
“女儿会记住父亲的好，好好孝顺父亲。除夕夜了，喝点屠苏酒吧！”
叶蓁蓁拿起酒壶斟了三杯酒，一杯递给叶知书，一杯留给自己，还有一杯洒在了灵前。
“娘，这是今年的屠苏酒，您先喝。屠苏屠苏，屠掉邪祟晦气，来年好运复苏，我们一家人也算是一起过了年了。”
随着外头炮仗噼里啪啦，此起彼伏的响起，这守岁便算是过了。
已是新的一年。
叶蓁蓁每日守灵痛哭，没什么胃口，多亏了柳依依带回来的辣脚子。
辣脚子跟脚没有关系，它是一种腌菜。把新鲜的芥菜洗干净去皮，切成条状或者块状，腌制半个月就能拿出来卖了。
芥菜疙瘩味道重，吃起来辣辣的格外开胃，尤其适合没有胃口的人吃。
柳依依每天用栗米和泉水细心的给小姐煮栗米粥温养。
栗米，也就是小米。颗粒小，呈淡黄色，口感没有大米粥圆润，但别有一番滋味。
她也煮豆粥，取各样豆子煲制而成，这种是甜粥。
叶蓁蓁这几天胃不舒服，吃不下饭，总说噎得慌。让大夫来瞧病总说没病，大概是心病。
可总喝粥也不是办法，柳依依又想到把山药磨成糊状，再加红枣核桃碎做成酪浆的样子。小姐也吃了，她便很高兴。
过了头七是出殡的时间，走完所有仪式后叶蓁蓁凝视着母亲的碑屏退了下人，她想单独跟母亲说说话。
“娘，短短几日，你从鲜活的人变成了一块冰凉的碑。我一直哭，也不想吃东西，可我知道不管我怎样难过，你都回不来了，从此我就是没有娘亲的人了。”
“你总跟我说女人要找个依靠，可你找到了吗？你为了所谓的“依靠”，付出了所有，甚至还有你的命，真的值得吗？”
“如果娘知道为了给叶家生嫡子会付出这样的代价，或许你会放弃，会选择长长久久的陪在女儿身边对吗？”
“娘有没有想过，你的遭遇我看在眼里，又如何能生出对嫁人的向往呢？”
“我会听你的话去汴京寻找这个答案，但我不能保证一定能找到。t”
说完后她静默良久，忽然瞥见对面半人高的草丛间有人影晃动，大喊一声：“谁在那？”
草丛里走出一人，竟是沈银。
叶蓁蓁转头向四周瞧了几眼，对沈银说：“你怎么在这？就你一人吗？”
沈银没有立即回答叶蓁蓁的问题，而是先跪下朝虞兰拜了拜。
“叶姐姐，我不是逃出来的。我本想进叶府找你，可我又怕贸然前去给叶家带来麻烦，只能等你出来。我跟在叶家的队伍后面出了城，总算等到你了。”
“既然不是逃出来的，怎么就你一个人？”
“说来话长，我顶着苏幕的名字出来的。官差在录人的时候少录了苏幕，她就换了我，让我出来了。”
“啊？还能这样？那苏幕……不过能出来总是好的，不论是你还是苏幕。你今后有何打算？”
“我之前听你说年后要进京，想让你顺带送我一程。越州人多半认识我，我不能在这里久留。也不敢去求别人，只能来找你了。”
“我确实有进京的打算，可以捎你一程，可是你现在又能去哪里呢？”
“不管去哪，都不能待在越州。还有，沈家的钱财我知道还有一点，我得去取。”
“好，你等我叫来爹商议一下。”
叶蓁蓁叫来叶知书说了此事，当即叶知书决定上船那日在码头接到沈银，扮成叶家的丫头一起登船，先把人送出去再说。
只是此事越少人知道越好，一定要隐蔽。
而后便是叶蓁蓁整理行装上京的日子。衣衫首饰不必带太多，寻几样成色好的带上就好，到时再置办也不迟。
最重要的还是礼单的东西不能遗漏，她检查了几遍。带给同辈的是笔墨纸砚文房四宝，长辈的是茶叶和酒，还有些特产。均是江南的东西，算是一片心意。
她去了趟越王台将越州城的样子印在脑中，还去了街上买了盐渍梅饼，一些腌制小菜。又去了趟柯山，在大佛慈悲的注视下平复心绪。
一年间发生了太多的事：她遭遇退婚，又没了母亲，自小玩伴的家也大厦倾覆。
她感到一阵无尽的苍凉和悲怆，有好多事情非人力所能及，就像是传说中的“命数”。可她的命数又是什么呢？
到了登船那日，灰暗的天又飘起了雪粒。去岁的几场大雪，覆盖了多少她在意的人事？她承受的痛苦让她离“大人”的距离愈来愈近。
不论有多少得到或失去，开心和难过，都将归于沉寂。
她在马车里望着渐行渐远的月下楼，眼前雪雾茫茫，就如同她此后的路。可就算看不清又如何？她知道月下楼在前方就好，不是吗？