楼中命案（2/2）
派去寻人的家丁刚走到门口，便又折返匆匆回报:“老爷，大公子回来了。”
紧接着，身后跟着个身着华贵袍衫的男子走进来，来人面如土色，一脸落魄与惊恐皆显于形色。
褚华洋用余光睨了一眼，微微擡了擡眼皮，怒气稍稍缓和却依旧冷声质问:“混账东西，你还知道回来，这几日又与你那些狐朋狗友混迹到何处去了？看看你这一副丧家之犬的模样，简直让人耻笑我褚家的门庭。”
平日里一贯心高气傲的褚安今日居然未与老爹顶嘴，而是扑通一声跪在光滑的墨青瓷板上，放声哀嚎:“爹，救我啊！”
“你……”褚华洋不明就里，震惊起身，随后他眉头一蹙，看着一屋子的婢女，“都下去。”
他隐隐猜到这逆子这般恭顺苦求，许是又在外头闯出了什么祸事。
待一屋子下人散尽后，褚华洋凌厉的目光看向跪在那旁的人，“何事惊慌？”
褚安吓的期期艾艾:“爹、爹、不好了，大理寺和刑部要来抓我了，我的百花楼被他们抄了……”
褚华洋脚步微颤，扶着桌角才不至于倒向一边，他睚眦欲裂一脚踹向褚安心口:“你！！这可是泼天的大祸，我怎么生了你这么个蠢货孽畜来。”
褚安被一脚踹翻在地，喉头瞬间涌上一股甜腥，他惊恐无状，匍匐着身子爬起。
“爹，孩儿错了，孩子再也不敢了，爹快想办法救救孩儿。若……若是寻常，楼中那两名女子死了便死了，可我、我也不知昨晚为何会混进大理寺的人，他们咬着不放，将丰源当铺和百花楼翻了个底朝天。”
褚华洋顿觉耳鸣目眩，捂着心口大喘气，咬牙痛愤指着褚安的额前:“我平日里让你多读些圣贤书你不听，如今闯下祸事知道来找你老子了？我告诉你，这是要杀头的死罪，救你？我不如亲手打死了你，省得你牵连我褚家一族。”
“爹您救我这一回，我日后、我日后再也不犯浑了，我痛改前非、洗心革面、好好读书，定会听您的话，再也不和您顶嘴。爹，我娘才走了不过两年，您忍心让我年纪轻轻就去陪她吗？”
褚华洋怔怔坐下，闭目长叹，许久，浑浊的双眼睁开:“我且问你，你如实答来。”
“那百花楼，可是由你一人谋划？你将那前因后果一一道来。”
褚安猛的摇头:“不，不是，我在外这一年，结交了不少好友，其中有一位名叫胡元丹的富商，他找到我说有一个生财的法子，问我做不做，我一时鬼迷心窍便答应了他。他是宣衍街芙蓉坊的东家，且他家酒坊地下有一处百年储酒的密室，大可建下一座两层阁楼。于是我们便花重金建了百花楼，又找工匠从宣衍街芙蓉坊挖了一条通向平阳街丰源当铺的通道。以那掌柜为牵线人，招待来寻欢作乐的客人从丰源当铺进入。”
两条街不过一墙之隔，从另一条街的酒坊挖一条通向邻街当铺的通道，确实及其隐蔽，是以这一年多以来也未曾被人察觉。
“你识人不慧，本就愚蠢至极，还敢到处结识那等狐群狗党，在外头胡作非为。”褚华洋蜷缩的手掌青筋暴起，“那个胡元丹，究竟是何底细？当务之急便是要抓住此人。”
“我不知，我们酒过三巡便称兄道弟，对于他的底细，我并未多加过问与探查，他自称外地商贩，听他口音，确实也不像燕京人。今早东窗事发后，我怕得不敢出门，便即刻派人去寻胡元丹商议对策，谁知，并无寻到他的音讯，连他开的芙蓉坊都已人去楼空。”
“我看你是蠢钝如猪！”褚华洋恨铁不成钢，低声谩骂，扶额摇头叹息，“若真是商贩，区区一平民百姓，任他插翅也难逃，此人绝不能落到大理寺手中，不然你难逃一死。”
他唤来一名府卫:“派暗卫去追查那名叫胡元丹的商贩，就算是死了也绝不能落到大理寺手中。”
他又问:“你可有在那百花楼抛头露面过？”
“这倒是不曾，我们从来都是雇人打点，在背后收钱。轮到我出资，我便皆委托给了府上泰和钱庄的东家施定仁。”
褚华洋当即差点呕出一口老血来。
他府上钱庄数座，泰和钱庄乃是府上私设的钱庄之一，因私产铺子过多，他一向过问不过来。没曾想这个逆子竟纵自家钱庄的人拿钱去做这种胆大包天之事。
办事必定人多口杂，若是其下有一人被大理寺抓到，或是嘴不严供出泰和钱庄来，到时他们父子俩乃至全府上下都在劫难逃。
褚华洋仰头长叹两声，得此“孝子”真是此生大幸。
他再也无力训斥，瘫坐在玫瑰椅上，面容一派惨淡，沙哑疲倦道:“你可有想过，若是泰和钱庄暴露，你我死罪难逃，全府上下都要败在你这个蠢货手里。”
褚安吓得抖如糠筛:“不会、不会，那施定仁还算是个有点脑子的，由钱庄出面之处，皆是用雇来的人打理，这些人事成后拿了钱早已被送离了燕京，天涯海角，大理寺的人要何处去寻？唯有……唯有那丰源当铺的掌柜，是施定仁亲自寻来在当铺充作暗线的。”
褚华洋急促地问:“那掌柜嘴可牢靠？”
褚安点点头:“爹，这个人您放心，此人名唤高希，是施定仁的远方表亲，都是一条船上的人，嘴紧的很，就算落到大理寺手中也断断不会胡言乱语。”
“虽是如此，但此人还是要除。”褚华洋闪了闪深沉的眸光，“如今只要寻到那胡元丹，便并无确凿的证据指向你，你给我老老实实在府上呆着，我进宫一趟，此番能不能保住你，全看天意。”
大理寺监牢。
谢临意刚询问了收押在一处的当晚在百花楼中的男子，这些人都是些商家子弟，据他们说是早在一年前就有人在茶楼酒馆传播百花楼的消息，进楼的暗号也及其隐蔽，信物与诗文暗号每三日一换。
信物与暗号由楼中管事一一发放，没有信物或是对不上暗号者皆进不去这百花楼。由于怕牵扯到朝廷，这些人也只敢邀请一些非官宦人家的商家子弟，如此一来，照样能赚到银子又不会惹上事。
且那些从楼中带回来的姑娘，有不少都是从各地掳来的良人，她们正值大好年华，却被束缚在阴暗之处，与世隔绝百日，被带出来时个个声泪俱下、泣不成声。
远处，一名腰下挂着大理寺牙牌的官差匆匆来报。
“世子，高希那厮虽怕的哭爹喊娘，嘴却紧得很，什么都不肯说。百花楼中那些暗卫更是受着酷刑都一声都不吭，甚至好几人自尽未遂。”
谢临意皱了皱眉。
他派人查过高希，此人并非燕京人，原本家中贫寒无依，一年前上京后竟开起了当铺，还在背地里做起这等大逆不道的勾当来，是以他背后定是有势力更大之人。
“继续审高希，此人背后一定有人。那些暗卫不必审了，他们都是些签了死契的死士，问不出什么来，看好别让人死了就行。”
“是。”那官差领了意，又道，“另外，下官带人查抄百花楼时，除了那两名女子的尸首外，还在二楼的一处阁间发现一具男尸，死因是背后一刀毙命，尸体正在擡回来的路上。”
“男尸？”谢临意顿住脚步，眸中闪过一丝惊色，“此人是何长相？”
“长得白净，年纪不大，眼下好像有一颗痣。”
谢临意心下一凛，催促道:“去一趟刑部，请温侍郎过来。”