管家（2/2）

“既已如此，您不得不信我。因为除了我，江城也没有其他变数了。”

凝画腰背挺得很直，赵明从未在如此小的姑娘身上看到过这样的气度，有那么几瞬间竟深深将他撼住。

听闻最后一句话，这位久居城主管家高位的老人，终于塌下了脊梁骨。

是啊，江城都已经这样了，还能再有什么更坏的结果吗？他哪还有什么资格不信任别人。

赵明颤巍巍放下信纸，终于详细和凝画说起了他管家的身份和安城的现状。

江城没有固定的盐商商号，从前就是盐贩子去旁处进货过来卖。盐价飞涨后，盐同时也跟着稀缺起来。旁处自个儿都不够用，更不会出口他城。

所以这场盐灾一经发生，就像掐住了江城的喉咙，一口喘气的机会都没有。

正如他们猜测，随着百姓陆续逃出城，去往其他城寻求活下去的办法，城中富足人家都赶趟地迁往形势还算好的京城。甚至连城主都觉无力回天，瞧朝廷也一直对江城不问不顾，于是死心抛下了江城，回了老家。

可以说这座城除了还在坚守的他和几个也不愿奔波的洒扫婆子，已经没人了。

连城主都出走这事是凝画没有想到的，她沉吟片刻，随后道：“江城的粮仓可还充余？”

赵明点头：“没有盐，大家都没有吃饭的欲望，开仓放粮也于事无补。遂粮仓还是充余的。”

凝画松了口气，她最担心的问题便是粮食问题。

千翠澜同她说过，江城地饶，有大片大片良田，这是别城曾经羡慕不已的地方。

可盐灾爆发后，人不吃盐，没力气做农活，许多良田都被荒废。进城之前，凝画路过几处庄子，那里的田地上不再是整齐划一的农作物，而是一丛一丛的野花野草。

就算她有盐，没有粮食，人还是活不了。

“那便好。”凝画看向赵明，郑重道：“百姓两日后就将达到江城，那日，我需要管家您开仓放粮，而我也会履行承诺，给百姓发盐。”

后面两日凝画几人便暂住在了城主府。

流民回归当日。

凝画在城门口支了两张大桌子，身后是堆积起来的盐罐和粮食。

流民队伍的前面，是四名强壮的安城正规守卫军，后面队伍的两侧是衙门里的衙役。有着他们的镇压，手无寸铁的流民也不敢再有什么动作。

待靠近城门，他们终于看到了城墙下站立的四人，他们静静凝视着流民队伍，仿佛等待已久。

人不是最新奇的，他们身后的堆积起来的陶罐才最引人注目，实在是因为那陶罐与从前盐铺里盛盐的罐子太像。

将流民送回城下，守卫军与衙役们就该回去了。只是在江城瞧见了熟悉的脸庞，他们不禁上前，和凝画打了个招呼。

“凝掌柜？你怎在此？”

“当然是来做生意啦。”凝画作轻快道。

“来这做生意？”众人不禁疑惑，争先恐后问道：“那你不在安城开食肆了吗？以后吃不到你做的新菜了？这江城有什么好的？还是回安城继续做生意吧！”

凝画被围得水泄不通，南陌闯进来，怒瞪着其他人，才将他们暂时唬住。

凝画一一解释道：“安城食肆依旧开张，我也还是那里的大掌柜，只是暂时不在那里干活了。不过大家放心，不管是新菜式还是新甜点的制作方法，我都有传授于现任的掌柜和伙计，你们还是能够吃到的！”

“至于来江城……我自有我的考量，而且……”凝画突然放低声音，凑近他们道：“江城百姓能安定下来，安城也可免遭流民侵扰。”

守卫和衙役们不知凝画考量，他们只知道凝掌柜人美心善，开食肆，设低价，让大伙儿不仅能够吃饱饭，还能吃好饭，她说能把江城百姓安定下来，他们竟出奇地就信任她的话。

况且流民的确是困扰大家的问题，若能一劳永逸，何乐而不为。

听说凝画要在这里发放粮食和盐给百姓，他们主动提出留下来帮她一道。

至于其中有人问起这盐是从何而来，凝画只道是想办法从旁处弄来，其中细枝末节就靠他们自己发挥想象补充了。

总共分为两处，凝画、李氏负责盐，赵明、南陌负责粮食。两边各有三名衙役，一名起震慑作用，两名负责搬运，而凝画他们则负责执笔统计姓名。

其余衙役和守卫维持秩序，防止骚乱。

江城百姓被分成了两个纵队，他们哪知接下来要发生什么，只是不满为何已经到了江城，这些衙役还不离开。

他们当然不愿意乖乖留在江城内，安城留不得，还不准他们去别的城试试么？

“第一排两个人——过来。”

凝画这边的衙役一声喊，队伍之首的两人面面相觑，最后在守卫的催促下，不安地来到凝画和李氏面前。

“叫什么？”

“刘大壮。”“齐小年。”

“之前的营生？”

“我是瓦匠。”“我在家种田。”

凝画快速记录下两人信息，扬头和善地笑道：“马上我们会给你们每人发一罐盐和一个月的粮食，不用花钱，只有一个要求，请你们以后继续你们的营生可好？”