68 ？ 见故人 ◇（1/2）

68见故人◇

作为蒙学堂和县学的学监,卢年自告奋勇，带领安南县二十位学子，到府城参试。

“卢学监，我们在何处落脚？”看着虔州府三个字,第一次出远门的少年们躁动不安。

“去安南香酒楼。”想起刘良的叮嘱,卢年很坚定地说。

“府城安南香酒楼？应该不便宜吧！”

“不需要担心,一应花费县衙承担。你们只需要把心思放在府试上,才不枉乐县令和刘县令的一片苦心。”

听卢年提及乐尧,学子们一个个燃起斗志、昂首挺胸,紧随他通过城门。

“卢学监和众学子远道而来，不曾远迎，失敬失敬！”安南香酒楼掌柜一月前就收到黄、李两位东家的传信,强调府试期间务必安顿好众人。

“劳烦掌柜了。”

“说的哪里话，都是安南人，来了这就当回了自家。”

被掌柜发自内心的热情相待,学子们投宿的疏离不适感消了不少。

“哎！不是说这月后院厢房不待客吗？怎么他们一来就进去了？”大堂坐着用饭的食客不乐意了。

府城安南香酒楼，把食肆和客栈合而为一。后院还有两进大宅院,平日里用于接待上上宾，说是要让贵客有宾至如归的感觉，远离喧嚣的街道，心烦意乱时住上几日,总是心旷神怡,所以不少上上宾都把这当成第二个住处。

眼前说话这位，就是后院的常客。

“贵客，实在抱歉！刚刚进去的是我们老家安南县人,来参加府试的学子和陪考的学监。从前年开始,凡学子参加府试期间,后院都留作他们食宿，不接待外客。”管事上前解释道。

“他们出多少钱？我出双倍！”

“这不是钱的问题，是我们安南香酒楼的规矩。”

“什么规矩？做生意不就是图钱吗？难道有钱还不赚了？”食客越说越激动，喝了酒有些上头了，加上其他人都看过来，还得不到满意的结果，脸面挂不住。

“您说得对，做生意是图钱，可钱是赚不完的。老家来人了，自然是得好好款待，就好比探亲一般。”管事和颜悦色继续说着。

“说的比唱的好听，还能不收他们钱？”

“真被您说着了，真不能收钱。我们东家说了，要是谁敢要一分钱，就卷铺盖走人。”

“见鬼了，我八成是真的醉了，竟听到你在说胡话。”食客甩了甩头，看到桌上空了的酒杯，自言自语道。

其他食客好奇了，正巧掌柜出来，便开口问道：“掌柜的，刚进去的那群人，在安南香酒楼吃住真不收钱？”

掌柜被问得一愣，很快反应过来。“自家人收什么钱？”

“我们怎么就没这待遇？”

“等您成了安南县人氏，即便身无分文，去到任何一家安南香酒楼，都饿不着。”掌柜诱惑道。

食客们不死心，逮到一个伙计就追问，竟得到一样的答案。

一传十，十传百，渐渐就变成了：安南县人在安南香酒楼吃住不要钱。

听到传言的府城及其他县百姓，心底酸水止不住地往上冒。

为了避嫌，府试结束贡院门大开后，卢年才来拜会乐尧。

“卢学监，好久不见，近来可好？安南县可好？”

“见过乐县……乐别驾。”

“无需多礼，快落座。”随即吩咐人上茶。

“安南县一切都好，乐别驾放心。”

乐尧微笑点头，随即发问：“卢学监此次来府城，可有要事？”

作为学监，是没有责任和义务护送学子来参加府试的，一般是学子各自父辈陪同。并且府试刚刚结束，对方还拎着一个麻布袋前来，倒让乐尧摸不着头脑了。

“一是陪同学子们前来参试，二是拜会东陵书院夫子，三是给乐别驾送些物件。”说到最后一个原因，卢年顿觉松了一大口气。

“这是送我的？什么物件？为官之人可不得收受贿赂！”乐尧有些无奈，对方怎么明知故犯？

“乐别驾打开看看便知，既轻如鸿毛，又重于泰山。卢某便只得亲手奉上了！”

这番解释更是容易让人误会，乐尧起身上前解开抽绳。

“果干、草蚱蜢……官报？”

抽出那张像官报一般大小的桑皮纸，上头落着歪歪扭扭、大小不一的字。

“这是何物？上头竟写满了百姓的名字。”乐尧脑海中浮现出一个念头，又觉着不太可能。

卢年不再卖关子，哭笑不得地说：“衙役和乡民们得知我和学子们要来府城，连续几天把自家做的烙饼、果酱、果干、草蚱蜢……堆在县学门口。

没办法，我们只好选易存放又实用的送来。至于这封百家信，是安南官报上倡议百姓们亲笔提名的，不少民众因为没赶上写名字，追在我们马车后头哭，别提多吓人。”最后竟露出怨念的神情。

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