第697章 为了保住饭碗（2/2）

消息传到朱元璋耳中时，他正看着奏报皱眉。

旁边的侍卫低声问：“陛下，要不要派兵弹压？”

朱元璋摆摆手，指尖在案上敲了敲：“都是讨生活的人，堵不如疏。传旨，让工部给漕工们开个技艺营，愿意学蒸汽船掌舵的，朝廷管饭教手艺；年纪大的，转去看管码头仓库，俸禄照发。”

他顿了顿，补充道：“告诉他们，朝廷不是要砸他们的饭碗，是要换个更大的碗。”

员役站在码头高处，手里扬着明黄的公文，扯着嗓子把朱元璋的旨意念了三遍。可底下的漕工们大多低着头，手里的纤绳攥得更紧了，脸上满是怀疑。

“安抚？我看是缓兵之计！”一个络腮胡的漕工猛地把草帽甩在地上，粗声粗气地吼道，“等咱们把这股气泄了，转头就把蒸汽船铺满河道，到时候咱们连喝粥的碗都保不住！”

旁边几个年轻些的漕工跟着附和：“就是！朝廷的话能信？去年说给咱们涨工钱，到现在影子都没见着！”

“学掌舵？就咱这双手，拉了半辈子纤，握得住那铁杆子吗？”

几个老漕工蹲在地上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭。

“咱也不求啥技艺营，”一个满脸皱纹的老汉磕了磕烟锅，声音沙哑，“就想知道，真到了蒸汽船跑满河那天，咱这些老骨头，还能有口饭吃不？”

人群里的议论声越来越大，有骂朝廷言而无信的，有担心往后生计的，还有人盯着远处河面上那艘孤零零的蒸汽船模型，眼里冒着火。

员役急得额头冒汗，把公文往最前面的漕工手里塞：“这是陛下亲笔批的朱谕！盖着玉玺呢！还能有假？技艺营明日就开，管吃管住，学不会的也给安排看守码头的活，月钱一分不少！”

可漕工们大多没接那公文，只是互相看着，眼神里的怀疑比刚才更重了。

“朱谕？去年赈灾的朱谕不也盖着玉玺？最后粮款还不是被层层克扣？”

“谁知道这技艺营是不是糊弄人的，学完了就把咱打发到荒郊野外看仓库？”

站在人群后的老漕工叹了口气，把烟锅揣进怀里，慢慢站起身：“咱拉了三十年纤，信朝廷这一回。要是真骗了咱，大不了带着弟兄们再回来闹。”

他说着，往员役指的报名点走去，“我报名。”

有了第一个，就有第二个。

几个和老漕工相熟的汉子犹豫了会儿，也跟着走了过去。

但更多的人还是站在原地，手里的纤绳在掌心磨出了红痕，脸上的犹豫像化不开的雾。

码头的风带着水汽，吹得人心里发沉。

员役看着那些迟迟不动的漕工，急得直跺脚，却也知道，这些人被糊弄怕了，不是一句“朝廷保证”就能说服的。