第603章 没得选择（2/2）

周通见状，也不敢再多说，后背已被冷汗浸湿。

朱棣将茶杯往案上一放，瓷响清脆：“周通，你在白莲教混了这些年，该知这教门如今成了什么模样——聚众闹事，对抗官府，眼里没了王法。再这么折腾下去，朝廷岂能容它？早晚是兵戎相见，一锅端了去，到时候你和你那些弟兄，个个都是刀下鬼，有什么好？”

周通垂首道：“殿下所言，周某并非不知。只是弟兄们跟着教门久了，有些念想……”

“念想能当饭吃？”朱棣打断他，语气沉了沉，“投靠我，我便给你们一条明路。朝廷那边，我自会打点，抹去你们先前的勾当，从此便是良民，跟着我守北平，立功受赏，妻儿老小都能安稳度日，这前程不比在教里提心吊胆强？”

周通眉头紧锁，手指绞着衣襟：“殿下的好意，周某记着。只是此事牵连太广，弟兄们性子烈，怕不是一时半会儿能说通的……”

“你是领头的，弟兄们信你，你说通了，他们自然跟着走。”朱棣身子微微前倾，“洗白身份，光明正大活着，这样的机会，过了这村可就没这店了。”

周通抬眼望了望朱棣，又迅速低下头，声音有些发闷：“殿下容禀……此事终究太大，周某不敢擅自做主，还得回去跟几个心腹弟兄再商议商议，哪怕多费几日功夫，也得给弟兄们一个踏实的交代。”

朱棣盯着他看了片刻，缓缓道：“也好，给你三日。三日之后，我要你的准话。”

周通后背的冷汗已浸透了衣襟。

方才朱棣那一句“三日之后，我要你的准话”，听着平淡，却像一把冰冷的刀架在了脖子上。

他活了半辈子，在刀光剑影里滚过，这点门道还看得清——朱棣哪里是给商议的余地，分明是下了通牒。

白莲教那点家底，在朝廷大军面前，不过是螳臂当车。

朱棣肯开口让他们投效，已是网开一面。

答应了，从前的罪孽一笔勾销，弟兄们能洗白身份，跟着这位藩王讨个前程，往后吃的是皇粮，走的是阳关道，怎么都是个活法。

可若是不答应？周通打了个寒噤。

朱棣是什么人物？

北平城里说一不二的主，眼里揉不得沙子。

三日之后给不出准话，或是敢说个“不”字，怕是不等朝廷派兵围剿白莲教，他和北平分舵这数百号人，就得先横尸街头。

到时候，别说什么弟兄前程，连全尸都未必能落下。

风从密室过道卷过，带着些凉意。

周通攥紧了拳头，指节泛白。

他知道，自己没有选择的余地。

所谓“商议”，不过是给自己留个缓冲，给弟兄们做个铺垫。

这世道，活下去才是最要紧的，至于那点教门的执念，在生死面前，实在算不得什么。