第601章 一箭双雕（2/2）

白莲教教徒被捆得结结实实，扔在山坳里，个个垂头丧气，再无先前的嚣张。

朱棡接到捷报，正坐在军帐中看地图，闻言对亲卫道：“去，备份文书，快马送进京，告知锦衣卫，就说擒获通敌的白莲教教徒一批，还有晋商勾结的实证，让他们派人来接手。”

亲卫领命，不多时便备妥文书，选了匹快马，连夜往京师赶去。

三日后，锦衣卫的人到了边关。为首的是个面无表情的千户，一身飞鱼服，腰悬绣春刀，见了朱棡，拱手道：“王爷辛苦了，卑职奉指挥使令，前来押解人犯回京。”

朱棡点点头，命人将俘虏和查抄的账册、书信一并交予他们。

那千户仔细点验过，又与朱棡的人交接了文书，随即喝令手下：“把这些反贼都看紧了，拴成一串，即刻启程回京师！”

锦衣卫动作利落，将俘虏用长绳串起，像赶牲口一般驱着往前走。

那些白莲教教徒一路哭嚎求饶，却只换来锦衣卫的冷眼和鞭子。

车队晓行夜宿，不敢耽搁，直奔京师而去。

朱棡站在城楼上，望着远去的队伍，对身边将官道：“这些人交给锦衣卫，才算真正有了着落。京里自有圣断，看谁还敢暗中勾连外敌！”

说罢，他转身下了城楼，眉宇间终于舒展了些。

几日后，朱棡返回太原府，让人再备宴席，仍邀那几位晋商赴宴。消息传到晋商耳中，李掌柜等人心里打鼓，不知王爷葫芦里卖的什么药，却又不敢不去，只得硬着头皮前往。

王府宴厅依旧灯火通明，朱棡端坐主位，脸上带着似笑非笑的神情。

众人刚坐下，他便端起酒杯：“前几日多谢各位慷慨解囊，送的粮草银钱，正好解了边关燃眉之急。本王今日设宴，算是谢过各位。”

李掌柜忙起身拱手：“王爷言重了，为国分忧是我等本分。”

朱棡呷了口酒，慢悠悠道：“本分？说得好。只是不知各位的‘本分’，是否还包括与关外之人打交道？”

这话一出，席间顿时静了，几位晋商脸上的笑容僵住，额头微微冒汗。

王掌柜强作镇定：“王爷说笑了，我等只在境内经商，怎敢与关外往来？”

“哦？”朱棡挑眉，目光扫过众人，“可本王听说，前几日西城外有批货，原是要送过关的，怎就没了下文？莫非是路上丢了？”

李掌柜手心里全是汗，干笑道：“许是些小商贩私下所为，我等并不知晓。”

朱棡放下酒杯，声音转沉：“是吗？可本王擒了些‘送货’的，他们倒是提了几个名字，说起来，还与在座几位有些交情呢。”

这话如惊雷落地，晋商们脸色煞白，坐立难安，连酒杯都端不稳了。

朱棡看在眼里，却不再多言，只招呼着喝酒吃菜，可那眼神里的揶揄，句句带刺的话语，让众人如坐针毡，一顿饭吃得心惊肉跳，只盼着宴席早些结束。

李掌柜强压着慌乱，颤声道：“王爷明鉴！这定是有人眼红我等生意，故意造谣污蔑啊！我等世代在晋地讨生活，仰仗朝廷恩庇，才得些薄利，借十个胆子也不敢做那通敌之事！”

王掌柜也忙附和：“正是！王爷莫要听信小人谗言。若真有此事，我等怎敢还来赴王爷的宴？这分明是有人想挑拨王爷与我等的关系，坏了晋地的商事啊！”

赵掌柜更是“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“王爷饶命！我等皆是守法良民，从未与关外有过半分勾连，那些人的胡言乱语，万万当不得真啊！”

几人你一言我一语，皆是一脸惶恐，赌咒发誓，只说自己被人冤枉，绝无此事。

只是那声音里的颤抖，脸上的冷汗，早已暴露了他们的心虚。