第120章 终章（2/2）
朱高炽微微颔首，算是回应。
他又看向襄王朱瞻墡和岐王朱瞻崅，眼神里满是慈爱与不舍：“瞻墡、瞻崅，朕驾崩后你们守孝七天便即刻前往封地，若没有诏书则不得回京。去了封地，要好好治理，为百姓谋福祉，切不可荒废政事。”
说完，他的目光转向了锦绣阁内的陈设，眼中闪过一丝复杂的情绪：“待朕驾崩，拆毁这锦绣阁。此阁虽承载着朕与贵妃的诸多回忆，但说到底，也是朕纵欲之所，留之无用，徒增后人诟病。”
最后，朱高炽神色凝重，声音虽弱却掷地有声：“自朕始，大明废除活人殉葬制度。妃嫔有子者，随子居住；无子者，赐直隶田产养老。朕不愿再看到无辜性命为朕陪葬，让这残忍之事在我大明绝迹。”
言罢，他又看向朱瞻基，眼中满是殷切：“瞻基，一定要善待赵贵妃与岐王，他们没有过错，切不可为难他们。”
朱瞻基再次跪地磕头郑重道：“儿臣遵旨，定当善待他们，绝不负父皇所托。”
张皇后再也抑制不住悲痛，紧紧握住朱高炽的手，泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落。
赵贵妃抱着岐王，泣不成声，身子抖如筛糠，岐王虽年幼，却也感受到了这份沉重与悲伤，小脸满是泪痕，紧紧依偎在母亲怀里。
殿内一片寂静，唯有赵贵妃的哭声和烛火的噼啪声，朱高炽看着眼前的众人，缓缓闭上双眼，仿佛用尽了最后的力气。余晖渐渐消失，殿内光线愈发昏暗。
洪熙十五年七月十二的凌晨，紫禁城还浸在浓墨般的夜色里，唯有锦绣阁的烛火彻夜未熄，映着殿内压抑的寂静。
朱高炽静静地躺在铺着明黄龙纹锦被的龙床上，胸膛的起伏越来越微弱，每一次呼吸都轻得像羽毛拂过，仿佛下一秒就要断绝。
赵贵妃趴在床边，脸颊贴着冰冷的床沿，连日的悲伤与不眠早已耗尽了她的力气，眼神有些迷离恍惚，泪水却还在无声地顺着眼角滑落，打湿了床榻边的锦缎。
忽然，她感觉到头顶传来一丝微弱的触碰——朱高炽用自己最后一丝力气，缓缓抬起枯瘦的手，轻轻抚摸着她的秀发。那触感很轻，却带着熟悉的温度，赵贵妃猛地回神，抬头看向他，只见老皇帝的眼神正望向窗外，天边已泛起一抹淡淡的鱼肚白，晨曦的微光正透过窗纱，一点点照亮殿内的角落。他的目光有些涣散，却又带着几分悠远，仿佛透过这清晨的薄雾，看到了年轻时在东宫读书的时光，看到了随父皇征战的岁月，看到了那些还没有被权谋与病痛缠绕的、鲜活的日子。
辰时二刻，当第一缕阳光终于越过宫墙，照在龙床的帐幔上时，朱高炽放在赵贵妃发间的手突然无力地垂落，“咚”的一声轻响，落在锦被上。
皇帝的眼睛也缓缓闭上，睫毛在眼下投出一片浅影，嘴角却还带着一丝若有若无的平静与坦然——或许是交代完遗诏，放下了所有牵挂；或许是终于能摆脱病痛的折磨，去往了没有纷争的地方。
守在一旁的太医周正与荀安立刻上前，周正颤抖着伸出手指，搭在朱高炽的腕脉上，片刻后，他猛地缩回手，又俯身去探鼻息，最后还仔细查看了瞳孔。两人交换了一个沉重的眼神，随后周正站起身，对着殿内众人，面色严肃地躬身禀报：“陛下……龙驭归天。”
短短六个字，像一块巨石砸在所有人心上，彻底击碎了殿内最后的平静。
朱高炽临终前最信任的宦官李平，强忍着泪水，清了清早已沙哑的嗓子，走到殿中，面向宫外，用尽全力高声唱喏：“洪熙皇帝宾天——”声音穿透殿宇，在寂静的宫道上回荡，一遍又一遍，像是在宣告一个时代的落幕。
殿内的宫女、太监们闻声，立刻齐刷刷地跪在地上，伏在冰冷的金砖上开始痛哭。
哭声瞬间响彻锦绣阁，顺着宫墙蔓延开。消息像长了翅膀，从锦绣阁传到东宫，从东宫传到各宫各院，再传到紫禁城的每一个角落——无论是值守的侍卫、洒扫的宫女，还是各司署的官员，听到“皇帝宾天”的消息时，都愣住了，随即纷纷停下手中的活计，神色凝重地朝着锦绣阁的方向躬身行礼，整个紫禁城都被一层悲伤的氛围笼罩。
此时的朱瞻基，刚在武英殿与杨士奇、于谦等几位大臣讨论完边军粮草调配的事务。案几上还摊着边关的奏报，墨迹未干，殿内的茶香还未散去。
传信的太监跌跌撞撞跑进殿内，结结巴巴禀报“陛下宾天”，朱瞻基手中毛笔“啪”一声掉在奏报上，墨汁晕开一大片。他愣了片刻，随即猛地站起身，快步走到殿外，对随行的侍卫吩咐：“取素服来！”
不多时，朱瞻基身着一身素白孝服，带着杨士奇、于谦等人急匆匆地步入锦绣阁。他没有急着上前，而是在父亲的床榻前站了许久，目光落在朱高炽平静的面容上，眼神复杂——有失去父亲的悲伤，有接过江山的沉重，也有对未来的坚定。
殿内的哭声还在继续，赵贵妃抱着岐王，早已哭得上气不接下气；张皇后站在一旁，用手帕掩着嘴，泪水无声地滑落。
良久，朱瞻基深吸一口气，缓缓转过身，对身旁的杨士奇沉声道：“按遗旨办。”
没有多余的话语，却带着不容置疑的威严。杨士奇闻言，立刻郑重地跪地叩首，高声应道：“臣遵旨！”
随后他迅速起身，整理好被泪水打湿的袍服，不再耽搁，头也不回地匆匆离去——他要立刻召集内阁大臣，筹备皇帝的丧仪，拟定新君登基的流程，确保权力交接万无一失。
阳光透过窗棂，将殿内的尘埃照得清晰可见，那些微小的颗粒在光束中缓缓浮动。
无声的寂寞中，一个时代就此匆匆走过。