第118章 水火两重（2/2）

“有埋伏！”不知是谁喊了一声，原本混乱的队伍彻底陷入恐慌。

混乱中，部分人慌不择路地冲向王府后门，却发现那里早已被缇骑堵住，砍杀声与惨叫声此起彼伏；有些侥幸冲出胡同的人，也只顾着四散奔逃，想要逃离这个是非之地；还有一小股被富贵冲昏头脑的亡命之徒，在几个府兵教头的呵斥下，壮着胆子继续往前冲，他们以为只要冲过这一段，到了东华门就能扭转局势，去搏一搏那虚无缥缈的荣华富贵。

可他们拼了命冲过两条胡同，好不容易接近东华门时，城楼上突然亮起无数火把。

“擅闯宫门者，格杀勿论！”的吼声如同惊雷般炸响。早已做好准备的禁军从城楼两侧涌出，弓箭齐发，火铳对准了这群不速之客。箭矢带着风声呼啸而下，逃窜者成片倒下，尸体堆叠在城门下，浓重的血腥味随着夜风飘散。

仅剩的几个侥幸者见势不妙，试图逃跑，却被城楼上的禁军发现。

“在那儿！”随着一声大喊，数支箭矢精准地射中他们的后背，有人惨叫着摔倒，有人则被巡逻的士兵堵住去路。

这些巡逻兵本就是朱瞻基调派的精锐，早已在附近布下关卡，见有人逃窜，立刻围追堵截，没费多少功夫便将剩下的人悉数抓获。

而在长兴侯府内，长兴侯正焦躁地在书房踱步，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。按照他与越王朱瞻墉的秘密约定，一旦越王成功拿下东宫，自己便会立刻出面前往五军都督府——那里有他早年镇守边关时提拔的旧部，凭着几十年攒下的军中威望，足以迅速控制局面。随后调动五城兵马司的人马，将京城各个区域分割包围，切断消息流通，最后借“平定叛乱”之名拥立越王，实现自己辅佐新君、权倾朝野的野心。

窗外的夜色越来越浓，他频频望向府门方向，连侍女送来的茶凉了都未曾察觉。忽然，街面上传来震耳欲聋的厮杀声，夹杂着火铳的轰鸣与凄厉的惨叫，此起彼伏，越来越近。长兴侯的心猛地一沉，刚想让人出去打探，几个亲信便跌跌撞撞地冲了进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“侯爷……不好了！永兴侯府被锦衣卫围了，侯爷他……他已经被捕了！越王那边怕是……怕是败了！”

“哐当”一声，长兴侯手中的玉佩掉在地上摔成两半。作为早年跟随朱高炽镇压过皇室宗亲谋反的军中老将，他比谁都清楚谋反失败的下场——株连九族，挫骨扬灰，连祖坟都要被刨平。一股彻骨的寒意从脚底升起，瞬间席卷全身，他踉跄着后退几步，靠在书架上才勉强站稳，眼中最后一丝光亮彻底熄灭，只剩下无边的绝望。

心如死灰的长兴侯沉默片刻，忽然露出一抹狰狞的冷笑。他挥手让亲信退下，转身走进内院。府里的妻儿听到外面的动静正在哭闹，他面无表情地拔出墙上的佩剑，将哭喊着“夫君救命”的正妻、瑟瑟发抖的两个妾室一一砍倒在地。鲜血溅在他的官服上，他却仿佛毫无所觉，又逼着三个吓得瘫软在地的儿子和一个抱着他腿哭的小女儿，喝下早已备好的毒酒。孩子们的惨叫声撕心裂肺，他却死死按住他们的嘴，直到最后一丝挣扎也停止。

处理完家人，长兴侯踉踉跄跄地跑回书房，将早已准备好的火盆点燃，又把桌上的书卷、账本一股脑扔进去。火光迅速蔓延，舔舐着木质的书架，浓烟呛得他不住咳嗽。他看着跳动的火焰，仿佛看到了自己曾经的功勋与未来的幻梦，颤抖着拿起桌上的毒酒，一饮而尽。剧烈的疼痛瞬间从腹中炸开，他瘫软在太师椅上，视线渐渐模糊，临死前喃喃自语：“悔不该……悔不该贪这泼天富贵……若安分守己做个侯爷……”话未说完，头便歪向一边，再无气息。

几乎在长兴侯府燃起大火的同时，张武的副手已带着缇骑赶到。他们用最快的速度架起水桶灭火，水柱浇在燃烧的房梁上滋滋作响，很快便将火势控制住。随后缇骑们冲进府内清点尸体，逐一确认身份，当看到长兴侯的尸体时，副手皱了皱眉，挥手示意：“记录在册，报给指挥使大人。”

另一边，张武正亲自带人冲入越王府。府内的厮杀早已结束，地上躺满了尸体，血腥味与火药味混杂在一起，令人作呕。越王朱瞻墉被几个忠心的家奴护着藏在柴房的草堆里，缇骑掀开草堆时，他吓得浑身发抖，连站立的力气都没有。曾经在王府里趾高气扬、对下人动辄打骂的王爷，此刻看见满地的尸体与缇骑冰冷的眼神，早已面如死灰，裤脚湿了一片。

“拿下！”张武冷冷地下令，语气里没有丝毫波澜。缇骑们毫不留情地将越王拖拽而出，铁链锁住他的手脚时，他才发出绝望的哭喊：“我是皇子！你们不能动我！我要见父皇！”张武懒得理会他的嘶吼，对属下吩咐：“按太子令，彻底搜查王府，所有活口全部带回诏狱严加审讯，不得遗漏任何线索！”

而此时的天津卫海边，篝火依旧噼啪作响，朱高炽正耐心地给赵贵妃剥皮皮虾，把鲜嫩的虾肉放进她碗里，笑着说：“你看这虾肉多白，比宫里的厨子做得鲜。”赵贵妃靠在他肩头，用竹签插起一块虾肉喂到他嘴边，两人说说笑笑，对千里之外京城的血腥厮杀、权谋倾轧一无所知。海风带着咸湿的气息拂过，卷起他们的衣角，仿佛这世间的一切纷争，都被隔绝在这片温暖的篝火之外。