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“对不起，我不该问这些的。”林强云歉疚地说。

陈归永把脸上的泪水一抹，站起身来说道：“这不关你的事，不要放在心上。三儿，我们带林兄弟去晒谷坪，这些活回来再干。”

三儿答应一声，急匆匆跑进屋，出来时肩上扛着两把红缨枪。

陈归永父子领着林强云走过三座房屋，转过一个屋角，这座房屋背后有个三四亩大小的场地。场地很平整，用黄泥、碎石夯实，表面上再铺上一层细砂。

他们来到时，场上十多个人看到陈归永他们，纷纷上前打着招呼。围上来的人都好奇地打量着林强云，都想弄明白，这位并不是很高大的年轻人，怎么会有本事打死那么大的一头熊。

凤儿也在一角伸展拳脚，听到纷纷扰扰的招呼声，转过头就看见在人丛中的林强云和陈归永父子。兔子似地蹦过来，叫了声：“归永叔，三儿，你们来了。”又转脸对着林强云，说道：“林大哥，你没事吧，来看看我们练得好不好。等一下你可以看到归永叔的岳家枪法了，他是我们村中武艺最好的呢。”

陈归永呵呵笑道：“丫头，你别吹了，林兄弟什么没有见过，他连那么大的棕熊都能打死，我这点武艺算得了什么。”

说到林强云打死那头大棕熊，大家都来了兴趣，特别是昨天不在而没有去搬运熊肉的人，纷纷围过来七嘴八舌地向三儿询问。

凤儿趁别人没注意，捉个空拉着林强云走到一边，关心地问道：“林大哥，你好受些了么有什么事情，能与我说说么”

林强云心中暗想，我的事情就是说出来也没人相信，你这小丫头知道了又能怎么样呢。想是这样想，但也不好负了她的一番好意，笑笑说：“没有什么事情，谢谢你的关心你看，三儿他们在讲我们昨天遇到棕熊和山都的经历。讲得也太夸张了些吧哦，正在说你呢。”

凤儿被林强云这一岔，也把注意力转到那帮人群中去，朝旁边“啐”了一口，就向人群走过去。

看着众人打逗笑闹，林强云微笑着走向一边，低头沉思起来。

晒谷场的人丛中，三儿正手舞足蹈地在吹嘘，讲得眉飞色舞：“我们看到那野人被熊甩出好远，眼见就要没命。林大哥一步就有一丈远，十步冲前了十多丈，嘴里雷鸣般的大喝一声杀”

一个二十来岁的年轻人插口说：“一步一丈，十步才十丈。怎么会有十多丈，你一定是看错了。”

三儿急了，说：“我怎么会看错，是十多丈啊。”

众人七嘴八舌地斥责那年轻人：“根全，别打岔，让三儿说下去。”

三儿一副大人大量的样子说：“我不和你计较，想听的就不要插嘴。”他喉头鼓动了一下，“咕”地一声吞了下口水，接着说道：“当时我也要冲前去的，但没有林大哥快，凤儿那就更慢了”

这话刚巧被跑来的凤儿听到，立时便朝人丛中跑去，大声叫了起来：“死三儿，我不是和你一起跑到的么，怎么比你慢了你乱说”

三儿不想和凤儿争执，连忙说：“是是，是我乱说的。凤儿一点也不比我慢，是和我一起跑到的，可能还比我快了一点点儿，只不过比林大哥慢了一点点。”回头看了凤儿一眼，意思是说，这样你该满意了吧。

众人听他说得有趣，“轰”地一声笑了起来。

那叫根全的年轻人打趣地说：“也可能比林大哥快那么一点点儿，这也是有的。”

凤儿不依不饶地与他们争辩起来。

也不知道过了多久，凤儿拉着沈南松的手走到若有所思的林强云身后，叫道：“林大哥，我们回去吃饭了，爹爹说今天早些吃饭，要去县城呢。”

三人回到沈家时，沈念宗早等得不耐烦了，见到林强云等人进门，连忙招呼着：“林兄弟快来吃饭，饭后立即动身和我一起去县城。今天我们要把熊掌先卖掉，再放下去就会不新鲜了。”

进食之间，林强云问道：“大叔，这里到县城有多远路可好走么”

“若是从庵杰村走，出谷口要先往东，到庵杰村后再折向西南。多绕二十多里的路，到县城有七十余里，路大好走些，就是不时会碰上劫路的土匪不太平安。还有一条路出村直往西南，走十多里到龙门银坑，这条路更远，且开头的十多里必须寻路。这次我们不从庵杰村过，也不从银坑走，而是出谷口向南沿溪而下，由小路直赴县城，只有四十多里。不过，有三十多里路是人烟稀少的羊肠小径，不太好走。而且，这条小路基本上没有什么人走动，很可能会有猛兽出没。但我宁肯遇到猛兽也不愿见到土匪，碰到黑心的不但抢劫钱物，弄得不好连命他们也要。”

沈念宗停顿了一下，接着说：“我想过了，你将那兵器带上便不怕，是么如果实在没有把握，我们也只好多走些路，从庵杰村绕着走就是。我们若是走小路现在就动身的话，今天午时前后便可到县城，进城后还可以办好我们要办的事，明天就能早些回家。你看如何”

林强云听得沈念宗发问，极为自信地回答道：“我是走大路、小路都一样，只要走近路就好。依大叔的主意，我们走小路好了。猛兽什么的倒是不用担心。凭我手中的兵器，只要不是数量很多的大狼群，小心谨慎些儿就没事。就是来上三、两头猛兽，只要发现了，谅它们也不能伤害到我们，大叔放心好了。饭后就走么”

凤儿在门外听了多时，此刻走进来说：“爹啊，这回带我去好么你以前说过要带我去县城的，一直都没有去成。这次可要带我去了。爹呀，你说好不好么”

沈南松也叫了起来：“是啊，爹爹说过的话总不算数，以前你也讲过要带我去县城的，到现在都好多年了，也还没有带我去过。”

沈南松的母亲手上拿着一叠洗得发白的蓝布衣衫，这时正走进饭厅，听了儿子的话，把脸一沉，叱道：“南松，不得对你爹爹无礼，在客人面前也这样放肆。要去县城也可以，等你长大些再去。”

沈念宗连忙为儿子说情：“好了，好了你也不要骂他。我是答应过带他们去县城的，不过南松以后再去，今天我先带凤儿去好了。”

正说间，三儿急匆匆地跑了进来，喘着气说：“我也跟叔一起去县城，来回挑东西的事我包了。这是爹告诉我叫我跟去的，可没有瞒着我爹。”

沈念宗笑了起来：“没人说你是瞒着你爹的，就一起去好了。”

沈念宗转而指着凤儿母亲手上的衣服，对林强云说：“林兄弟，这是凤儿她哥的衣服，你先赶紧去换上，我们立刻就走，早一点赶到县城好办事。”

天，阴沉沉的，早晨时的满天红霞，到这时变成了一天浓厚沉重的乌云，说不准什么时候就会下起大雨来。

长得密实些的树林中时显得阴森森地，只有走到竹林中时，光线才稍微好一点。路上和路边的野草经常密得似乎要拌住人的脚，拉扯着沾满了露水的裤脚、鞋子，让人走得磕磕拌拌。

小径从树林、竹林间曲折伸展，一行四人各带着一只装在苎麻囊袋内用油纸包着的熊掌，在小径上埋头急走。

三儿一手拿着根竹枝，打着路边的杂草领先前行。他说这是已经养成了的习惯，也是在山路上行走的不成文规矩，这叫打草惊蛇，并且也可以多扫掉些露水，省得脚上的草鞋被泡软了破得太快。

凤儿柱根木棒，紧随其后。

林强云头上戴了顶折成方形用线草草缝成的帽子，穿着稍显紧了些儿的长衫，甩着宽大得能遮住手