第218章 横征暴敛（2/2）

帐帘被掀开，四名兵士抬着三个沉甸甸的木箱，脚步沉稳地走到帐中，将箱子轻轻放在地上。

领头的军官穿着半旧的甲胄，双手捧着一个泛黄的账本，躬着身子走到案前，恭敬地将账本放在耿精忠面前：“大人，这是今日税收的账目，请您过目。”

另外两名兵士上前，伸手扣住木箱的搭扣，“咔哒”一声打开。

瞬间，一道冷冽的银光从箱中涌出，偌大的木箱里，整齐地码着一锭锭的银子，银锭表面还泛着淡淡的光泽；旁边的箱子里，堆着一串串用红绳串起的铜钱；最后一个箱子里，则放着各式金银首饰，有嵌着碎宝石的银簪，有雕着花纹的金镯，甚至还有几只小巧的银锁——只是那银锁的边缘，还沾着几滴尚未干涸的暗红血迹。

耿精忠的目光在金银上扫了一圈，随即就将面前的账本推到一边，账本滑过案面，“啪”地一声掉在地上，他却连看都没看一眼，只漫不经心地问：“折合下来，总共多少两银子？”

“回大人，今日咱们去了十一个村子，这些东西折算成现银，大约有四千五百两，另外还收了三千多石粮食。”

军官连忙躬身回话。

“四千五百两？”耿精忠的脸色骤然沉了下来，手指在案面上轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响，语气里满是不满，“十几个村子，少说也有两三千人，就只搜出这么点钱粮？你觉得够吗？”

“大人，小人真的尽力了！”

军官的额头瞬间冒出冷汗，声音都带了几分颤抖，“每个村子都翻遍了，床底、地窖、灶膛，能藏东西的地方都找了，就只得到这些……”

“废物！”

耿精忠猛地一拍桌子，酒杯里的酒溅出几滴，落在兽皮地毯上，“黑山县的刁民，这是明着抗税！对付这种不服王化的东西，就不能心慈手软！”

他眯起眼睛，盯着那名军官，语气阴恻恻的，“我再给你一次机会，明天再去一趟，让那些村子再交出万两银子！若是办不到，这差事，你就别干了！”

军官吓得腿一软，差点跪倒在地，连忙点头如捣蒜：“下官明白了！明日一定去！凡有抗税不交的，立刻就地法办！绝不让大人失望！”

“算你识相。”

耿精忠的脸色缓和了些，又露出几分利诱的神色，“若是办得好，好处自然少不了你的。回头我会跟指挥使大人提几句，将来有好空缺，一定给你留着。”

“谢大人！谢大人！”

军官连忙躬身道谢，倒退着走出营帐。

帐内重新安静下来，项铁看着那箱带血的首饰，眉头皱得更紧，犹豫着开口：“大人，依属下看，这征粮怕是快到尽头了……若是再加大力度，恐怕真要尸横遍野了。万一被上级知道……”

“知道又如何？”

耿精忠打断他，端起酒杯一饮而尽，语气带着几分蛮横的理直气壮，“凡有战事，自然以军备为先！你们俩也是卫所的老人了，这两年朝廷给咱们的军费有多少？若不是指挥使大人想办法‘创收’，咱们早就喝西北风了！这次好不容易有这等差事，岂能轻易放过？”

“可是……”

项铁还想再说，却被耿精忠一个眼神堵了回去。

“没什么可是的。”

耿精忠靠在软垫上，手指在身边女子的腰间轻轻划过，嘴角勾起一抹冷笑，“咱们是奉朝廷之命围剿叛军，就算死再多百姓，这笔账也只能算在叛军头上。朝廷里的大员，只看结果，不看过程——只要能拿下秦家村，谁会细究百姓的死活？再说了，回去的时候，给上面多送点银子，他们自然会帮咱们把事情压下去。下次再有这种肥差，还不是派咱们来？”

廖宏图立刻附和：“大人说得是！属下受教了！”

项铁也只能压下心中的担忧，跟着点头：“大人高见，属下明白了。”

“这就对了。”

耿精忠满意地笑了，伸手一把搂住左边的女子，顺势将她压在身下，女子的嘤咛声与他的笑声混在一起，盖过了帐外呼啸的寒风，“秦家村的事不急，先把钱粮收够了再说。等咱们捞够了，再一鼓作气，让那些泥腿子灰飞烟灭！到时候拎着秦明的人头回去，升官领赏，岂不快活？”