第334章 钱能通神（2/2）
“本杰明先生真有眼光。”马克笑着说道，“这幅画的估价是800万美元，考虑到您这样的优质客户，可以给您的优惠价是750万美元。”
唐·本杰明没有犹豫，直接说道：“好，这幅画我要了。”
接着，马克带领众人来到瓷器展区，指着一个放在玻璃柜里的青花瓷瓶说道：“这个是龙国清代乾隆年间的缠枝莲纹赏瓶，高38厘米，口径10厘米，底径12厘米。瓶身绘有缠枝莲纹，纹饰精美，色彩鲜艳，青花发色浓艳明快，是典型的乾隆官窑风格。这件瓷器保存完好，没有任何破损，是非常难得的珍品。维多利亚夫人一直很喜欢龙国瓷器，这件赏瓶她一定会喜欢。”
唐·本杰明看着这个青花瓷瓶，瓶身洁白细腻，青花色泽浓艳，缠枝莲纹栩栩如生，确实是一件难得的艺术品。“这个青花瓷瓶多少钱？”
“这件瓷器的估价是500万美元，给您的优惠价是480万美元。”马克说道。
“好，一起打包。”唐·本杰明说道，“另外，再准备一条爱马仕的限量版丝巾和一对Cartier的钻石耳钉，作为送给维多利亚夫人的附属礼物。”
“没问题，我们已经为您准备好了爱马仕2021年限量版丝巾，上面印有龙国传统纹样，全球仅发行50条；Cartier的钻石耳钉采用两颗0.5克拉的D色无瑕钻石，切割完美。”马克说道，“这两件礼物的总价是35万美元。”
付完钱后，苏富比的工作人员将礼物精心包装好，油画装在特制的防震画框里，瓷器放在带有缓冲垫的礼盒中，丝巾和钻石耳钉则装在精致的礼品盒里。
“本杰明，您挑选的这些礼物都非常合适。”戴维·卡特笑着说道，“爱德华·阿斯特子爵是个典型的贵族，注重品味和格调，这些礼物既不失贵重，又能体现您的诚意，比直接送现金要高明得多。”
唐·本杰明笑着说道：“这都要归功于你，戴维。如果不是你提醒我，我还真不知道该送什么。英国的贵族圈子真是讲究，送礼物都要这么费心思。”
“没办法，这就是英国的文化。”戴维·卡特说道，“爱德华子爵虽然权力很大，但也很在意名声，喜欢通过艺术品收藏来彰显自己的品味。这些礼物送出去，他一定会明白您的诚意。”
众人乘车前往爱德华·阿斯特子爵的府邸，位于伦敦郊区的阿斯特庄园。这座庄园占地广阔，周围环绕着茂密的树林和碧绿的草坪，庄园内的主建筑是典型的英国哥特式风格，尖顶、拱门、雕花窗户，显得既庄严又典雅。车子驶入庄园大门，沿着长长的车道行驶了大约5分钟，终于到达了主建筑前。
爱德华·阿斯特子爵已经在门口等候，他身着黑色燕尾服，打着白色领结，头发梳得一丝不苟，脸上带着淡淡的笑容，典型的英国贵族打扮。作为英国国际贸易部第一国务大臣、内阁制裁委员会副主席，他的身影经常出现在唐宁街10号和白金汉宫，举手投足间都透着一股与生俱来的优越感。
“卡特，欢迎你。”爱德华·阿斯特子爵上前与戴维·卡特拥抱，然后将目光投向唐·本杰明，“这位就是唐·本杰明先生吧？久仰大名。”
“爱德华子爵，很高兴认识你。”唐·本杰明上前与他握手，感受着对方指节分明的手掌传来的力度，笑容得体，“感谢你在百忙之中抽出时间接待我，这份诚意让我十分感激。”
爱德华微微颔首，目光掠过唐·本杰明身后的礼物盒，眼中闪过一丝不易察觉的满意：“唐先生是稀客，能来寒舍做客，是我的荣幸。请进吧，维多利亚已经为各位准备了下午茶。”
众人跟随爱德华走进主建筑，客厅里的装修奢华而不失格调：巨大的水晶吊灯悬挂在天花板中央，照亮了整个房间；墙上挂着多幅名贵的油画，其中一幅正是庚斯博罗的真迹；地板上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息；几张真皮沙发围绕着一个大理石茶几，茶几上摆放着精致的茶具和点心。
维多利亚夫人正坐在沙发上等候，她身着一袭紫色长裙，佩戴着精美的珍珠项链和耳环，脸上带着优雅的笑容。看到众人进来，她立刻站起身，热情地说道：“欢迎各位光临，唐先生，莉莉小姐，很高兴认识你们。”
“维多利亚夫人，您真漂亮。”诺亚莉莉笑着说道，送上准备好的丝巾和钻石耳钉，“一点小礼物，不成敬意，希望您能喜欢。”
维多利亚夫人接过礼物，打开礼盒看到丝巾和耳钉时，眼睛一亮：“哦，亲爱的，这太漂亮了！这条爱马仕丝巾是我一直想要的限量款，还有这对耳钉，简直太精致了。谢谢你，莉莉小姐，你真是太贴心了。”
“能得到您的喜欢，是我的荣幸。”诺亚莉莉说道。
爱德华·阿斯特子爵示意众人坐下，佣人立刻上前为大家倒上红茶和咖啡。“唐先生，听说你最近收购了切尔西？”爱德华端起红茶，轻轻抿了一口，语气平淡地说道，“不过可惜，现在俱乐部遇到了一些麻烦。”
唐·本杰明放下咖啡杯，语气诚恳地说道：“确实如此，所以我这次来，是想向您请教一下。我知道，英国政府对切尔西的制裁，是出于对国家利益的考虑，我非常理解。但我想说的是，我收购切尔西完全是出于对足球的热爱，与任何政治因素无关。而且，切尔西是一家伟大的俱乐部，承载着无数球迷的梦想和希望，我不希望它因为这场风波而倒下。”
“唐先生，你应该明白，现在的俄乌局势非常紧张。”爱德华放下茶杯，语气严肃地说道，“俄国的资本在英国境内的流动，已经引起了内阁的高度关注。阿布先生作为俄罗斯的富豪，他之前对切尔西的投资，让外界对俱乐部的背景产生了很多猜测。为了防范风险，我们不得不采取一些必要的措施。”
“我完全理解您的顾虑。”唐·本杰明说道，“但我已经与阿布先生达成了彻底的切割协议，切尔西现在的所有权完全属于贞观集团，与阿布先生没有任何关系。而且，我可以向您保证，贞观集团会严格遵守英国的法律法规，不会利用切尔西进行任何危害英国国家利益的活动。”
戴维·卡特适时插话：“爱德华，唐是我的好朋友，也是一位非常有实力和诚意的企业家。贞观集团在全球多个领域都有投资，一直以来都以合规经营着称。我相信，唐会把切尔西经营得很好，为英国的足球事业和经济发展做出贡献。”
爱德华·阿斯特子爵看了戴维·卡特一眼，又将目光投向唐·本杰明，沉默了片刻后说道：“唐先生，你的诚意我看到了。但制裁是内阁做出的决定，想要解除，需要满足一定的条件。”
“请您尽管说，只要我能做到的，一定全力以赴。”唐·本杰明说道。
“首先，你需要通过公共渠道发表声明，明确表示切尔西与阿布先生没有任何关系，并且承诺不会让俄资本渗透到俱乐部的运营中。”爱德华说道，“其次，为了体现你的社会责任，我希望你能向英国流民慈善基金会捐赠500万美元，帮助那些需要帮助的人。最后，你需要按照英国的税法规定，缴纳切尔西的转让税费，这笔费用大概是1亿美元。”
唐·本杰明心里盘算着，这些条件虽然苛刻，但与切尔西的价值相比，并不算什么。“没问题，这些条件我都可以满足。”他立刻说道，“声明我会在明天就发表，捐赠和税费也会在一周内足额支付。”
爱德华·阿斯特子爵脸上露出了满意的笑容：“很好，唐先生，你果然是个爽快人。既然你已经答应了这些条件，我会向内阁提议解除对切尔西的制裁。同时，我也会让英足总发表声明，证明切尔西的运营没有任何违规操作，确保俱乐部能够正常参加各项赛事。”
唐·本杰明心中一喜，连忙说道：“非常感谢您的支持，爱德华子爵。您的慷慨和远见，让我非常敬佩。”
“不用客气。”爱德华说道，“我也是一位足球迷，不希望看到这样一家伟大的俱乐部就此沉沦。而且，我相信，切尔西在你的带领下，一定会重现辉煌。”
说完，他站起身，走到唐·本杰明身边，拍了拍他的肩膀：“好了，我们不说这些严肃的话题了。我带你们参观一下我的书房，里面有一些我收藏的艺术品，希望你们能喜欢。”
众人跟随爱德华来到书房，书房里的收藏果然名不虚传，除了多幅18世纪英国油画外，还有不少中国明清时期的瓷器和青铜器。唐·本杰明送上准备好的《乡村牧歌》和缠枝莲纹赏瓶：“爱德华子爵，一点薄礼，希望能为您的收藏增添一抹色彩。”
爱德华看到这两件艺术品时，眼睛立刻亮了起来，他仔细欣赏着油画和瓷器，不时发出赞叹声：“太棒了！这幅雷伯恩的《乡村牧歌》，笔触和色彩都堪称完美，是一件难得的珍品。还有这件乾隆官窑的青花瓷瓶，纹饰精美，保存完好，简直是稀世之宝。本杰明先生，你真是太懂我了！”
“能得到您的认可，我非常开心。”唐·本杰明说道。
参观完书房后，维多利亚夫人已经安排好了晚宴。晚宴的菜品非常丰富，有烤牛排、三文鱼、龙虾等，还有各种精致的甜点和水果。众人一边品尝着美食，一边聊着艺术、足球和商业等话题，气氛非常融洽。
席间，唐·本杰明悄悄将一张1000万美元的支票递给爱德华·阿斯特子爵：“爱德华子爵，这是我的一点心意，希望您能收下。感谢您在切尔西制裁问题上的帮助和支持。”
爱德华看了一眼支票，不动声色地收了起来，笑着说道：“唐先生，你太客气了。我们是朋友，互相帮助是应该的。”
唐·本杰明又拿出一张1000万美元的支票递给戴维·卡特：“戴维，谢谢你的引荐和帮助，这是我的一点心意。”
戴维·卡特却笑着摇了摇头，将支票推了回去：“唐，我们是朋友，谈钱就太伤感情了。而且，我相信你以后一定会大有作为，这个人情，我可不想用1000万美元就了结了。以后我有需要，你可不能推辞。”
唐·本杰明哈哈大笑起来：“没问题！戴维，以后不管你有什么事，只要我能做到的，一定全力以赴。我们的友谊，可比这美元珍贵多了。”
晚宴在愉快的氛围中结束，唐·本杰明一行起身告辞。爱德华·阿斯特子爵和维多利亚夫人亲自将他们送到门口：“本杰明先生，莉莉小姐，欢迎你们以后常来做客。”
“谢谢你们的热情款待，我们一定会再来的。”唐·本杰明说道。
车子驶离阿斯特庄园，唐·本杰明靠在座椅上，长长地舒了一口气。切尔西的制裁危机，终于在一顿晚宴和几份礼物的“运作”下，得到了圆满的解决。
“老板，您真是太厉害了。”杰森说道，“几句话就搞定了爱德华子爵，解决了这么大的麻烦。”
“这不是我一个人的功劳。”唐·本杰明笑着说道，“多亏了戴维·卡特的引荐，还有这些精心准备的礼物。英国的贵族就是这样，表面上讲究礼仪和格调，实际上还是利益至上。只要抓住了他们的需求，事情就好办多了。”
诺亚莉莉握住唐·本杰明的手，笑着说道：“不管怎么样，问题解决了就好。现在，我们可以好好逛逛伦敦了吧？”
“当然可以。”唐·本杰明宠溺地捏了捏她的脸颊，“明天发表完声明，处理好捐赠和税费的事情，我就带你去牛津街购物，去白金汉宫看换岗仪式，带你吃遍伦敦的美食。”
车子行驶在伦敦的夜色中，窗外的灯光璀璨夺目。唐·本杰明看着窗外的夜景，心中充满了成就感。切尔西的危机不仅得到了解决，还让他与英国的核心政治人物建立了联系，这对贞观集团在欧洲市场的布局，无疑是一个巨大的推动。