第269章 德州赫斯特农场的日子（2/2）

“小心点，那只公牛脾气不好，”一个牛仔提醒道，“上次差点把我从马上顶下来。”

唐·本杰明点点头，握紧缰绳，慢慢靠近公牛。公牛果然很暴躁，对着他刨着蹄子，发出“哞哞”的怒吼。唐·本杰明没有退缩，而是沉着地盯着公牛的眼睛，慢慢举起手中的套索，趁公牛不注意，一把套住了它的脖子，然后用力一拉，将它牵制住。

“好样的！”牛仔们纷纷鼓掌，“唐先生真是全能，不仅枪法好，套牛也厉害。”

下午，亨利带唐·本杰明去驯马——那匹“闪电”的后代，名叫“追风”，性子很烈，还没有被完全驯服。唐·本杰明穿上驯马服，戴上头盔，慢慢靠近追风，轻轻抚摸它的鬃毛，低声安抚着。追风一开始很抗拒，不停地甩着脑袋，但在唐·本杰明的耐心安抚下，渐渐变得温顺起来。

“可以骑上去试试了，”亨利说，“它很聪明，只要你让它感受到你的善意，它就会听你的话。”

唐·本杰明翻身上马，轻轻夹了夹马腹，追风便慢慢跑了起来。一开始还有些颠簸，但很快就变得平稳。唐·本杰明骑着追风在牧场里奔驰，风吹过脸颊，看着身边掠过的青草和远处的山峦，心里格外舒畅。

接下来的几天，唐·本杰明彻底融入了农场生活。他跟着外婆和舅妈们去菜园里摘蔬菜——红彤彤的西红柿、翠绿的黄瓜、饱满的玉米，都是纯天然无污染的，摘下来就能直接吃。艾米丽和米歇尔则跟着露丝学习挤牛奶，一开始还很紧张，后来渐渐熟练起来，看着乳白色的牛奶流进桶里，满是成就感。

他还体验了种植的乐趣——在农场的空地上种下了几棵苹果树和桃树，牛仔们教他如何挖坑、施肥、浇水，告诉他什么时候需要修剪枝叶，什么时候会结果。“等到来年春天，这些树就会发芽，”一个老牛仔笑着说，“到时候你再来，就能吃到自己种的果子了。”

在和牛仔们的相处中，唐·本杰明深深感受到了“红脖子文化”的魅力——他们虽然大多没什么文化，说话直来直去，甚至有些粗俗，但却淳朴善良、讲义气。他们热爱土地，敬畏自然，每天日出而作，日落而息，过着简单而充实的生活。他们会为了朋友两肋插刀，会为了保护农场和野生动物挺身而出，这种纯粹的价值观，让唐·本杰明深受触动。

第七天晚上，唐·本杰明收拾好行李，准备离开农场。费克和外婆拉着他的手，不停地叮嘱：“有空常回来看看，农场永远是你的家。”

“放心吧外公外婆，”唐·本杰明点点头，“等我的小农场建好，我就带你们过去住几天。”

原本收拾好行李准备返程的清晨，唐·本杰明刚把行李箱放进后备箱，就被外公费克拉住了胳膊。“急什么？”老人叼着烟斗，眼神带着不容拒绝的坚决，“再住几天，我带你去看看周边的牧场，让你知道德州的农场不是只靠晒太阳就能活下去的。”

唐·本杰明看着外公期待的眼神，又看了看身边一脸雀跃的艾米丽和米歇尔，无奈地笑了：“行，那就再住几天。”

第八天一早，费克就带着唐·本杰明和亨利出发了，目的地是二十英里外的布拉德利牧场。“布拉德利家的老牧场主上周去世了，他那两个儿子为了和我们相邻的三百亩草地吵翻了天，”费克一边开车，一边解释，“那片草地是赫斯特家一百年前就买下的，只是一直没立界碑，现在他们想趁机占过去。”

抵达布拉德利牧场时，对方的牧场主——布拉德利家的大儿子汤姆正带着十几个牛仔在草地边缘搭建围栏。看到费克的车，汤姆立刻放下手里的工具，迎了上来，语气带着几分挑衅：“费克大叔，这是我们家的草地，你们来干什么？”

“汤姆，说话要讲良心，”费克下了车，毫不畏惧地盯着他，“这片草地的地契还在我书房里，上面写得清清楚楚，是赫斯特家的产业。你父亲在世时，可从来没说过这是你们的。”

“我父亲老糊涂了！”汤姆梗着脖子，“这片草地一直是我们在放牧，就该是我们的！”

话音刚落，他身后的牛仔们纷纷举起了马鞭和套索，气氛瞬间紧张起来。亨利也立刻打电话叫来了赫斯特家的牛仔，双方剑拔弩张，眼看就要动手。

唐·本杰明站在费克身边，冷静地观察着局势。他注意到汤姆身后的二弟杰瑞脸色犹豫，显然并不认同哥哥的做法。“汤姆，”唐·本杰明开口了，声音不大却带着十足的气场，“我是唐·本杰明。如果你真觉得这片草地是你们的，不如把地契拿出来看看。要是拿不出来，就别在这里浪费时间——真闹起来，丢的是布拉德利家的脸。”

汤姆愣了一下，显然没料到这个年轻人会直接戳穿他的底气不足。杰瑞趁机拉了拉哥哥的胳膊：“哥，算了，地契确实不在我们手里……”

汤姆脸色一阵青一阵白，最终狠狠瞪了费克一眼：“算你们狠！”说完，就带着牛仔们撤走了围栏。

离开布拉德利牧场时，亨利忍不住赞叹：“本杰明，还是你有办法，换以前我们最少得打一架才能解决。”

费克却摇了摇头：“德州的农场争斗，靠的从来不是拳头硬，是规矩——地契、老辈的约定、邻里的公道，这些才是压得住人的东西。牧警和法律远水解不了近渴，真等他们来，草地早就被啃光了。”

接下来的四天，费克带着唐·本杰明走访了周边五个牧场，让他见识了德州农场的“生存法则”。在约翰逊牧场，他们见证了两户牧民因为一头走失的公牛争执——最终由村里最年长的老牛仔出面，根据公牛耳后的标记和牧场的放养范围，判定公牛归原主，失主则拿出半袋玉米作为感谢，双方握手言和。

在佩恩牧场，他们遇到了更棘手的问题：佩恩家的羊群染上了传染病，附近的牧场主们都怕被传染，不准他们的羊群靠近自己的草地。佩恩老牧场主急得团团转，费克却直接带着唐·本杰明去了他家。“我认识州立大学的兽医教授，明天让他过来看看，”费克拍着佩恩的肩膀，“但你得保证，没治好之前，绝对把羊群圈起来，不能祸害别人。”

佩恩感动得热泪盈眶，当场保证一定遵守规矩。唐·本杰明看着这一幕，终于明白外公说的“规矩”是什么——不是冰冷的法律条文，是邻里间的互助、对承诺的坚守，是一代又一代农场人在争斗中磨合出的生存智慧。

这几天里，艾米丽和米歇尔也没闲着。她们跟着外婆去了附近的小镇赶集，看到了农场主妇们用鸡蛋换布料、用蜂蜜换面包的原始交易方式；跟着露丝去给刚出生的小牛接生，学会了如何给小牛喂初乳、做健康检查。米歇尔甚至跟着牛仔们学了简单的套索技巧，虽然总是套空，却乐此不疲。

第十三天的夜晚，月色格外明亮。费克让佣人搬了两张藤椅和一壶热茶，在主屋前那棵百年老橡树下坐下，对着唐·本杰明招手：“过来，陪我喝杯茶。”

唐·本杰明走过去坐下，看着月光透过橡树叶洒在外公布满皱纹的脸上，突然觉得老人比平时苍老了许多。“今天去看了戴维斯牧场的老约翰，”费克先开了口，“他得了肺癌，没多少日子了，三个儿子却还在为牧场的继承权吵，真是寒心。”

唐·本杰明沉默着，他知道外公是想跟他聊家里的事。

“你三个舅舅，性子都随你外婆，老实本分，”费克喝了一口热茶，缓缓说道，“亨利是老二，踏实但没什么野心，守着自己的那片牧场，把牛养得比谁都好；老三马克喜欢摆弄机械，农场的拖拉机、收割机都是他在维护，省了不少维修费；老四蒂姆心细，管着农场的账目，一分钱都没算错过。”

他顿了顿，语气柔和了些：“他们的孩子，也就是你的表兄妹们，有的争气，有的还小。亨利的大儿子在德州大学读农业工程，以后想回来改良牧场的种植技术；马克的女儿在读社区高中，喜欢画画，说以后要当插画师；蒂姆家的双胞胎才上小学，天天在牧场里追着小马跑。这次你没见到，下次来就能看到了——老大暑假就回来了。”

唐·本杰明点点头，轻声问：“我妈妈的姐姐和妹妹呢？从来没听您提起过。”

提到女儿们，费克的眼神暗了暗：“你妈妈明妮是老二，上面有个姐姐露西，，苏珊嫁了个医生，很多年没回农场了。不是关系不好，是她们早就习惯了城里的生活，农场的苦日子，她们过不来了。”

他看着远处的牧场，声音带着几分感慨：“我们这代赫斯特就是从加州来到这里，从一开始就是农场生活，我年轻的时候也想过让孩子们都留在农场，可后来才明白，人各有志。只要他们活得开心，在哪里都一样。”

唐·本杰明握住外公的手，那双手粗糙却温暖，布满了常年劳作的老茧。“外公，不管我在洛杉矶做什么，德州赫斯特农场永远是我的家，”他认真地说，“以后您要是需要我，我随时都回来。”

费克笑了，拍了拍他的手：“好小子，没白疼你。”

那晚的茶喝到了后半夜，月光下的老橡树静静矗立，像一位沉默的守护者，见证着德州赫斯特家的故事，也见证着两代人之间的温情。

第十四天的早餐桌上，唐·本杰明的手机震动不停，屏幕上弹出的全是杰斯发来的消息——黑火集团的会议，定11月5日的理事确定会议无法延期，距离当天只剩三天时间。

唐·本杰明看着消息，眉头微微皱起。他原本以为能多待几天，却没想到会议的各项细节都需要他亲自敲定，根本无法再拖延。“看来今天必须回洛杉矶了，”他放下手机，对众人说，“集团的会议就在周五，我得回去准备。”

费克和外婆脸上闪过一丝不舍，但也知道公事要紧。“确实该回去了，工作不能耽误，”费克点点头，“路上注意安全。”

艾米丽和米歇尔也有些失落，但很快调整好了情绪。“没关系，以后还有机会再来，”米歇尔笑着说，“我这就联系我的私人飞机，让他们立刻飞过来。”

她拿出手机，拨通了私人助理的电话，用简洁的语气交代：“让飞机立刻从洛杉矶起飞，降落到圣安东尼奥的私人机场，我们中午要返程。”挂了电话，她对唐·本杰明说：“飞机大概两个小时后到，我们收拾完行李正好能赶上。”

唐·本杰明对卡特说：“你联系一下洛杉矶的人，让他们派两个人过来，把这辆商务车开回去。路上慢点开，不用着急。”

“明白，老板。”卡特立刻拿出手机安排。

收拾行李时，外婆拉着艾米丽和米歇尔的手，不停地往她们包里塞东西。“这是我做的牛肉干，路上饿了吃，”外婆把两袋包装好的牛肉干塞进她们手里，“还有这个果酱，配面包吃最好了，记得早点吃完，别放坏了。”

艾米丽和米歇尔眼眶有些湿润，连连点头：“谢谢您，外婆，我们会想您的。”

费克则拉着唐·本杰明走到老橡树下，从口袋里掏出一把老式的黄铜钥匙，塞到他手里：“这是小农场那栋度假屋的备用钥匙，等建好了，你随时过来住。不用总想着农场的事，照顾好自己和这两个姑娘最重要。”

唐·本杰明握紧钥匙，钥匙上还带着外公手心的温度。“我知道了，外公，”他的声音有些沙哑，“您和外婆也要多注意身体，别太劳累。”

中午时分，众人驱车前往圣安东尼奥的私人机场。一路上，大家都没怎么说话，车厢里弥漫着淡淡的离愁。当米歇尔的私人飞机出现在视野里时，唐·本杰明看着窗外飞速倒退的德州旷野——成片的牧场、蜿蜒的河流、散落的木屋，心里满是不舍。

飞机的乘务员早已在舷梯旁等候，恭敬地接过他们的行李。卡特、杰森、罗伊和帕克自觉地坐在了后舱，留出前舱的空间给唐·本杰明、艾米丽和米歇尔。

当飞机缓缓升空，透过舷窗俯瞰，赫斯特农场渐渐变成了一个小小的黑点，最终消失在连绵的旷野中。艾米丽靠在唐·本杰明的肩上，轻声说：“真有点舍不得这里，尤其是外婆做的炖牛肉和外公的热茶。”

“我也是，”米歇尔也凑过来说，“还有那些可爱的小牛和牛仔们教我的套索技巧，我还没练熟呢。”

唐·本杰明笑了笑，握住她们的手：“等以后有时间，我们就再回来。到时候，小农场的度假屋应该也建好了，我们可以在那里住上一个月，好好体验一下农场生活。”

飞机平稳地飞行在云端，阳光透过舷窗洒在身上，温暖而惬意。卡特从前舱走过来，递上一份文件：“老板，艾斯发来的会议议程，您需要提前过目吗？”

唐·本杰明接过文件，却没有立刻打开。他看着窗外的蓝天白云，心里想着赫斯特农场的老橡树、外公的烟斗、外婆的笑容，还有那些关于规矩与亲情的故事。他知道，从德州旷野回到洛杉矶的钢筋丛林，等待他的将是资本世界的博弈与纷争，但这十四天的农场时光，已经给了他足够的力量去面对一切。

“先放着吧，”他对卡特说，“让我再看一会儿德州的天空。”

飞机继续向西飞行，载着他们的回忆与牵挂，朝着洛杉矶的方向飞去。德州的旷野渐渐被城市的轮廓取代，但赫斯特农场的温暖与宁静，却留在了他们的心里。