第257章 真正的铁鹞子（2/2）

百十余艘西夏特有的平底船在浑浊的河水中艰难前行，吃水极深。

薄脆的冰面被沉重的平底船船首不断撞碎，发出“咔嚓咔嚓”的脆响。

每艘船上，密密麻麻挤满了人和马。

西夏最精锐的铁鹞子。

真正的铁鹞子满编不过三千人马。由党项豪酋和贵族子弟选拔组成，采用世袭制度，不仅装备精良，战斗意志也极为顽强。

各地军监司也有所谓“铁鹞子”，数量还不少，却都是仿照“铁鹞子”编练而成的重甲骑兵而已，铁甲防护力和正宗的“铁鹞子”相比，仍是逊色不少。

这也是嵬名察哥赖以成名的“步骑混同”战术的具体体现。

宋军往往不知其中分别，一概以“铁鹞子”称呼，因此带来的战场心理压力，让西夏军在以往对战宋军之时占了不少便宜。

刘錡刚刚穿越时，在藏底河遇到的实际上只是缩水版的“铁鹞子”。

每艘船吃水极深，甲板上密密麻麻地塞满了披甲战马，马唇都被皮索紧紧缚住，防止它们发出嘶鸣。

战马的眼睛蒙着黑布，这是西夏铁鹞子特有的“哑马”训练术，让这些河西骏马在冲锋时不嘶不鸣，踏地无声。

每匹战马的身旁都默默站立着一名铁甲武士，他们或是低头不知道在想些什么，或者抬手轻抚战马的脖颈，用手指梳理着它们的鬃毛。

三千“铁鹞子”在上船之前就披挂好了重甲，骑士们贴身穿着皮毡甲，外套的铁甲在昏暗的天光下泛着冷硬的色泽，连战马也覆盖着锁子甲与皮毡，只露出眼孔和喘着白气的口鼻。

他们沉默地立在船上，如同铁铸的雕像，只有马匹偶尔不安地踏动蹄子，敲击船板发出闷响。

这是“铁鹞子”的全部主力，是嵬名察哥亲手操练出来的绝对精锐。

船速并不快，浑浊的浪涛挟带着从上游冲刷而下的泥沙，猛烈拍打着船舷，发出沉闷而规律的撞击声。

船身随着湍急的水流剧烈摇晃，每一下颠簸都让甲板上的战马不安地踏动裹着草絮的铁蹄，鼻腔喷出白色的雾气。

这些运输船都经过了特殊的改造，船首覆盖着浸透河水的厚毛毡，桨橹全都用粗布紧紧缠裹，最大限度地降低了航行时发出的声响。

头船船首，立着一员三十岁左右的年轻骁将。

他的甲胄比旁人更精良，胸甲上刻有繁复的纹路，肩吞兽首，正是嵬名察哥的义子，铁鹞子军统领嵬名光锋。

嵬名光锋如铁铸般屹立在头船甲板上，冰河风凛冽，吹动他头盔下的束带，冰冷的甲叶表面凝结着一层寒霜。

他左手按着船桅，右手紧握长槊，目光如鹰隼般锐利。

虽然年仅三十五，但多年的戎马生涯已经在他古铜色的脸上刻下了深深的皱纹，尤其是从左眉骨延伸到下颌的那道刀疤，在晨曦微光中更显狰狞。

船夫们小心翼翼地操纵着船只，避开河中较大的浮冰。

嵬名光锋目光始终盯着下游南岸的方向，声音不高，却清晰传入身旁副将的耳中：“登岸后，不留整顿时间，直扑鸣沙城。探报说，宋军在鸣沙城外只有三千人。”

副将低声应喏：“将军，宋军火器犀利……是否先行联络鸣沙守军接应？”

“不用。”嵬名光锋打断他，语气斩钉截铁，“就是要快！趁他们以为河水未通、我军无法大规模运动之时，打穿宋军的左翼，直插中军！父帅在灵州城头看着我们。”

船队破开浮冰，沉默地向南岸靠去。

除了水声和冰裂声，天地间仿佛再无其他声响。