第438章 罗马的黄昏（2/2）
这种教义，对处于水深火热中的罗马底层民众有着致命的吸引力。
不过短短几个月的时间，太平道的信徒，便已达数万人之多，甚至还建立了互助会，帮助其他灾民共同渡过难关。
而面对太平教的快速崛起，罗马的传统宗教，对朱庇特、玛尔斯等神只的崇拜，以及新兴的基督教，都感受到了这个东方宗教的威胁。
于是他们联合起来，开始怒斥这些“东方的邪教徒”，甚至鼓动贵族和军队，想要以武力手段来清除太平道。
然而，太平道通过美好的信仰，以及完善的组织架构，其发展的信徒早已深入民间各个阶层，根本就难以清除。
更让罗马统治者不安的是，许多军团里的士兵们，也开始偷偷佩戴太平道的护身符。
除去外部和底层民众的压力之外，也开始在罗马的统治阶层中发挥作用。
……
不列颠，行省总督卡拉修斯此时正愁眉不展。
近年来，罗马的拨款越来越少，防御苏格兰蛮族的军费捉襟见肘。
这日，一位来自大汉的商人求见，并带来了一箱箱丝绸、瓷器和珠宝。
“尊贵的总督。”
那商人操着流利的拉丁语，递上一封密封的信件，“我主久闻总督威名，深知不列颠防御之难。
若您愿与大汉通商，并承认大汉的宗主地位，我主愿每年提供十万枚金币的援助。”
卡拉修斯打开信件，上面盖着大汉帝国的玉玺，字迹苍劲有力。
看着那些价值连城的宝物，又想起康茂德的吝啬和猜忌，心中的天平开始倾斜。
如今，但凡有点儿见识的，都知道罗马在康茂德的统治下，早晚会分崩离析。
与其跟着罗马一起灭亡，倒还不如趁早找一条更粗的大腿。
只是略微思考片刻，他便答应了下来，“告诉贵主，不列颠愿与大汉永结同好。”
与此同时，高卢、埃及等行省的总督贵族们，也各自收到了大汉送去的礼物。
在他们眼里，大汉要的只是一个宗主国地位而已，远比臣服罗马要好的多，况且还能借此与大汉通商，获得的好处只会更多。
这些被收买的罗马权贵，如同帝国身上的毒瘤，不断侵蚀着罗马的统一。
建宁二十五年，罗马帝国的崩溃，进入了加速期。
这一年春天，由条顿、法兰克、阿勒曼尼组成的日耳曼蛮族联军，在大汉提供的武器和情报支持下，突破了多瑙河防线，兵锋直指米兰。
罗马军团节节败退，沿途城镇被洗劫一空，数十万难民涌向罗马城。
夏天，波斯萨珊王朝，在安息和贵霜雇佣军的帮助下，也一举攻陷了安条克，并将这座号称“东方明珠”的城市付之一炬，掠夺了数万名奴隶和堆积如山的财富。
东部行省的罗马军团几乎全军覆没，叙利亚、巴勒斯坦等地，悉数落入波斯之手。
紧接着，不列颠、埃及、高卢等行省，纷纷宣布独立建国，并对康茂德宣战。
秋天，高卢军翻越阿尔卑斯山，兵临罗马城下。
城内的禁军临阵倒戈，杀死了康茂德，打开城门迎接高卢军的到来。
然而，高卢人刚进入罗马不久，就被来自不列颠的军队所击败。
虽然同时承认了大汉为宗主国，但行省之间的矛盾却并未消除。
冬天，罗马城内又一次爆发了大规模的饥荒和瘟疫。
太平道也趁机扩大影响，组织信徒分发粮食，救治病人，信徒数量猛地激增到了数十万。
这些信徒们在街头巷尾宣讲“罗马的末日已到，唯有太平道能拯救世人”，的口号，甚至引发了小规模的暴动起义。
元老院的议员们躲在高墙深院里，惶惶不可终日。
他们试图召回驻扎在埃及的军团，但埃及总督早已自立为王，并与大汉签订了通商条约。
他们想向波斯求和，却被阿尔达希尔一世拒绝。
一时间，整个罗马顿时陷入了一片混乱当中，各个独立政权互相征伐，底层民众也各种抗议暴动不断。
偌大的罗马，顷刻间便分崩离析。
就在这个时候，大汉的舰队也终于出现在地中海。
这支由五十艘巨型楼船组成的舰队，在关羽的率领下，通过红海的海域，并穿越了古苏伊士运河，进入了地中海。
当罗马人第一次看到这些比罗马三层桨战船还大上数倍的巨舰时，无不目瞪口呆。
楼船上的汉军士兵手持强弩，腰间悬挂着环首刀，盔甲在阳光下闪闪发光。
舰队没有发动进攻，只是在西西里岛附近来回的游弋，展示着大汉的实力。
原本处于各自征战当中的各级势力，看到大汉舰队的到来，也全都安静了下来。
关羽随即派出使者，前往各个割据势力的首府，递交了朝廷的诏令：“大汉天子抚有四海，不忍见罗马生灵涂炭，今愿居中调停，划分势力范围，各国只需承认大汉宗主地位，岁岁朝贡，则可保国泰民安。”
面对大汉舰队的威慑，罗马的诸多割据势力纷纷屈服。
不列颠、高卢、埃及，以及新兴起的小亚细亚的割据政权，先后派遣使者前往洛阳，承认大汉的宗主地位，加入朝贡体系。
建宁二十七年。
在大汉朝廷的划分下，原本的罗马帝国，被正式分为了四个部分。
高卢、西班牙地区为西罗马。
小亚细亚、希腊地区为东罗马。
至于不列颠和埃及，各为一地。
这些新划分的势力，全都向大汉称臣纳贡。
之所以没有将罗马直接纳入版图，只因为这个庞大的帝国民族复杂、宗教林立、矛盾重重，直接统治只会消耗大汉的国力。
到还不如选择“以夷制夷”的策略，让罗马的各个割据势力相互牵制，同时通过经济、文化和宗教渗透，逐步将其纳入大汉的体系。
与之相对的，则是太平道在罗马的传播更加顺利，甚至得到了那些附庸国王室的支持。
人们将罗马的神只与道教的神仙融合，创造出一种全新的宗教体系，吸引了更多的信徒。
元老院的影响力日渐衰落，取而代之的，则是是大汉的使者和太平道的领袖。