第248章 雪球逗趣，听风显威（2/2）

她攥着帕子暗自嘀咕：自己在轩墨庄受的委屈是真，可这一路连句体己话都没跟少爷说上，总不能一直僵着。她本就是热热闹闹的性子，最见不得冷场，刚想开口软语：“少爷，厨房还炖着您爱喝的莲子羹呢”，斜后方突然传来“咚咚”的厚重蹄声，混着牲畜焦躁的低哼，绝非院中鸡犬动静。

“少爷，您看这金桂……”话音刚落，一阵温热鼻息突然扫过颈后，生肉的腥甜混着兽类浊气，瞬间盖过了桂花甜香。秋姨浑身一僵，帕子“啪嗒”掉在青石板上，裹着的两块桂花糕滚出来，米白糕体沾了尘土，精致纹路瞬间糊成一团。

还没等她反应，余光已撞进青黑色巨影，那巨兽从廊柱后猛地窜出，两丈多高的身躯遮了半院晨光，青黑鳞片在阳光下泛着冷硬光泽，每片都有成年男子巴掌大，边缘还沾着草屑泥点；断角上干结的血痂透着陈旧暗红，风一吹，尖锐角尖竟带“咻咻”声；最骇人的是那双琥珀色瞳仁，正死死盯着她脚边的桂花糕，瞳仁里映出她惊恐模样，唇间獠牙露着半截白森森的尖，前爪还在青石板上刨着，显然把糕点当成了“猎物”。

“啊，！”秋姨的惊呼卡在喉咙里，只挤出细碎气音，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。她这辈子在乡下见惯护崽母狗、发狂耕牛，甚至遇过偷鸡黄鼠狼，可那些牲畜再凶，也没有眼前巨兽一半骇人。凶兽鼻息喷在鞋面上，带着淡淡腥甜，吓得她双腿发软，后背死死抵着廊柱才没瘫倒，手腕纱布被冷汗浸得发潮，药汁顺着布纹滴落，在青石板晕开小小褐痕。

“听风兽！”墨泯声音骤冷，快步上前将秋姨护在身后，玄铁剑虽未出鞘，却已抬手按住剑柄，周身气压沉得吓人，“退后！”

听风兽正盯着桂花糕刨得欢，被呵斥得浑身一僵，琥珀瞳仁里瞬间没了凶气，反倒透着几分委屈，庞大身躯往后缩了缩，蹄子还小心翼翼避开地上糕点，像是怕踩碎了惹墨泯生气。可它刚退半步，又忍不住回头看秋姨，显然对这个“陌生面孔”好奇，尾巴轻轻晃着，扫得廊下竹帘“哗啦”作响。

秋姨躲在墨泯身后，只敢露出半张脸，看着巨兽从“凶神恶煞”变“乖巧听话”，嘴巴张了又张，半天没出声。墨泯回头瞥了眼她发白的脸色，语气软了些：“别怕，它不伤人，就是馋嘴，见了吃的就挪不动脚。”说着弯腰捡起桂花糕，拍掉尘土递过去，“只能吃一块，剩下的给秋姨留着。”

听风兽立刻凑过来，用断角轻轻蹭了蹭墨泯手腕，小心翼翼叼过一块桂花糕，转身往后院跑，庞大身躯撞得树枝“哗哗”响，却没碰掉一朵桂花。秋姨看着它背影，这才松了口气，扶着廊柱的手还在微抖：“少、少爷，这是……这是什么兽啊？也太吓人了！”

“叫听风兽，昨日从断云崖带回来的。”墨泯帮她捡起帕子递过去，“平时乖得很，就是护食，刚才是吓到你了。我让厨房再给你做些桂花糕补偿。”

秋姨接过帕子，心里的委屈紧张渐渐散了，又恢复往日热络：“哎呀，补偿倒不用！能回别院跟少爷待在一起，比啥都强！对了，厨房还炖着莲子羹，我去给您盛一碗解解暑气！”说着攥着帕子往厨房走，脚步轻快不少，手腕纱布晃着，竟也没那么疼了。

可刚走两步，听风兽突然从后院探出头，琥珀瞳仁直勾勾盯着秋姨。秋姨脚步一顿，瞬间僵在原地。墨泯无奈叹气，快步上前牵住秋姨手腕，刻意挡在她与听风兽之间：“我陪着你走。”

凶兽见状，才勉强收敛敌意，却依旧死死盯着秋姨背影，蹄子在地上反复刨着，直到两人走进厨房，才重新趴在树荫下。只是这次没了之前的慵懒，它耳朵始终朝着厨房方向，连风吹桂树的沙沙声都没让它分神，活像个守着猎物的猎手。

这日之后，听风兽成了别院上下的“心头刺”，更可怕的是，它只认墨泯一个人。只要墨泯踏出别院半步，听风兽就像换了副模样，往院中空地一趴，浑身鳞片绷得发亮，琥珀瞳仁里满是戾气，连风吹动树叶的声响都能让它竖起鬃毛。

前日墨泯去前镇采买，负责浇花的小丫鬟素心没留意，提着水桶从听风兽旁边过，不过是离得近了些，凶兽突然跳起来，前蹄狠狠刨在青石板上，溅起的碎石子擦着素心的脚踝飞过，划开道血口子。素心当场吓哭，连水桶都扔了，一瘸一拐跑回房，至今不敢踏出房门；昨日护院老赵巡院，想绕去后院检查柴房，刚靠近月洞门，就被听风兽的低吼逼了回来，那凶兽直起身时，庞大的影子几乎将老赵整个人罩住，吓得老赵连腰间的佩刀都没敢拔，倒退着跑了半炷香才敢回头。

天刚蒙蒙亮，负责洒扫的晨儿、春桃、小莲端着铜盆往后院走，晨儿盆里浮着新鲜金桂花瓣，要给少爷擦书桌；春桃拿着沾着晨露的长柄扫帚，要清理廊下落叶；小莲怀里抱着刚浆洗好的玄色中衣，要晾在院中的绳上。

三人刚绕过月洞门，就见听风兽趴在空地上啃兽骨，青黑鳞片在晨光里泛着冷光，骨头上的血丝还没干透，看得人头皮发麻。晨儿手一抖，铜盆“哐当”砸在地上，清水混着花瓣溅了满地，盆边还磕出个小坑；春桃手里的扫帚也掉了，木柄滚出去老远，撞在假山石上发出闷响；小莲直接躲到晨儿身后，双手紧紧攥着她衣袖，眼泪在眼眶里打转。

“对、对不起！我们不是故意的！”晨儿慌忙跪倒在地，膝盖撞在青石板上的疼都顾不上，头埋得几乎贴到地面。她上次只是想给少爷送块热桂花糕，刚靠近听风兽三尺远，就被凶兽鼻息吹得摔了个跟头，膝盖擦破的疤至今还在。此刻见凶兽抬头看她，更是吓得浑身发抖，声音都带着哭腔。

听风兽盯着三人看了片刻，喉咙里发出低沉呼噜声像是警告，才重新低头啃兽骨。晨儿这才敢慢慢起身，捡铜盆时指尖还在抖；春桃找回扫帚，手抖得连扫帚毛都歪了；小莲依旧躲在晨儿身后，一步都不敢往前挪。三人踉踉跄跄往后院走，后背早已被冷汗浸湿，廊下桂花落在肩头都浑然不觉。

厨房里，老厨娘张婶系着靛蓝围裙切菜，刀刃落在案板上的“笃笃”声格外规律。灶台上摆着七八个白瓷碗，盛着切好的青菜、肉片和泡发香菇，今日要做香菇滑鸡面，是墨泯特意吩咐的，说下人们最近受了惊吓，得用热汤面补补。

张婶刚把青菜放进竹篮，就见三人脸色惨白地冲进来，连铜盆、扫帚都歪在胳膊上，活像被狼追着跑。“怎么了这是？魂都快没了！”张婶放下菜刀，帮晨儿扶稳铜盆，却见小姑娘指尖泛白得吓人。旁边帮厨的柳叶也凑过来，手里还拿着揉面的擀面杖，满脸好奇，她刚从柴房抱柴回来，只听见铜盆砸地的声响。

“听、听风兽……”晨儿喘着气，声音带哭腔，“我们刚往后院走，就撞见它啃兽骨，那模样……差点把我们吓死！张婶，这凶兽什么时候才能走啊？我这几日睡觉都不敢闭眼睛，总怕它闯进来咬我。”

张婶叹了口气，抬手擦了擦额角的汗。她昨日去后院摘葱，刚靠近篱笆，就见听风兽突然抬头，庞大身躯往她这边挪了半步，吓得她扔了菜篮，连滚带爬跑回厨房，至今想起来还心有余悸。“谁说不是呢，”她压低声音，飞快扫过窗外，“也就少爷能靠近它，咱们这些人，连跟它对视都不敢。你没见李伯吗？前儿个修剪花枝，绕着它走了半圈，手都抖得剪错好几枝，把最金贵的墨兰都剪秃了，气得他蹲在花池边抹眼泪。”

柳叶听得瞪大了眼睛，手里的擀面杖都忘了放下，突然想起什么，凑到两人身边压低声音：“你们还记得少爷先前带回来的那只白虎不？现在想想，白虎可比这听风兽好太多了！虽说那白虎调皮，总爱把刘爷爷的花苗扒出来，还偷秋姨晒的点心，但顶多是戏弄人，哪像这听风兽，一言不合就露獠牙，素心的脚到现在还肿着呢！”

“可不是嘛！”春桃也凑过来，声音里满是委屈，“白虎在的时候，咱们还敢跟它逗逗趣，扔块肉干它能跟你耍半天。这听风兽倒好，只要少爷不在，咱们连靠近都不敢，真怕哪天再被它伤着。”晨儿点点头，揉了揉自己膝盖上的疤：“我现在看见带鳞片的东西都发怵，真不知道少爷下次还会带什么回来，要是再带个比听风兽还凶的……”话没说完，就被张婶瞪了一眼，示意她别乱说话。

几人正说着，墨泯牵着听风兽往厨房走。凶兽嘴里还叼着块没啃完的兽骨，尾巴轻轻晃着，贴在墨泯手腕上，温顺得像家养牧羊犬。可当它看到张婶几人，眼神瞬间变了，喉咙里发出低沉低吼，叼着兽骨的嘴微微用力，鳞片下的肌肉都绷紧了，前蹄在地上轻轻刨着，显然在警惕，怕这些人伤害墨泯。

“别怕，她们是来给你准备兽骨的。”墨泯拍了拍听风兽脊背，指腹摩挲着它鳞片间的灰尘，那是昨夜趴在树下沾的。凶兽这才收敛敌意，却依旧站在墨泯身后不肯上前，琥珀瞳仁死死盯着张婶手里的菜刀，像是怕那雪亮刀刃伤到墨泯。

张婶和柳叶大气都不敢喘，直到墨泯带着听风兽离开，才齐齐松了口气。晨儿扶着灶台，腿肚子还在发软：“张婶，这凶兽怎么就只听少爷的啊？咱们又没招惹它，它怎么对咱们这么凶？”

“谁知道呢，”张婶摇了摇头，重新拿起菜刀，却没了之前的利落，“许是少爷救过它？或是这凶兽认主，认定少爷了。只是咱们这别院，怕是再也回不到以前的清净日子了，你没见负责喂马的王大叔吗？这几日去马厩都要等听风兽不在院中的时候才敢去，连给‘踏雪’添草料都得小跑着，生怕撞见凶兽，连马缰绳都攥不住。”

这话倒没说错。接下来几日，听风兽的“凶名”在别院里彻底传开，连最胆大的护院都绕着它走。

王大叔每日去马厩前，都要让小厮先去探风，确认听风兽不在后院才敢拎着马料桶过去，给“踏雪”梳毛时更是加快速度，原本半个时辰的活计，如今一刻钟就匆匆结束，连马鬃里的草屑都没清理干净；给墨泯送书信的小厮阿福，每次都只敢把信放在院门口石台上，隔着老远喊一声“少爷”就慌忙跑开，连墨泯想叫住他问商路的事都来不及；老花匠刘爷爷年纪大了眼神不好，上次没看清听风兽趴在树荫下，差点撞上去，吓得当场犯了咳嗽，眼泪都出来了，还是墨泯及时扶住他，让秋姨煮了姜汤才缓过来；连秋姨，除了去厨房做饭，都只敢待在卧房里，偶尔透过窗缝往外看，见听风兽趴在墨泯脚边，才敢悄悄松口气，拿出针线缝补墨泯磨损的衣袍边角。

这日午后，墨泯坐在廊下的汉白玉石凳上，手里捧着本泛黄的《商起录》，那书页边缘都磨得发毛了。可她的目光没落在书页上，而是望着院中忙碌的下人：晨儿、春桃躲在厨房门口，手里的铜盆、扫帚都快端不稳了，说话都要凑在耳边低语；张婶和柳叶在厨房门口探头探脑，时不时往这边看一眼，连切菜的动作都分了神；王大叔牵着“踏雪”往马厩走，特意绕了个大圈，连后院方向都不敢瞟；刘爷爷在花园里修剪花枝，眼神却时不时往听风兽这边扫，手里的剪刀抖得厉害，剪下来的花枝歪歪扭扭，完全没了往日的规整。

而听风兽就趴在不远处的空地上，警惕地盯着所有人，尾巴绷得笔直，只要有人靠近两丈范围，就会立刻竖起鬃毛，喉咙里发出低吼，吓得人不敢再往前半步。有次负责洒扫的小丫鬟不小心把扫帚掉在它附近，凶兽瞬间跳起来，前蹄刨得青石板都出了浅痕，吓得那丫鬟当场哭了，还是墨泯及时赶来才安抚住。

墨泯合上古籍，指尖无意识地摩挲着书页边缘。这几日，她不是没察觉下人们的惶恐。晨儿洒扫时总往廊柱后躲，好几次把清水洒在她书桌上；张婶做饭时频频往窗外看，昨日竟把盐当成糖放进粥里，让下人们喝了顿咸得发苦的粥；王大叔喂马时心不在焉，“踏雪”马鬃里缠了草屑都没发现，差点磨破马皮；刘爷爷修剪花枝的手都在抖，把几株名贵茶花都剪坏了；连秋姨给她送桂花糕，都要等听风兽不在院中的时候才敢来，送来的糕饼常常凉了大半。

别院本就不大，听风兽两丈多高的身躯往院里一站，几乎没有死角，下人们连日常行事都束手束脚，长此以往，怕是要乱了规矩。更让她忧心的是听风兽的状态，凶兽本就爱奔跑，在断云崖时，能在空地上跑上大半个时辰，时而追着风跑，时而扑抓空中飞鸟，活泼得很。可到了别院，只能在小小的院子里打转，连伸展身躯都有些局促。

墨泯发现，听风兽最近的焦躁越来越明显，有时会对着院墙低吼，蹄子刨得青石板都出了浅痕，像是想撞开墙跑出去；有时趴在树荫下，眼神会盯着院外方向，尾巴有一下没一下地扫着地面，带着明显的向往；甚至有一次，它试图用头撞开院门，还好被墨泯及时拦住，不然怕是要闯出去惊扰路人，引来不必要的麻烦。昨日她去喂兽骨时，还发现听风兽的鳞片失去了往日光泽，变得有些暗沉，连进食量都少了些，显然是长期待在狭小空间里，心情郁结所致。

“这样下去不是办法。”墨泯轻声自语，指尖依旧摩挲着古籍边缘。她抬头看向听风兽，凶兽似乎察觉到她的目光，立刻抬起头，琥珀瞳仁里满是温顺，起身往她这边走，蹄子踩在青石板上的声响很轻，生怕打扰到她。

墨泯伸手摸了摸听风兽的断角，指尖触到冰凉鳞片，心里忽然有了主意，栖月幽庄。那地方地处郊外，有大片开阔林地，既够听风兽奔跑，又不会惊扰旁人，倒是个安置它的好地方。

她刚打定主意，就见听风兽用脑袋轻轻蹭了蹭她的手背，喉咙里发出温顺的呼噜声，像是在回应她的想法。墨泯勾了勾唇角，轻声道：“明日，带你去个好地方。”