第202章 烛火映心各筹谋（2/2）

夜棺姬的心像被什么东西撞了下，软得发疼。这孩子听不见也说不出，却把所有的温柔都藏在画里。她捏了捏药儿的脸颊，转身走进内室，从床板下摸出个油布包，里面是套夜行衣和十枚追魂针，针尾淬了麻药，是她能想到的最温和的武器。

她知道青铜面具人在算计她，也知道山坳里有埋伏，但她没得选。她打开油布包，忽然发现里面多了块米糕，上面撒着芝麻，和药儿画里的一模一样，想来是那孩子趁她不注意塞进来的。

夜棺姬捏着米糕，忽然想起第一次遇见药儿的情景。那孩子蜷缩在破庙里，怀里抱着只受伤的小猫，眼睛亮得像寒夜里的星。她本不想多管闲事，却被那眼神勾住了脚步。

“等着我。”她在心里对药儿说，将米糕放进袖中，指尖触到冰凉的追魂针。窗外的日头正烈，照得医馆的白墙泛着白光，像某种不祥的预兆。热风卷着街角的尘土掠过医馆门楣，一路往城郊而去，掀动了竹林深处的青灰色帐篷。

玄甲卫的营地就藏在这片竹林里，帐篷被竹叶遮得严实，只有风吹过时，才会露出角落绣着的“玄”字旗。张武站在帐前的空地上，手里的玄铁令牌被汗水浸得发亮。

“统领，千机阁的人后日进城。”副将李奎捧着卷宗跑来，粗布短打的肩膀上沾着草叶，“探子说，他们的马车里藏了机括，像是能发射弩箭的玩意儿。”

张武把令牌别回腰间，指腹在卷宗上的“苏衍”二字上蹭了蹭：“此人的底细摸清了？”

李奎点头：“之前药王谷惨案，就是他带人所为，十七名药农死于机关暗器之下。”他压低声音，“据说他的机关术能驱动木人挥剑，比寻常武士还快三分。”

张武望着竹林深处，那里的光影斑驳得像张网。他想起今早去相国府勘察时，老管家念叨的话：“白大人对夫人是真上心，别家祭祖哪让女眷沾边？咱们白大人不仅让夫人跟着打点祭品，连诗言小姐都能去祠堂回廊站着，说是‘让祖宗也瞧瞧家里的小辈’。”

“让弟兄们把玄铁盾擦亮。”张武忽然开口，声音压得比竹叶摩擦声还低，“再备二十桶火油，藏在山坳附近的山洞里。”他顿了顿，指尖在卷宗边缘敲了敲，“告诉伙夫，后日卯时熬好酸梅汤，送到白家的槐荫坪，就说是白大人特意吩咐的。”

李奎愣了愣：“统领，这时候还管酸梅汤？”

“我特意嘱咐过，女眷们在槐荫坪候着，要让她们待得安稳，白大人也同意了。”张武望着远处的紫彦城，日头已经爬到竹梢，“凉棚得搭双层的，再备些薄荷糕，姑娘家嘴馋，有吃有喝才不会乱走动。”他想起相国府那位诗言小姐，前日在回廊上喂猫时，月白色的裙摆扫过青石，像朵刚落的云，“白大人就这么一个女儿，宝贝得紧，咱们得替他护好。”

李奎这才恍然，点头道：“属下明白，定让诗言小姐和夫人安安稳稳的。”他转身要走，又被张武叫住：“让伙夫多备些杏仁酥，上次见诗言小姐拿这个喂猫，想来是爱吃的。”他望着竹林外的炊烟，“白大人在外头操心祭祖的事，家里的姑娘们，咱们得多上点心。”

李奎这才恍然，转身要走，却被张武叫住：“让斥候盯紧千机阁的马车，别让他们私藏多余的暗器。”他走到中军帐门口，忽然补充道，“祠堂后殿加派两人值守，那里的地砖松，别让人钻了空子。”

李奎应声而去，张武走进中军帐，帐内的舆图摊在竹案上，白氏宗祠被红笔圈得醒目，周围标着三个红点，千机阁驻地、听风楼据点、山坳机关阵。他拿起狼毫笔，在“槐荫坪”三个字旁画了个圈，旁边注上“玄甲卫三人，带水囊、解暑药”，字迹沉稳得像钉在纸上的钉。

“统领，千机阁派人送拜帖，说后日午时想在山脚茶寮见您。”卫兵的通报声从帐外传来。

张武把笔搁在砚台上，墨汁顺着笔尖滴落在舆图的“锁龙阵”三个字上，晕开一小团墨渍。他抓起案边的长刀，刀鞘撞在竹凳上发出清越的响：“告诉来人，午时我到。”

刀身在透过竹叶的碎光里晃出冷冽的弧，张武忽然想起白大人今早说的话：“祖宗的规矩不能破，但家里人的心，更得护着。”他摸着令牌上被岁月磨圆的棱角，忽然觉得这玄铁的重量里，不仅有守卫城池的责任，还有些更软的东西，比如槐荫坪的凉棚，比如酸梅汤里的冰糖，比如那些藏在规矩背后的，沉甸甸的牵挂。

风穿过竹林，卷着远处飘来的甜香，那是相国府后厨飘来的气息。灶上的银耳羹正咕嘟冒泡，厨子王婶往蒸笼里摆着薄荷糕，青绿色的糕体上嵌着颗颗雪白的莲子，是花凝玉特意让人从荷塘里新摘的。“夫人说了，这薄荷得用晨露刚打的，凉丝丝的才解腻。”她对旁边择菜的丫鬟说，手里的竹铲翻得飞快，“绣娘们熬了两夜，可不能让她们中暑。”

丫鬟刚应了声，就见花凝玉提着食盒走进来，藕荷色的裙摆沾了些草屑。“给祠堂那边送些过去。”她指着灶上的绿豆汤，“陈管事说那边的匠人在搭祭台，日头毒，让他们多喝点。”她打开食盒，里面是刚做好的杏仁酥，“还有这个，给守库房的老冯头送去，他牙口不好，这酥是用牛乳和的，软和。”

王婶看着她鬓角的汗，忍不住说：“夫人歇会儿吧，这些活让下人跑就行。”

花凝玉笑着擦了擦汗：“库房的钥匙只有我拿着方便。”她忽然压低声音，“那批东珠得亲自盯着穿，别混进不好的。”她提起食盒往外走，裙摆扫过门槛时，带起阵淡淡的脂粉香，与后厨的甜香缠在一起，倒像把这府里的琐碎日子，都浸成了蜜。

走到回廊时，正撞见白诗言抱着雪球从假山后跑出来，月白色的裙角沾了些泥点。“娘！”她举着手里的草编小篮子，“我跟墨泯约好了，在西墙根埋了坛梅子酒，等祭祖后挖出来喝。”篮子里的雪球忽然喵呜一声，爪子扒着篮沿，露出双蓝宝石似的眼睛。

花凝玉捏了捏女儿的脸颊：“仔细些，别让石头绊着。”她望着女儿鬓角的金粉，定是那只传信的蝴蝶蹭上的，眼底忽然漫上些暖意。这孩子藏不住心事，喜欢谁，在意什么，都像写在脸上的字，明晃晃的。

“对了娘，”白诗言忽然想起什么，“前日我去祠堂给祖宗牌位换香，见东墙的地砖有些松，要不要让人修修？”她捏着袖角，声音里带着点担忧，“我踩上去时，还晃了两下呢。”

花凝玉的手微微一顿，随即笑道：“老房子的地砖难免松动，祭祖前忙得很，等过了这阵再说吧。”她替女儿理了理被风吹乱的鬓发，指尖触到女儿发间的碎叶，想来是在祠堂后院的老槐树下玩时沾的，“快去把手洗了，王婶炖了你爱吃的冰糖雪梨。”

看着女儿蹦蹦跳跳跑远的背影，花凝玉脸上的笑意慢慢淡了。她转身走向库房，指尖在袖中捏紧了那把小巧的铜钥匙，那是后殿暗门的钥匙，白景鸿不知道，那松动的地砖下，藏着比祠堂本身更重要的东西，这府里除了她，再没人能守住这个秘密。路过回廊时，她瞥见墙角的阴影里，一只信鸽扑棱棱飞起，翅尖扫过灯笼的光晕，带起片细碎的黑影，像谁不小心泼洒的墨。

而此时，听风楼的密室比往日更暗了些。青铜面具人正对着盏幽蓝的烛火出神，火光照在他面具的纹路里，像蜿蜒的蛇。黑无常从密道钻进来，手里的骷髅头手链碰撞出细碎的响，与刚落在窗台上的信鸽咕咕声撞在一起：“玄甲卫在山坳附近藏了火油。”

青铜面具人忽然低笑：“张武倒是谨慎。”他指尖在舆图上的“锁龙阵”划了圈，“把阵眼的玄铁针换成淬了毒的，火油烧不透，毒烟总能呛死几个。”他顿了顿，“让血影卫多备些湿布，别伤了自己人。”

黑无常的喉结滚了滚：“千机阁……”

“白家祠堂的地脉图有眉目了？”青铜面具人忽然打断他，声音里带着刻意的温和，“让底下人把消息散给千机阁，就说那图藏在祠堂后殿。”他拿起案上的半张舆图，上面用朱砂标着祠堂的大致布局，“把这个给苏衍送去，告诉他们，这是从白府管家手里截来的，后半段藏在山坳的石碑下。”

黑无常接过地图时，指尖触到纸边的毛刺，像被什么东西扎了下。他望着青铜面具人那双藏在阴影里的眼，忽然觉得这密室里的烛火，比坟头的鬼火还要冷。

济世堂的柜台前，夜棺姬正给个老农包扎伤口。老农的脚踝被毒蛇咬了，伤口泛着青黑，她用银簪挑出毒牙，又往伤口敷上墨绿色的药膏，动作快得像阵风。药儿蹲在旁边，用炭笔在纸上画了只张着嘴的蛇，旁边打了个叉，逗得老农直笑。

送走老农，夜棺姬刚要收拾药箱，就见个黑衣人影从窗缝里塞进张纸条。她展开一看，瞳孔骤然收缩，纸上是半张落星谷的地图，红笔圈着山坳的位置，旁边写着“离魂玉在此”。

药儿忽然拉了拉她的衣角，指着纸上画的小太阳，又指了指自己的耳朵，眼里满是期待。夜棺姬的心像被什么攥紧了，她蹲下身，在他手心里写：“等我回来，就带你去看真正的太阳。”

药儿用力点头，从怀里掏出个油纸包塞进她手里，还是那块撒着芝麻的米糕，温热的，像他没说出口的牵挂。

夜棺姬捏着米糕走出医馆时，日头正烈，街上的石板路烫得能煎鸡蛋。她抬头望了眼紫彦城的方向，那里的飞檐在热浪里微微晃动，像幅被揉皱的画。她知道这是陷阱，却不得不往里跳，为了药儿眼里的太阳，她赌得起。

竹影婆娑的中军帐里，张武正用狼毫笔在舆图上标注着什么。李奎掀帘进来，带着身竹叶的清气：“统领，千机阁的苏衍让人送了坛酒，说是见面礼。”他把个青瓷坛放在案上，“封口上还盖着千机阁的印。”

张武没看酒坛，指尖在“槐荫坪”三个字上重重一点：“让三个弟兄换上便服，明日去相国府的凉棚打杂，就说是夫人娘家的远亲。”他顿了顿，“告诉他们，盯着那些穿黑靴的，尤其是右手虎口有刺青的。”

李奎刚要应声，却见帐外跑来个卫兵，手里举着只信鸽：“统领，密探的信！”

信纸上只有八个字：“祠堂异响，似有密道。”张武捏着信纸的手骤然收紧，纸角簌簌发颤。他忽然抓起案上的长刀，刀鞘撞在竹案上发出闷响：“备马，去相国府。”

暮色四合时，相国府的回廊浸在淡淡的暮色里，朱漆廊柱投下细长的影，像谁在地上画了道线。张武站在正厅外的石阶下，双手抱拳，对着厅内躬身道：“白大人，属下有要事禀报。”

白景鸿正与花凝玉核对祭祖流程单，闻言抬眼：“张统领深夜前来，何事？”他指尖捏着那张泛黄的纸，朱砂批注的字迹在烛火下泛着冷光。

“属下收到线报，说白氏宗祠有异动。”张武的声音压得很低，目光扫过厅内的烛火，“似有人在祠堂附近撬动砖石，属下想即刻去查看，特来请示白大人。”

花凝玉往茶杯里续水的手顿了顿，水汽漫过她的睫毛：“这时候去祠堂？怕是不太好……”

白景鸿却抬手打断她，指尖在流程单上的“祠堂”二字上敲了敲：“祭祖在即，祠堂的确不能出岔子。”他起身时，藏青色常服的下摆扫过凳脚，“我与你同去，正好再清点一遍祭品。”

花凝玉连忙拿起灯笼：“我也去，夜里凉，给你们带件披风。”

灯笼的光在青砖地上晃出长长的影，三人踏着暮色往祠堂走。张武走在最前，指尖悄悄按在刀柄上，他知道白景鸿护祠堂如护命脉，若不是事出紧急，绝不会轻易同意深夜探访。

刚到祠堂朱漆大门外，就听见里面传来细微的响动，像有人用铁器撬动砖石。白景鸿的脸色沉了沉，对张武递了个眼色。张武抽出长刀，推开门的瞬间，响动戛然而止，只余下香灰被风吹动的轻响。

“搜。”白景鸿的声音比案上的镇纸还沉。

张武提着刀往后殿走，忽然闻到股淡淡的血腥味，混在香灰里若有似无。他的目光扫过供桌下的阴影，那里的地砖比别处新，砖缝里还嵌着点暗红的痕迹。

“白大人，”张武蹲下身，指尖碰了碰那处地砖，“这里被动过。”

白景鸿走过来，指尖捻着佛珠轻轻转动：“去年冬月修漏雨时换的新砖，许是当时没铺牢。”他的声音很稳，却掩不住指节的发白。

花凝玉提着灯笼凑近，光晕里，她忽然指着壁画角落：“那是什么？”

众人抬头看去，壁画的砖石颜色比别处深，像被液体浸泡过。张武刚要伸手去摸，却被白景鸿拦住：“不必了。”他转身往外走，“想来是夜猫子闯进来打翻了供品，让打扫的婆子明日来擦擦便是。”

张武望着他紧绷的背影，又看了看花凝玉悄悄往供桌下塞帕子的动作，忽然对着白景鸿的背影拱了拱拳：“白大人，属下请命，今夜在祠堂外值守。”

白景鸿的脚步顿了顿，半晌才道：“准了。”他的声音在空旷的祠堂里荡开，带着股说不出的沉，“但记住，不得擅入后殿。”

张武应声时，余光瞥见花凝玉往供桌下塞的帕子边角沾着暗红，那颜色，像极了凝固的血。夜风穿过祠堂的窗棂，卷着香灰扑在他脸上，像谁在无声地叹气。

听风楼的密室里，青铜面具人正对着铜镜擦拭面具。镜面里映出他眼底的狂热，像两簇跳动的鬼火。“大人，张武去了祠堂。”黑无常的声音从阴影里钻出来，带着些微的颤抖，“花凝玉好像发现了什么。”

青铜面具人放下铜镜，发出低低的笑：“发现了才好。”他拿起案上的黑瓷瓶，瓶身的黄符在幽蓝的烛火里泛着黑气，“让血影卫准备好，五日后的祭祖大典，该让这场戏开场了。”

三更天的梆子声刚落，相国府正厅的烛火还亮着。白景鸿望着案上的祭祖流程单，朱砂批注的字迹在烛火里忽明忽暗。花凝玉端着碗莲子羹走进来，见他对着流程单上的“后殿”二字出神，忽然叹了口气：“别想了，有张统领在，不会出事的。”

白景鸿抬起头，眼底的红血丝像蛛网：“我总觉得，这祠堂里藏着什么，比祭祖更重要。”他想起父亲临终前攥着他的手说的话，“守住后殿，就是守住白家的根。”

花凝玉往他碗里加了勺冰糖，雾气漫过她的睫毛：“明日我去祠堂看看，把供品再清点一遍。”她忽然握住他的手，掌心的温度烫得他心头一颤，“景鸿，不管出什么事，我都陪着你。”

离祭祖大典还有五天，紫彦城的暑气却像是被什么东西催着，一天比一天烈。而那些藏在暗处的影子，正随着日头的升高，慢慢织成一张网，网住了祠堂的青砖，网住了西墙的老槐，也网住了每个人心头那点说不出的牵挂。

风穿过相国府的回廊，卷着后厨的甜香，卷着正厅的墨香，卷着西跨院的脂粉香，悄悄藏进祠堂的砖缝里，像在等着五日后那场注定要来的风雨。