第221章 船舱（1/2）

王定邦立于“锦鲤”号指挥室，环视周遭。

此刻，湘军炮弹如骤雨般倾泄而下，在船周激起冲天水柱。一枚炮弹呼啸着打入船舱，一门侧舷炮被炸得七零八落，几名炮手瞬间血肉模糊。

他迅速拿起望远镜，望向千米外的前方。雪雾朦胧，湘军后阵里，两艘长龙船护卫着一艘巨大的红单船。

红单船上，湘军水战指挥的桅杆旗帜在风中飘扬。

王定邦眼神中闪过一丝决然，大声下令：“浆手、操帆手全力向前！船头炮轰前面大船，船尾炮阻击追兵。”

“水兵上甲板，准备手榴弹、抓钩，火枪上刺刀。”

“靠近清妖旗舰，炮手留下继续炮击清妖船只，其他人全冲上去！”

只见他两眼充血，手指湘军旗舰，声嘶力竭地嘶吼：“冲上去，撞翻它！”

杨载福，今年32岁，出生于湖南乾州直隶厅（今吉首市）的贫寒人家。

他仅读过三年私塾，少年时以放排为生，在沅江上讨生活。因精通水性、擅驾船只，是当地声名远扬的水上能手。

某日他顺沅江放排至岳州，恰巧被回家奔丧的曾国藩遇见。

曾国藩被他身上的“英雄豪气”和精湛的水上技能所吸引，当即邀他加入湘军。湘军组建水师时，又任命他担任水师统领。

他曾率湘军水师沿江东出，支援两江总督骆秉章，在安庆和九江间的长江水面上，与太平军石达开部展开激战。

杨载福勇猛果敢，常常露立船首，以自身的气势鼓舞士气；他清廉刚正，从不贪占士卒的军饷；且为人谦和低调，从不居功自傲，善于团结部署。

正因如此，他极得士卒拥戴。

前番他奉湖广总督官文之命，将五千余湘军水师调入荆州作战，听从湖北巡抚胡林翼调遣。

收到命令后，他当即从岳州出发，沿途搜罗民船、征召水手，很快集合了一万余人。

他还将军中财货赏给水师士卒，并承诺为立功将士申请朝廷恩赏。

由于他平时言出必行，水师将士对他的言语深信不疑，故而全军士气高涨。

到荆州不久，就听闻上游宜昌城已被西军攻陷。

七八日后，西军水陆大军数万逼近荆州城。

起初他见西军水师仅五六十艘战船，心中暗自松了一口气。

凭借与太平军水师作战的经验，他判断只要数量占优，击败西军并非难事。

虽有从宜昌逃出的零星湘军将士，说西军船坚炮利，但他觉得西军与太平军同出一源，不过是船大、炮多些而已。

而自己水师兵力和船只超对方三倍，何惧之有？

然而，战斗刚一打响，湘军水师就被西军犀利的炮火打得死伤惨重，几近抵挡不住。

杨载福当机立断，下令投入全部兵力，试图靠人多船多，缠住西军，以近战、跳帮战耗死对方。

这才堪堪稳住阵型。

此时，一艘西军大船如受伤的巨兽，冲破湘军阵型，不顾身后湘军船只的纠缠，径直朝他冲来。

“来得好！”甲板上的杨载福血气上涌，大吼一声，也不让亲兵替他着甲，抽出腰刀指向西军大船，高声下令：“冲上去，干掉西贼！”

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