第396章 夜林追迹（2/2）

路人缓缓松开按在腰间短刀上的手，指尖先轻轻蹭过老枣木刀柄的温润包浆，才慢慢抬起来，对着粗布短打的衣角轻轻弹了弹——动作轻得像怕碰碎什么，将沾在布面上的槐树叶碎屑拂落。那碎屑是方才追进林子时沾上的，浅绿色的叶片碎渣在空中飘了两圈，才落在脚边的腐叶堆里，没发出半点声响。

他的身体微微前倾，腰背却依旧挺得笔直，没有半分卑躬屈膝的模样，连垂在身侧的手都保持着自然的弧度，既显尊重，又不失风骨。语气比刚才缓和了几分，声音压得略低，带着点刻意放软的温和，却字字清晰：“在下路人，并非有意叨扰各位前辈清修。只是我的朋友小叶子，今日辰时在城门口买糖糕时，被几个穿黑衫、蒙着脸的人掳走了。”

说到这儿，他的喉结不自觉地滚动了一下，眼神里的急切又浓了几分，语速也快了些：“我从城门口追到西郊，沿途跟着他们留下的马蹄印和掉落的银钗，最后看到那些人的踪迹，就往各位前辈白天打斗的演武场去了。后来见前辈们往林子走，我实在没了别的线索，连小叶子的呼救声都听不到了，才斗胆跟过来，想问问前辈们是否见过类似的黑衣人，或是一个梳着双丫髻、穿粉布裙的小姑娘。”

说这话时，他的目光看似诚恳地望着老者们的脸，余光却刻意在他们袖口的暗红布条上多停了半秒——那布条颜色暗沉，是洗过多次后依旧褪不去的深绛色，和掳走小叶子的黑衣人腰间系着的腰带颜色，竟有七八分相似。他甚至注意到，布条边缘有细微的磨损痕迹，和黑衣人腰带末端的毛边模样，也隐约能对上。

心里的疑云又重了几分，他却没表露出来，只是微微蹙着眉，眼神里的恳切更浓了些，连声音都带着点不易察觉的颤抖：“小叶子才十五岁，胆子小得很，要是落在坏人手里，不知道要受多少苦。前辈们要是见过，哪怕只是知道一点方向，也请告诉我，日后必有重谢。”

左侧微胖的老者突然从鼻腔里重重哼出一声，声浪震得空气都微微发颤。他那被灰袍包裹的肚子随着这声冷哼剧烈起伏，将宽松的衣料撑得如同鼓起的皮囊，褶皱处却透着一股沉实的力道——虽身形臃肿，可腰间束着的玄色绦带却被肌肉绷得笔直，丝毫不见寻常胖子的松弛感，反而像一尊镇宅石狮般透着沉甸甸的压迫力。

他手里的乌木戒尺突然向下一沉，尺首镶着的青铜兽头重重戳在脚边的青石上。\"笃\"的一声闷响里，石面竟被砸出个指节深的浅坑，坑沿迸出的碎石屑溅在老者的粗布靴面上，他却浑然不觉。戒尺木质纹理间渗出细密的汗渍，显然方才握得极紧，此刻戒尺尾端还在微微震颤，发出细微的嗡鸣。

\"你的朋友被掳，是你筋骨太软护不住！\"他翻着眼白斜睨路人，眼角的皱纹挤成一堆，\"跟我们这群老头子有什么相干？\"话音未落，他突然用戒尺尾端点了点路人的胸口，力道不大却让后者退后半步：\"难不成你家鸡崽子丢了，也要赖邻居没帮你盯着鸡窝？照你这歪理——\"

老者突然咧开嘴露出黄牙，语气陡然拔高：\"你媳妇生不出儿子，是不是还要揪着送子观音的莲花座扯皮？\"这话惊得树梢夜鸟扑棱棱飞起，他却拍着肚皮大笑起来，灰袍下摆扫过地面的蕨类植物，竟将几株草茎生生震断。戒尺在他指间转出半圈，青铜兽头的眼睛在月光下泛着冷光，活像在嗤笑眼前这不知天高地厚的后生。

路人脸上的神色依旧平静，不见半分慌乱，唯有眉头微微蹙起，形成一道浅浅的“川”字——那是他陷入思考时的习惯模样，连眼角的余光都没从微胖老者身上挪开。他往前又迈了半步，粗布短打的裤脚扫过地面的杂草，鞋尖精准地碾过一片枯黄的草叶，发出“咔嚓”一声细微的脆响。这声音在寂静得能听见虫鸣的林子里格外清晰，像一根细针，轻轻刺破了空气中的紧张。

紧接着，他缓缓抬眼，目光直直地撞进微胖老者的眼睛里——没有闪躲，没有畏惧，只有一片清明的坚定。那眼神亮得惊人，仿佛能看穿人心底的隐瞒，连声音都比先前高了几分，字字清晰，带着不容置疑的力道：“前辈这话不对。”

他顿了顿，指尖不自觉地捏了捏衣角，像是在整理思绪，又像是在强调自己的笃定：“我从城里追到演武场，沿途在树干上刻了三角记号，还撒了只有我认识的硫磺粉——那些掳走小叶子的黑衣人，他们的脚印是特制的云纹靴底，兵刃痕迹是短刀劈砍的斜口，这些都和前辈们白天在演武场打斗时留下的痕迹完全重叠。”

说到这儿，他往前又凑了凑，语气里多了几分锐利：“而且我看得清楚，前辈们白天在演武场明明能轻松突围，却偏要装出内力不济的模样，杖法故意放慢半拍；后来往林子走时，又特意绕开了西边的岔路——要知道，我朋友失踪前，还跟我说过，她要往西边的破庙找无影人的线索。”

最后，他盯着微胖老者的脸，一字一句地追问：“若前辈们真的不知情，为何偏偏在这些关键地方出现？又为何对西边的动静这么敏感，连提都不愿提？前辈要是能说清楚这些，我自然不会再叨扰；可要是说不清楚，就别怪我继续追问了——毕竟，小叶子的安危，我不能不放在心上。”