第341章 将死（2/2）

说罢，他抬起布满老茧的手掌，轻轻拍了拍路人的肩膀。这次的力道比先前轻了许多，像怕碰碎什么珍宝似的，只在肩头落下两记温沉的触感，却带着一种说不出的期许。夕阳的最后一点余晖落在他脸上，把眼角的皱纹染成暖金色，先前的严厉全化作了长辈对晚辈的温和。

见雪丐脸上那抹似有若无的轻视，路人顿时梗起脖子，脸颊“腾”地涨红了，像是被点燃的引线。他把紫竹冰焰笛往背后紧了紧，眉头拧成个疙瘩，语气里带着毫不掩饰的不满：“废话！哪有师父不疼自家徒弟的？”他特意把“自家”两个字咬得重重的，尾音里还带着点孩子气的倔强，说完又撇了撇嘴，斜睨着雪丐，“对了，你还没说，到底是怎么找到这儿来的？”

雪丐龙炎往旁边的老槐树干上一靠，后背重重抵着树皮，那粗糙的纹路硌得他旧伤处微微发麻，倒也舒服。他把双手往油乎乎的袖管里一抄，指尖蹭过袖内磨出的毛边，慢悠悠地开口，声音里带着点刚睡醒的沙哑：“这阵子啊，城里邪乎得很。好多本就吊着口气的将死之人，都在三更天那会儿，莫名其妙地断了气。”

他咂了咂嘴，舌尖在牙床上顶出个小坑，眉头皱成道深深的川字，眼角的皱纹都挤在了一起：“本来嘛，‘冥王让你三更死，谁敢留你到五更’，这是天经地义的规矩。可架不住这么多人扎堆儿在一个时辰里没了啊——前儿城西布店的老板，后巷卖豆腐的老两口，连衙门里那个卧病半年的捕头，全是三更梆子响过没多久就咽了气，跟约好了似的。”

雪丐伸出三根枯瘦的手指，指节因为常年劳作而有些变形，他屈着指节一个个往下点，每点一下都在半空顿一顿：“就算牛头马面急着赶黄泉路交差，也得按规矩走完过场不是？烧纸的时辰得掐准，送行的仪式不能少，连死者最后看一眼阳间的念想都得满足。少一样，那魂魄就带着怨气，阎王爷那边都不好归档。”

他顿了顿，往远处黑沉沉的巷子瞥了眼，声音压低了些：“偏前天刀泉寺的慧明老和尚给城南张屠户的娘做法事，一掀盖布就觉出不对——那老太太身子都凉透了，手脚硬得跟石头似的，可印堂那块儿却空得发灰，跟被人用勺子掏了魂儿似的，一点生气都没剩下，连点残存的阳气都寻不着。”

雪丐突然直起身，腰杆挺得笔直，往地上啐了口带草屑的唾沫，那唾沫星子在尘土里砸出个浅坑，语气沉了几分，眼角的寒芒一闪而过：“老和尚也是个有本事的，捏着念珠围着尸首转了三圈，又在屋子里布了个探查阵，才发现这老太太咽气前，那点该散的秽气游丝被什么东西硬生生扯走了，连点渣都没剩，就像被饿狼叼走的肉骨头。”

“我们一群老家伙——就是些守着城根儿的老骨头，聚在土地庙合计了半宿。”他用袖口抹了把脸，露出下巴上花白的胡茬，“都觉得这不是阴差办事的路数，倒像是幽冥界那帮东西的手笔。准是它们进了城，在这儿兴风作浪呢。”

雪丐往路人脚边的青石缝里吐了口痰，又用鞋底碾了碾：“我就顺着那些将死之人最后散出的气息一路追，从城西追到城东，从布店追到豆腐坊，昨儿夜里在衙门后墙闻到点熟悉的幽气，跟着那股味儿绕了三条街，追着追着，就追到你这儿来了。”说罢，他还特意朝结界原先所在的位置扬了扬下巴，那里的地面还留着淡淡的金光灼痕。

“啊？什么？”路人像是被兜头浇了盆冰水，又像是被火燎了屁股，眼睛“唰”地瞪得溜圆，嗓门陡然拔高，几乎要冲破夜空。他往前踉跄两步，手指着自己的鼻子，指节因为用力而泛白，脸上满是又气又急的愤懑：“你的意思是说……我、我也是将死之人？！”话音里的火气几乎要喷到雪丐脸上，连攥着紫竹冰焰笛的手都在微微发抖，胸口剧烈起伏着，像是受了天大的冤枉。

没成想雪丐突然抬手，用手里那只黑黢黢的铁钵盂轻轻敲了敲路人的脑袋。“咚”的一声闷响，不算重，却带着股不容置喙的警示意味，震得路人耳孔里嗡嗡发响。

雪丐眉头拧成个疙瘩，花白的眉毛竖了起来，眼神严肃得像寒冬里的冰碴子，语气里满是恨铁不成钢的告诫：“你激动个什么？我啥时候说过你是将死之人？”

见路人张着嘴愣在原地，脸颊还泛着气红，他又用钵盂边缘在路人额头上轻轻戳了戳，力道刚够让人心头一凛：“我是说循着那些横死之人的踪迹找到你这儿的。谁料这屠暗半道上瞧见你炼气时不设结界，浑身真气跟没关紧的闸门似的往外冒，觉得你是块好捏的软柿子，就起了歹心——”

他顿了顿，往结界残留的光斑处瞥了眼，嘴角撇出点嘲讽的弧度：“想干掉你吸取秽气游丝呢。你当它为啥盯着你不放？你这修行之人的精气，带着阳气，可比好几万普通人的杂气管用多了，对它来说简直是百年难遇的大补汤，一口就能抵上十年苦修。”

雪丐往地上啐了口唾沫，草屑混着泥点溅在鞋边：“结果呢？偷鸡不成蚀把米，棋差一招，被你用阵法困了个结实。这次是你运气好，撞着我这老骨头路过才捡回条命，下次可未必有这等好事了。”他往前凑了半步，眼睛瞪得溜圆，语气重得像砸石头：“所以你以后炼气，要么找个门窗严实的安全地方，要么提前布好三层结界，万万不能再这么大马金刀地敞着气修行了——那跟举着肉骨头在狼群里散步有啥区别？”

路人被说得脖子都红了，先前的愤懑早化成了满心羞愧，他低下头，看着自己鞋尖上的泥点，双手在身侧攥得紧紧的，指节泛白。过了好一会儿，才抬起头，声音里带着浓浓的悔意：“嗯……多谢前辈苦口婆心的指教，晚辈真的记住了，绝、绝不会再犯同样的错了。”