第四百三十六章 回门暗涌风波起、中秋联句齐欢颜（1/2）
却宝钗好一番盛装打扮，与陈斯远相携出了正房。正沿抄手游廊而行，谁知抬眼便见东厢门前俏生生立着个宝琴。
这丫头盈盈玉貌，楚楚梅妆，同样精心打扮了。见了二人，忙敛衽一福：“姐姐、老爷。”
宝钗讶然道：“妹妹这是？”
宝琴起身娇笑道：“姐姐莫不是忘了，今儿个也合该我回门儿啊。”
理儿没错，只是大房老宅在外城，薛蝌新置的宅子在内城，总不能依着远近先送宝琴吧？
陈斯远瞪了宝琴一眼，这丫头却略略歪头，笑吟吟水杏眼中带着戏谑之意。
略略思量，陈斯远便道：“既如此，我先送了妹妹回去，待送过琴丫头再去寻妹妹。”
宝姐姐一时也想不出旁的法子，便颔首应下。待深深瞧了宝琴一眼，这才款步往外行去。
少一时三人分乘两车，丫鬟、婆子随行，又有厮开道，浩浩荡荡先行往外城薛家老宅而去。
越辰时，眼看到得地方。薛家的门子早早儿便在巷口观量，见姑爷、姑奶奶来了，忙一溜烟报与内中。
大房别无男丁，便有管家迎在门口，另有曹氏迎候仪门之内。
不多时马车停下，陈斯远先行下车，扭身扶着宝姐姐下得车来，略略交代几句，抬脚又上了后头的马车。
管家丈二和尚摸不着头脑，忙问：“姑娘，姑爷这是……”
宝钗笑道：“老爷还有旁的事儿要处置，过会子就来了。”
“哦哦，姑娘快请。”
那管家又不是傻的，马车外随行的螺、钿可是宝琴的丫头，便是猪脑子也知姑爷是送二房姑娘归宁去了。
宝姐姐进得仪门里，便有曹氏笑吟吟迎候。见了宝钗，曹氏顿时赞道：“诶唷唷，都士别三日当刮目相待，古人果然诚不我欺。你们瞧瞧，这才几天，姑就变了模样，真个儿是大家风度！”
宝姐姐赧然，扯了曹氏的手儿道：“嫂子快别打趣我了，妈妈呢？”
“太太在正房等着呢……诶？姑爷呢？”
宝姐姐又复述了一遭，曹氏也不在意，便道：“太太一早儿便巴望着了，可不好让太太等急了。”
当下扯了宝钗，姑嫂两个沿抄手游廊而行，不一刻绕过屏风进得正房里。那薛姨妈抱着宝砚，这会子听见动静，早已急得站起身来。
待瞥见只宝钗自个儿，薛姨妈略略错愕，又见宝姐姐神色如常，便知内中必有缘由。当下她也没问，只噙泪搂了宝姐姐，‘心肝’‘我的儿’好一番呼喊。
宝钗自是动情，不禁也红了眼圈儿。曹氏许是想起了自个儿出阁时情景，也不禁以帕拭泪，吸了半晌鼻子，忍住泪意，这才劝着母女两个座。
过得半晌，无干人等尽数退下，曹氏又往后头去处置西面事宜，内中便只余薛家母女。
薛姨妈此时方才问起陈斯远，宝姐姐也不遮掩，便将缘由了一通。
薛姨妈顿时蹙眉气恼，道：“这个宝琴可不是个省油的，我的儿，往后你须得多加提防了。”
宝姐姐娴静道：“不过有些聪明，当不得什么，妈妈无需忧心。”
凭她与陈斯远的情谊，又哪里是宝琴这个豆芽菜能搅扰的？
薛姨妈兀自不大放心，絮絮叨叨了不少条目，宝姐姐心下不以为然，面上却唯唯应下。
待过此事，薛姨妈心下异样半晌，这才问道：“我的儿……远哥儿……待你怎样？”
宝姐姐情知，这是妈妈要过问床笫之事了，当下俏脸儿泛红，垂首低声道：“自是，自是极好的。”
本待薛姨妈还要追问两句，谁知薛姨妈停顿了好半晌，只道：“那便好。”
宝姐姐心下费解，却不知薛姨妈心下另有所想——陈斯远能为如何，旁人不知，薛姨妈还能不知？哪一回不是香肌零、美透春心？
也亏得早前二人不过是得空方才幽会一遭，若真个儿与其朝夕相伴，只怕没两日薛姨妈就要闹着为其纳妾。
此时薛姨妈又提及宝姐姐手边儿的现银，宝姐姐收敛心绪，只当自个儿妈妈生怕自个儿害喜，这才不曾仔细过问。
提起殖产，宝姐姐顿时眉目清明，屈指点算条条目目地点算起来。
薛姨妈本就是内宅妇人，错非宝钗之父亡故，又哪里有机会打理大房营生？见宝钗的有鼻子有眼的，她一时也分不出对错。
宝钗见此，便道：“此事我与夫君过了，夫君也能为。”
薛姨妈本能颔首，道：“远哥儿既也赞同，那你只管放手施为便是了。”
宝姐姐噙笑应下，薛姨妈却忽而不自在起来，不知从何时起，薛姨妈心下只信了陈斯远一个，便是宝钗所言她都要思虑几分，偏生陈斯远一，她总会一股脑的应承。
因生怕被宝钗瞧出来，薛姨妈赶忙呷了口茶，转而道：“远哥儿怎地还没回？”
宝钗笑道：“二房在内城，这一来一回可不就要抛费些光景？且不急，左右如今东路院姓薛，妈妈得空便来住几日，旁人也不会什么话儿。”
薛姨妈心下意动不已，开口却道：“我去凑什么热闹？你们新婚燕尔的，早点儿诞下麟儿才是正经。”
宝姐姐一噎，心下欲言又止。暗忖，她都快散架子了，还要她怎样？
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薛蝌宅。
陈斯远座上首，立时便有丫鬟奉上香茗。陈斯远呷着，薛蝌口称‘翰林’，略略将扩城事宜了一通。
陈斯远撂下茶盏便道：“如此来，最迟到来年也合该完工了？”
“不错。近来物料不过偶有采买，另则京官不少有挪居新城者，连带外城租金都掉了一成还多。”
陈斯远笑道：“京师乃首善之地，房价一时掉，慢慢也会涨回来。”
薛蝌又道：“翰林，前日在下得了内府严郎中召见，又给了我一桩采买铁料的营生。”
“铁料？”陈斯远细细追问，待问明白采买的是铁管，便知是为着那深水井而来。
当此之际，又何止是京师缺水？长安、太原、津门等等北方诸城，吃水都是难题。
内府搞出低配自来水，只消在京师能有收益，要不了几年便会遍及北方各大城。陈斯远便指点了薛蝌一番，薛蝌听闻此事另有门道，不由得兴致大起，追问几句，旋即心怀大快！
暗忖，此事操办好了，所得收益未必比那扩城一事少啊。
恰此时次间屏风后传来一声嬉笑，引得陈斯远瞩目看过去。
隔着屏风，隐隐约约瞥见一抹嫽俏身形匆匆退进屋里。
薛蝌赶忙请罪道：“家中丫鬟短了管束，翰林莫怪。”
寻常丫鬟哪里敢来偷窥？料想必是被薛蝌收了房的。
想起李纨先前所托，陈斯远耽于婚事、沉迷花红柳绿，一时也不曾细访，不过薛蝌此人沉稳有度，又会审时度势，倒是个好归宿。
陈斯远思量着，便略略提了提。薛蝌蹙眉沉吟一番，便拱手道：“在下一时不敢应承，待来年春接了母亲来，再行给翰林答复如何？”
陈斯远一听就明白了，只怕薛蝌另有盘算，便笑道：“不过是随口一提，你也不用在意。”
于是吃过一盏茶，这才起身别过薛蝌，乘车往薛家老宅而去。
临近午时，陈斯远方才重返薛家老宅。当下与宝姐姐先行祭告过薛家祠堂，旋即宴席摆开。因薛家人丁单薄，便只开了一桌席面儿。
席间陈斯远沉默寡言，连带着薛姨妈也没什么话儿。一个存心吊着，一个生怕被宝姐姐窥破。
及至回程前，宝姐姐又邀薛姨妈、曹氏二人往发祥坊共度中秋。曹氏笑吟吟没言语，薛姨妈思量一番，到底咬牙推拒了。
回程又要去接宝琴，宝钗忧心薛姨妈，偎着陈斯远忧心道：“虽东路院也姓薛，可妈妈到底心里不自在，这才推拒了。”
陈斯远安抚道：“泰水也是想妹妹松快一些时日……待有了孩儿，料想泰水便是想推拒也没了由头。”
孩儿啊……
宝姐姐探手摸向腹，须臾便觉陈斯远作怪，宝姐姐面上一僵，忙咬着下唇道：“快饶过我这一遭吧……今儿个一早险些起不来，浑身散了架子也似。今儿……要不你去寻香菱吧。”
陈斯远悻悻收手，叹息一声儿，一时只觉人生寂寞如雪。
这夜宝姐姐果然高悬免战牌，陈斯远只得去西厢寻香菱，唬得香菱勃然色变，思来想去，到底寻了红玉、晴雯帮衬，鸾颠凤倒、几番云雨，这才周全过去。
转天已是正月十三。
一早儿陈斯远与宝姐姐用过早饭，宝姐姐见其缠磨不走，便哭笑不得道：“你我来日方长，又何必贪图一时欢愉？夫君虽请期在家，却也不好荒废了。不若往书房读读书？内宅庶务，自有我打理呢。”
陈斯远心下不大乐意，哼哼几声，宝姐姐又凑过来香了几口，这才哄着他往后头书斋去了。
东路院新立，且外宅事务还有李财打理，是以宝姐姐也无甚可忙碌的。本待往中路院去寻二姐姐迎春与黛玉，便见丫鬟莺儿蹑足凑过来，低声道：“太太，昨儿个老爷与甄姨娘往后头书斋去了……要不要送一碗避子汤？”
宝姐姐扫量一眼莺儿，哪里不知这妮子存的什么心思？
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