第757章 朝廷的的态度与首战失利（2/2）
看着李助离去的背影，杨延昭拍了拍李星群的肩膀：“星群，你这几日多巡查城防，尤其是西城门——王德、郦琼的兵马到了，得安排好驻地和粮草。”
“放心吧杨将军！”李星群挺胸道，“我保证不会出岔子！”
张亦凝走到李星群身边，伸手揉了揉他的头发：“别太得意，吕师囊比陈安难对付得多，而且方腊的援兵随时可能到。咱们得抓紧时间，在五日之内拿下庐州，不然夜长梦多。”
李星群点点头，眼神变得坚定：“大哥放心，我知道轻重。”
府衙外的阳光正好，照在光州城的街道上，百姓们往来穿梭，脸上已没了往日的惶恐。巡逻的兵卒昂首挺胸，手中的兵器闪着寒光。李星群站在府衙门口，望着远方的庐州方向，心里清楚——光州的胜利只是开始，真正的硬仗，还在后面。但有杨延昭的沉稳、张亦凝的智谋、朝廷的援兵，还有城中百姓的支持，他有信心，能一步步打垮方腊，平定这场叛乱。
而此时的开封府，狄苍刚从北平府返回，正坐在枢密院的衙署内，看着光州的军情奏报。他拿起笔，在奏报上批下“伺机而动，稳扎稳打”八个字，又对属下道：“给杨延昭、李星群发函，告知王德、郦琼的兵马已出发，让他们务必协调好各部，切勿轻敌。”
属下领命而去，狄苍走到窗前，望着皇宫的方向，轻声叹道：“光州首胜，若能乘胜追击，方腊之乱指日可平。只盼朝堂之上，不要再起纷争啊……”
晨光刺破云层时，郝思文正勒马站在一片开阔的河谷前。作为进军庐州的先锋，他率领三千杨家军精锐已疾驰两日，按计划需在此扫清障碍，为后续主力开辟通道。河谷两侧的山壁陡峭，晨雾尚未散尽，隐约能听见上游传来的水流声。
“将军，前面就是落马坡，过了坡就是庐州地界了！”斥候翻身下马，单膝跪地禀报，“探过了，坡上没发现方腊的伏兵。”
郝思文点点头，抬手按了按腰间的虎头刀，目光扫过队列：“弟兄们加把劲！过了落马坡，找个平整地方扎营休整！”他是杨延昭的得力副将，素来以骁勇善战闻名，此次作为先锋，更是打起十二分精神——杨将军和李大人在光州等着捷报，他绝不能出岔子。
三千将士齐声应和，踏着晨露朝落马坡进发。马蹄踏在碎石路上，发出“嗒嗒”的声响，河谷里回荡着兵器碰撞的轻响。郝思文走在队伍中间，时不时勒马回头，观察着两侧山壁——他总觉得这寂静的河谷透着诡异，像一张张开的巨网，等着猎物钻进来。
“停！”突然，前锋队的校尉发出一声厉喝。队伍瞬间停住，郝思文立刻催马上前，只见落马坡的顶端，不知何时站满了黑衣兵卒，一面绣着“吴”字的黑旗在风里猎猎作响。
“来者可是杨家军的先锋？”一个粗哑的声音从坡上传来，为首的汉子身披玄铁铠甲，脸上一道刀疤从眼角划到下颌，正是田虎派来的先锋吴成。他手里把玩着一柄狼牙棒，眼神像饿狼般盯着坡下的启军，“本将吴成，奉田虎将军之命，在此等候多时了！”
郝思文心中一凛——田虎的兵马怎么会出现在这里？难道方腊真的调来了援军？他按紧刀柄，厉声喝道：“吴成！你乃田虎麾下，为何助纣为虐，帮方腊挡我朝廷大军？”
“助纣为虐？”吴成哈哈大笑，抬手一挥，“别废话了！今日就让你们见识见识方大王的秘宝，让你们有来无回！”
话音刚落，坡上的黑衣兵卒突然向两侧散开，露出后面一排奇特的“人”——他们身材高大，皮肤青黑如铁，双目赤红，没有丝毫神采，浑身散发着刺鼻的腥臭味，手里握着锈迹斑斑的砍刀，却站得笔直如桩。
“那是什么东西？”启军队伍里有人低声惊呼。郝思文眯起眼，只见那些“人”的脖颈处缠着黑色布条，布条下隐约露出缝合的痕迹，心里突然升起一股寒意。
“这是方大王炼制的毒人！”吴成的声音带着得意的狞笑，“刀枪不入，见人就杀，还带剧毒！郝思文，今日就让你和你的弟兄们，都成为毒人的点心！”
“放箭！”郝思文当机立断，抬手下令。启军的弓箭手立刻弯弓搭箭，密集的箭矢像暴雨般射向坡上的毒人。可让人惊骇的是，箭矢射在毒人身上，竟“当啷”作响，纷纷弹落，连一丝痕迹都没留下！
“怎么可能？”郝思文瞪大了眼睛，还没等他反应过来，吴成已挥动狼牙棒：“毒人，杀！”
那些毒人突然发出“嗬嗬”的嘶吼，像疯狗般冲下坡来。他们速度极快，丝毫不受地形影响，转眼间就冲到了启军阵前。一名启军士兵挥刀砍向最前面的毒人，刀刃砍在毒人的肩膀上，竟“咔嚓”一声卷了刃，而毒人只是顿了顿，反手一刀就劈在那士兵的胸口——士兵惨叫一声倒地，伤口处瞬间发黑，很快就没了气息。
“有毒！”又一名士兵惊呼着后退，却被身后的毒人抓住肩膀，毒人的指甲深深嵌入他的肉里，那士兵只挣扎了几下，就口吐黑血而亡。
启军的阵脚瞬间乱了。这些毒人不怕刀砍箭射，还带着致命剧毒，根本无法抵挡。有的士兵试图用火把烧毒人，可毒人的身体像浸过防火油般，火焰只能在表面燃烧，根本伤不到内里。
“弟兄们，跟我冲！”郝思文见状，怒吼一声，拍马挺枪冲向最近的一个毒人。他的枪法是杨家军的真传，一枪刺中毒人的咽喉——可枪尖刺在毒人身上，竟像刺在铁板上，震得他手臂发麻。那毒人转头看向他，赤红的眼睛里没有丝毫波澜，抬手就朝他的马头砍来。
郝思文急忙勒马闪避，马头还是被砍中一角，战马受惊，人立而起。他趁机翻身下马，拔出虎头刀，与毒人缠斗在一起。虎头刀是百炼精钢所铸，他用尽全身力气砍向毒人的脖颈，终于“噗”的一声，砍断了毒人脖颈处的布条。可还没等他高兴，毒人竟毫无所觉，反手一刀劈向他的小腹，郝思文慌忙侧身，刀刃擦着他的铠甲划过，留下一道深深的痕迹。
“郝思文，别挣扎了！”吴成在坡上看得清楚，催马冲了下来，狼牙棒直奔郝思文后脑，“你的死期到了！”
郝思文听得身后风声，急忙回头，虎头刀挡住了狼牙棒，却被巨大的力道震得连连后退。他刚稳住身形，突然感觉小腿一麻——竟是一个倒地的毒人抓住了他的腿，毒人的指甲刺破了他的裤腿，深深嵌入肉里。
“不好！”郝思文心中暗叫不妙，刚要挥刀斩断毒人的手臂，吴成的狼牙棒已再次袭来，“嘭”的一声砸在他的胸口。郝思文喷出一口鲜血，倒飞出去，重重摔在地上。
吴成催马上前，一脚踩在郝思文的胸口，狞笑道：“郝思文，你不是很能打吗？再动一个试试！”
郝思文挣扎着想要起身，却感觉浑身无力，小腿的伤口处传来阵阵剧痛，毒素正顺着血液蔓延全身。他看着周围的启军将士一个个倒在毒人的刀下，心里充满了不甘和绝望：“吴成……你助纣为虐，迟早会有报应的！”
“报应？”吴成冷笑一声，举起狼牙棒，“等你到了阴曹地府，再去说这些废话吧！”
狼牙棒狠狠砸下，郝思文的惨叫声戛然而止。吴成俯身割下郝思文的首级，用绳子系着，挂在坡顶的旗杆上。青黑色的首级在风里摇晃，双眼圆睁，仿佛还在怒视着坡下的惨状。
“哈哈哈！”吴成站在旗杆下，举着狼牙棒大笑，“杨家军的废物们！这就是你们的下场！谁敢再往前一步，郝思文就是你们的榜样！”
剩下的启军将士看着郝思文的首级，又看着那些仍在嘶吼的毒人，终于崩溃了，纷纷转身逃跑。毒人在后面紧追不舍，一路上留下满地尸体，河谷里的水流被鲜血染红，刺鼻的腥臭味和血腥味混在一起，令人作呕。
吴成看着逃跑的启军，脸上露出得意的笑容。他抬手摸了摸身边的毒人，感受着那冰冷坚硬的皮肤，心中对方腊更加敬畏——有了这些毒人，别说一个郝思文，就算杨延昭亲自来，也讨不到好！
“收拾战场！”吴成下令，“把启军的尸体堆在坡下，让杨延昭看看，和方大王作对的下场！”
黑衣兵卒们立刻行动起来，将启军的尸体拖到坡下，堆成一座小山。郝思文的首级在旗杆上随风摆动，像一个狰狞的警告，预示着这场战争，远比杨延昭、李星群他们想象的还要残酷。
而此时，帅帐之内，杨延昭正和李星群、张亦凝商议着进军庐州的细节，门外突然传来斥候的急报，声音带着颤抖：“将军！不好了！郝将军……郝将军他出事了！”