第335章 哭穷（2/2）

朱寻压低了声音。

他如今早就和镇北侯府这条大船牢牢绑在了一起。

雪花盐带来的滚滚财源，其中有那么一两成不动声色地流入他的私库，早已比他十年的俸禄还要多。

这青州的好日子才刚开了个头，他可不愿被京城来的豺狼搅了局。

沈诗琪转过身，对上朱寻的视线，唇角勾起浅淡的笑意。

“朱大人是个聪明人。”

“想必你也知道，咱们青州刚刚遭了灾，百废待兴，眼下最重要的，便是休养生息。”

朱寻的眼珠子转了转。

沈诗琪继续不紧不慢地补充。

“杨大人奉皇命而来，明察秋毫，咱们做下官的，自然要让他老人家亲眼看看，多了解了解这民间的疾苦嘛。”

朱寻顿时露出一个心领神会的笑容。

“下官明白了！”

朱寻躬身一揖到底，“下官这就去安排，保证让杨大人对青州的艰难有深刻体会。”

沈诗琪满意地点头，“有劳朱大人了。”

朱寻直起身，脸上的表情已经变得一本正经，充满了为民请命的忧虑。

次日，天色微明。

杨威在沈诗琪和朱寻的陪同下，前往城东的盐场。

一路颠簸，越走道路越是泥泞难行。

最终，一行人抵达了一片荒凉的盐碱滩。

所谓的盐场，不过是几个用茅草和破木板胡乱搭起来的棚子，在海风中摇摇欲坠。

一股夹杂着腥气和苦涩味道的风扑面而来。

场内稀稀拉拉地站着十几个盐工，个个面黄肌瘦衣衫褴褛，不是瘸腿就是断臂，看上去一阵风就能吹倒。

见到官员前来，这些人脸上立刻浮现出麻木的惊恐，纷纷缩着脖子往后退。

“这便是青州盐场？”

杨威有些意外。

沈诗琪的脸上适时地泛起一阵窘迫的红晕。

“让杨大人见笑了。”

“青州贫瘠，实在是拿不出手。”

她引着杨威往里走，指着一口大铁锅，锅里正熬着浑浊的盐卤，旁边一个老盐工有气无力地拉着风箱。

“大人请看，这便是咱们的提炼之法。”

“将那粗鄙的官盐融了，再用烈火熬煮，滤去杂质，如此反复数次，百斤粗盐，才勉强能得那么一小撮能入口的精盐。”

她捏起一点锅边凝结的盐霜，递到杨威面前。

“大人您尝尝，虽比不得京城的贡品，但至少没了那股子苦味。”

杨威狐疑看着，只用鼻子闻了闻，一股淡淡的涩味便钻入鼻腔。

这就是传闻中引得权贵追捧的雪花盐？

旁边的安抚使朱寻长长叹了口气，“杨大人有所不知，世子爷为了这盐场，真是呕心沥血。”

“可这法子实在是耗费巨大，买炭要钱，雇人要钱，修这几个破棚子都要钱。”

“府库里一文钱都挤不出来，全靠世子爷自掏腰包填补。”

“唉，做出来的这点盐，还不够回本的。”

杨威听着这些话，看着眼前这副穷酸破败的景象，冷笑后不置可否，“世子有心了。”

“本官已经看过了，回城吧。”

沈诗琪和朱寻对视一眼，脸上还是那副恭敬又惶恐的模样，跟了上去。

回到客栈，杨威坐在窗边。