第376章 魔导矿（2/2）
这个任务的目的地，需要途经一片巨大的峡谷地带。
而洛德知道，那片峡谷，正是地图上标注的、主要的“魔导矿”产区之一。
机会来了。
他几乎没有任何犹豫，就接下了这个护送一支中型商队前往峡谷边缘的任务。
来回近十天的路程，相当远的距离。
护送队的任务，平淡的出奇。
这一路上越往里走，越来越干涸，自然除了风沙大，一些路途干燥了一些，剩下的几乎见不着什么东西了。
甚至连只像样的捕食者都见不着。
几乎十天的路程，大部分都在沉默与赶路中已经扎营度过。
太无聊了。
当然，也不排除有时候能碰见一些有意思的事。
商队的蹄声在褐黄色的荒原上敲出沉闷的节奏，洛德勒着缰绳。
目光越过前方驮满货物的重兽，落在远处那道横贯天际的“大地伤疤”上。
峡谷边缘的风带着铁锈与硫磺的气息，卷着细小的矿砂打在脸上，粗糙得像是在打磨某种廉价金属。
这里的空气更加的污浊，永远弥漫着一股难以言喻的粉尘的味道，混杂着岩石金属和某种类似于臭氧的奇特味道。
“再有半个时辰，就能到砾石镇的外围聚落了。”
商队首领卡伦勒马来到洛德身边，这位留着络腮胡的中年男人脸上满是疲惫。
却难掩即将抵达目的地的轻松。
“咱们在那儿休整三天，补充点淡水和食物，再往峡谷深处的矿场送最后一批补给。
这次多亏有你，洛德先生，要是没有你，咱们恐怕走不到这儿。”
三天前，商队在一片风化石林中遭遇了三只“岩爪兽”的袭击。
那种浑身覆盖着岩石般厚重脂肪，与坚硬外皮的生物，连普通的钢刀都难以破防。
却被洛德用一把劣质长刀，精准地劈开了甲片缝隙里的柔软皮肉。
卡伦至今还记得，洛德挥刀时那道快得模糊的寒光，以及岩爪兽轰然倒地时，地面震起的细小尘埃。
洛德微微颔首，目光依旧停留在远处的峡谷：“休整期间，我想在附近看看。”
“看？”卡伦愣了一下，随即反应过来，“你是想看看矿场吧？
不瞒你说，这峡谷里的魔导矿，可是咱们这一片最金贵的东西——当然，对你们这些高手来说，或许不值一提。”
他搓了搓手，从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，递到洛德面前，“这是咱们说好的报酬，提前给你结算一部分。
要是你想去矿场转转，拿着这个，至少不会被门口的守卫拦着。”
布袋里的机械教铁币碰撞出清脆的声响，洛德接过布袋，指尖传来的重量让他确认了数额。
他抬头看向卡伦：“矿场里的‘魔导矿’，到底是什么东西？”
卡伦脸上露出几分得意，仿佛在炫耀某种珍宝：“那可是能驱动‘魔法’的宝贝！
你见过镇上那些会发光的路灯吗？
还有能自动运转的抽水机，都是用魔导矿做的核心。
据说在国都的浮空城里，还有用魔导矿驱动的‘飞舰’，能载着几百人在天上飞呢！”
洛德的心脏微微一缩。
会发光的路灯？
自动运转的抽水机？
这些描述，和他记忆中依靠电力驱动的设备太过相似。
这不就他喵的是路灯跟抽水机吗？
他不动声色地追问：“这魔导矿，是怎么开采的？”
“开采？那可费老劲了！”卡伦叹了口气，“峡谷的一边被硬生生铲平，挖出来一个斜着的大坡，矿工们要么靠人力扛，要么靠重兽拉。
还有些地方用那种‘蒸汽铁疙瘩’——就是烧煤能转的机器，把矿石从矿坑里运出来。
听说这矿脉深着呢，挖了几十年都没挖到底。”
说话间，商队已经抵达了聚落。
这是一个围绕着矿场建立的临时城镇，低矮的石屋沿着峡谷边缘铺开，空气中弥漫着浓重的煤烟味和矿石的腥气。
镇上的人大多穿着沾满矿灰的粗布衣服，脸上带着疲惫的神色，只有看到商队时，眼中才会闪过一丝短暂的光亮。
商队带来的食物和淡水，是他们维持生计的重要来源。
如果硬是让洛德评价的话，这里有一种19世纪自由美利坚西部的美
卡伦安排好住宿后，洛德便带着布袋，朝着峡谷的方向走去。
越靠近峡谷，空气中的硫磺味就越浓郁。
远处传来的机器轰鸣声和矿工的吆喝声交织在一起，形成一种充满原始力量的喧嚣。
洛德的任务从商队的那里结清了尾款。
洛德站在镇子上喧嚣而混乱的主街，目光却已经投向镇子外，那如同荒古巨兽撕裂大地'一般的峡谷！
当洛德真正站在峡谷边缘时，他还是被眼前的景象震撼到了。
巨大的岩壁被粗暴的切削挖掘。
峡谷的一侧被彻底削平，形成了一个坡度约三十度的巨大斜坡。
形成了一片绵延数十里阶梯形状的巨型的斜坡。
这里便是矿场，人力，畜力以及一些冒着黑烟发出巨大轰鸣的简陋的类似于蒸汽一样的机械。
这群存在如同蚂蚁一般，在那斜坡上缓慢而持续的劳作着，将一筐又一筐，一车又一车泛着蓝色的矿石，从深入地底的矿坑中运送上来。
斜坡上布满了密密麻麻的矿道入口，就像是蜂巢上的孔洞。
无数矿工背着沉甸甸的矿石，在斜坡上艰难地行走，他们的脚步踉跄，每一步都踩得脚下的碎石簌簌作响。
几头体型庞大的重兽被套上绳索，拉着装满矿石的木车，缓慢地从矿道里走出来。
木车的轮子在粗糙的地面上留下深深的痕迹。
更引人注目的，是斜坡上那几台“蒸汽铁疙瘩”。
那是一种简陋的蒸汽机，黑色的烟囱里冒着滚滚浓烟，通过齿轮和传送带，将矿道里的矿石运送到斜坡顶部的分拣场。
蒸汽机的运转声嘶哑而沉重，像是一个疲惫的巨人在喘息