第544章 宗说宁波行（2/2）

赖恩见张宗说跟自己打哑谜，心中不免一叹，接着道：“奴婢承主子爷恩典，在这市舶司衙门当差这些年，也算沾了些体面。前几年那争贡的乱子，闹得满朝风雨！若不是万岁爷开恩，念着几分旧情，我这条命早没了，哪还能熬到如今，安稳站在这儿说话？如今皇商局要组海商，我不是多嘴挑刺，只是实打实说句心里话——船上连些刀啊剑啊的护船家什都没有，整日里风里来浪里去，闯那片无常海，到头来不过是给旁人做了嫁衣，白白赔了功夫和本钱！”

张宗说见他这般说话，心中自然明白赖恩的打算，自己虽然也想掺合海道衙门的事，但是现在还不是招惹他们的时候，于是笑道：“多谢您老指点，我待几日，便回去南京一趟，见见张大珰。”

赖恩见他如此，便笑道：“这是极好的。见见他老人家，他总归有办法.......”

二人又说了几句张宗说便起身告辞，顺手还拿起两个橘子。

赖恩亲自送他到门外，见他随身护卫竟有一二十人，心中感慨：“这小子排场也忒大了。”目送张宗说马车走远了，才转身回到衙门里。

坐回正堂，见盘子中的橘子，心中一叹：“余姚谢氏园皆产橘..........”

不远处那茶棚里，早有三五个人守着——打从张宗说进市舶司那会儿起，他们就寻了这处落脚，眼风时不时往衙门方向瞟。这会儿见赖恩的身影落进了衙门里，其中一个穿青布短打的才松了口气，抬手拍了拍身旁人的胳膊：“走了走了！这差事总算是盯完了，回去也好给家里回个准话，省得人家悬着心。”

另一人是个五大三粗的汉子，脸上的胡须扎蓬蓬的，像极了庙门口那尊哼哈将的模样。他端起桌上的粗瓷碗，“咕咚咕咚”将剩下的凉茶灌了个干净，随手往怀里一掏，摸出两枚带着体温的铜钱，“啪”地拍在桌案上，声响在这热闹的茶棚里倒也清亮：“掌柜的，茶钱在这儿！咱这就走了！”

掌柜的谄笑道：“客官慢走，客官慢走。”

张宗说那马车里，原还坐着一位——不是别人，正是夏臣。车帘半掩着，挡了外头的风，张宗说递到夏臣手边一个橘子，脸上带着几分了然的笑：“尝尝这橘子，刚从市舶司衙门里顺来的。方才一路过来，是不是有人在后头跟着？”

夏臣伸手接了橘子，指尖捏着橘皮轻轻一撕，那股子酸甜气便漫了开来，他随手将剥下的皮丢在一旁的铜盘里，撇了撇嘴，语气里带着几分不解：“依我说，既是瞧出了端倪，直接让人拿了便是，你倒好，偏拦着不让咱们动手——这又是何苦来？难不成还留着他们生事？”

张宗说却剥开另一个橘子笑道：“‘强龙不压地头蛇’。他们爱跟着就跟着吧，咱们到了这地界儿，主要是组建海商队，何必多生事端？”

夏臣却满不在乎道：“咋滴，还能把咱们........”

张宗说却没接夏臣的话头，指尖摩挲着车壁上的木纹，眼神飘向车窗外掠过的街景，语气里带着几分说不清道不明的意味：“你有所不知，我从前在京里当差，家里不算顶顶尊贵，可衣食无忧、旁人捧着，也只当自己已是人上人，再没什么可羡慕的。可自打来了这地方，见着那些海商巨贾、地方望族的气派——且不说宅院比京里中等官员的府邸还阔绰，单是出门时前呼后拥的阵仗，还有那些从海外运来的奇珍异宝，摆出来跟寻常物件似的，才知道从前眼界多浅。”

夏臣闻言一愣，也点点头。这次若不是他姐夫钦点让他跟着张宗说，这会儿子还在京里跟着一群人遛狗打兔子呢！