等国庆节放（1/2）
锦时余烬
第一章归雁与深宅
宣统三年，秋。
金陵城的梧桐叶被秋风染成赭色，一片片打着旋儿落在秦淮河畔的青石板路上。沈府的朱漆大门紧闭，门楣上“进士第”的匾额蒙着一层薄灰，无声诉说着这座百年宅邸的颓势。
后院西跨院的窗棂旁，沈玉微正临着天光绣一幅《岁寒三友图》。她穿着一身石青色细棉布旗袍，领口袖边滚着素白牙子，乌黑的头发一丝不苟地挽成圆髻，只插了一支银质素面簪子。指尖的银针在素色缎面上穿梭，走线工整，却难掩眉宇间的沉寂。
她是沈老爷沈仲山的第五房姨太，三年前以良家女子的身份嫁入沈府时，不过十六岁。彼时沈老爷已年过花甲，一场中风后缠绵病榻，偌大的沈府全靠大太太和几位成年的少爷把持。她这年轻的“小妈”，在旁人眼中不过是个摆设，连下人看她的眼神里，都带着几分轻视与怜悯。
“姨娘，前院来人了，说大小姐回来了！”贴身丫鬟春桃掀开门帘，语气里带着几分兴奋，“就是去西洋留学的那位大小姐，听说今天坐船到码头，大少爷已经去接了！”
沈玉微手中的银针顿了顿，线轴滚落案上，发出轻微的声响。她抬起头，望向窗外那棵老槐树，枝叶稀疏，能看见高远的天空。沈府的大小姐沈清辞，她只在嫁进来时见过一张模糊的照片——梳着西洋发髻，穿着洋装，眼神明亮得像淬了光。那是与这座压抑沉闷的老宅截然不同的存在。
“知道了。”她轻声应道，将散落的丝线重新绕回轴上，指尖却有些发凉。这位留洋归来的千金，会是怎样的人？会不会像府里其他人一样，视她为无物？
而此刻，金陵码头上人声鼎沸。一艘从上海驶来的客轮缓缓靠岸，沈清辞提着行李箱，站在甲板上，望着眼前既熟悉又陌生的城市，眼中满是期待。
她留着齐耳短发，穿着一身剪裁利落的西式套装，脚下是锃亮的皮鞋，与周围穿着长衫马褂的人群格格不入。三年前，她带着对西洋文明的向往远赴重洋，如今学成归来，心中既有对家人的思念，更有对未来的憧憬。
“清辞！”人群中，一个穿着西装的年轻男子挥手喊道，正是她的大哥沈清彦。
沈清辞笑着跑过去，与沈清彦拥抱了一下：“大哥，我回来了！”
“回来就好，回来就好。”沈清彦拍了拍她的背，眼中满是欣慰，“父亲和母亲都盼着你呢。对了，家里这几年没什么变化，就是……多了位五姨娘。”
沈清辞愣了一下，随即了然地点点头。她出国前就听说父亲身体不好，母亲为了冲喜，给父亲纳了一房姨太。只是没想到，她回来时，这位“小妈”还在府里。
“嗯，我知道了。”她轻描淡写地应道，心中却对这位素未谋面的“小妈”生出几分好奇。
回到沈府，沈清辞先去给大太太请安。大太太王氏是个传统的妇人，看到女儿一身洋装，虽有些不满，但终究抵不过思念，拉着她的手嘘寒问暖。沈老爷沈仲山卧病在床，精神萎靡，看到女儿回来，只是浑浊的眼睛亮了亮，勉强说了几句“回来就好”。
傍晚时分，沈清辞在院子里散步，无意间走到了西跨院。院门口种着几株桂树，正值花期，香气袭人。她看到一个女子坐在窗前绣花，身姿纤细，侧脸轮廓柔和，阳光洒在她身上，像是镀了一层金边。
“你就是五姨娘？”沈清辞走上前，轻声问道。
沈玉微听到声音，猛地回过头，看到沈清辞，连忙站起身，局促地行了一礼：“大小姐安好。”她的声音轻柔，带着几分怯懦。
沈清辞看着她，心中有些惊讶。眼前的女子看起来不过十八九岁，眉眼清秀，气质温婉，只是眼神里带着一种与年龄不符的落寞。她想起大哥说的“冲喜”，心中不禁生出几分同情。
“不必多礼。”沈清辞笑了笑，语气温和，“我叫沈清辞，刚从国外回来。以后我们就是一家人了，不用这么拘谨。”
沈玉微抬起头，对上沈清辞明亮的眼睛，那眼神里没有轻视，也没有怜悯，只有真诚的温和。她心中一动，紧绷的神经稍稍放松了些，轻声应道：“是，大小姐。”
这是她们的第一次相遇。一个是留洋归来、思想开明的千金，一个是困于深宅、循规蹈矩的汉女小妈。彼时的她们都不会想到，这场相遇，会在日后掀起怎样的波澜，会让她们在时代的洪流中，紧紧握住彼此的手。
第二章新旧的碰撞
沈清辞的归来，给沉寂的沈府带来了一丝活力，也带来了许多“新鲜事”。
她带回了许多西洋玩意儿——留声机、照相机、望远镜，还有满箱子的洋装和书籍。每天清晨，她会在院子里打网球，穿着运动装，挥洒着汗水，引得下人们驻足观望，议论纷纷。她还会教丫鬟们说英文，给她们讲国外的风土人情，让整个沈府都弥漫着一种新奇的氛围。
而沈玉微，依旧过着平静的生活。她每天除了给大太太请安、照顾沈老爷的起居，大部分时间都待在西跨院，绣花、看书，偶尔会站在院门口，远远地看着沈清辞在院子里忙碌的身影。
沈清辞对这位“小妈”格外关注。她发现沈玉微虽然识字，却只看一些传统的诗词话本，便主动将自己带来的国外小说借给她看，有英文版的，也有中文版的译本。
“这是《简·爱》，讲的是一个女子追求平等和自由的故事，你可以看看。”沈清辞将一本书递给沈玉微，笑着说。
沈玉微接过书，看着封面上陌生的文字和图案，有些犹豫：“大小姐，我……我能看懂吗？”
“当然可以，这是中文版的。”沈清辞鼓励道，“你别总是待在院子里，多看看外面的世界，会发现不一样的东西。”
沈玉微点了点头，将书小心翼翼地收起来。此后，她便开始阅读这些“新奇”的书籍。书中那些关于自由、平等、爱情的描写，像一束光，照亮了她沉寂已久的内心。她第一次知道，原来女子也可以有自己的思想，可以追求自己想要的生活，而不是像她这样，被困在深宅大院里，过着一眼望到头的日子。
这天，沈清辞在客厅里放留声机，悠扬的西洋乐曲在房间里回荡。沈玉微正好路过，忍不住停下脚步，静静地听着。
“喜欢吗？”沈清辞走过来，笑着问道。
沈玉微有些不好意思地点了点头：“这音乐……真好听。”
“这是贝多芬的《月光奏鸣曲》。”沈清辞介绍道，“如果你喜欢，我可以教你弹钢琴。我带回来一架钢琴，就放在我的房间里。”
“钢琴？”沈玉微好奇地问，她只在画册上见过这种乐器。
“嗯，一种西洋乐器，弹起来很好听。”沈清辞拉着她的手，“走，我带你去看看。”
沈玉微被她拉着，心跳不由得加快。她跟着沈清辞来到她的房间，房间里的布置与她的西跨院截然不同——墙上挂着西洋油画，书桌上摆着打字机，角落里放着一架黑色的钢琴，锃亮如新。
沈清辞坐在钢琴前，手指在琴键上轻轻一按，清脆悦耳的声音便流淌出来。她弹奏了一首简单的曲子，旋律轻快，充满了活力。
沈玉微站在一旁，看得入了迷。她从未见过如此优雅的乐器，也从未听过如此动人的音乐。沈清辞弹奏时的神情，专注而自信，那是她从未有过的模样。
“想学吗？”沈清辞停下弹奏，抬头看向她。
沈玉微犹豫了一下，摇了摇头：“我……我怕学不会，而且，我这样的身份，学这个不太合适吧？”在她看来，钢琴是大小姐这样的“贵人”才能学的东西，她一个姨太，根本不配。
沈清辞皱了皱眉，语气严肃起来：“身份？谁规定姨太就不能学钢琴了？在我看来，每个人都有追求自己喜欢的东西的权利，不分身份，不分男女。”
她站起身，走到沈玉微面前，认真地说：“玉微，你不要总是被那些封建礼教束缚住。你还这么年轻，应该多尝试一些新的事物，多为自己活一次。”
“玉微”——这是沈清辞第一次叫她的名字，而不是“五姨娘”。沈玉微心中一震，抬起头，对上沈清辞坚定的眼神。那眼神里充满了鼓励，让她心中的某个角落开始松动。
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