第72章 赏花宴会（2）（1/2）

回到宁国公府后，国公爷坐在书房里，脸色阴沉。他刚刚从别人那里得知了宴会上发生的事情，心中十分不悦。

国公爷一直以来都对自己的两个女儿寄予厚望，希望她们能够知书达理、端庄大方。然而，今天宴会上的事情却让他大失所望。

他原本以为，自己的女儿们会在宴会上表现得优雅得体，给家族增光添彩。可没想到，她们竟然会在众目睽睽之下与他人发生争执，甚至还让家族蒙羞。

国公爷越想越气，但他并没有立刻对两姊妹作出惩罚。他知道，现在的她们已经很自责了，如果再加以责罚，恐怕会让她们更加难过。

于是，国公爷决定先让她们回去休息，等过几天心情平复了，再找她们好好谈一谈。他相信，经过这次的事情，两姊妹一定会认识到自己的错误，以后也会更加注意自己的言行举止。

次日凌晨，薄雾尚未在朱雀大街散尽，宁国公宁肃已换下绣蟒朝服，只穿一件藏青常服，乘一辆青檐小车，悄然候于左中丞谢裴煜入台必经之路。

下朝的钟声响起，谢裴煜照例单骑而来，他穿着一身月白袖金云雁补服，腰间悬挂着银鱼袋，鸦翎小冠压不住鬓边冷色。

他看见宁国公扶杖立于车旁，眉峰机不可察地微微一蹙，却什么都没有说，旋即翻身下马，揖礼如仪。

“宁国公早，莫非是在此恭候？”

宁肃朗声一笑，携他避至道侧古槐之下，开门见山道，“昨天家宴，小女无知，冲撞大人，恐扰了大人雅兴，老夫特地前来赔罪。”

他话锋一转，又轻描淡写道，“我家长女流云，琴艺粗成，尚缺名师指点，若大人得空，可过府品鉴一二，宁某必倒屣相迎。”

谢裴煜垂眸拂袖，声线温润却寒霜，“国公爷抬爱，然下关近日奉旨勘河工，旦夕即赴任洛阳，恐无暇叨扰。”

宁肃捋着胡须，仍然不死心，索性再进一步，“哦？路途遥远，大人辛苦了。听闻大人尚未婚配，不知大人心中，佳配当如何？”

谢裴煜抬眼，眸色沉静，滴水不漏，“婚姻之事，父母之命，媒妁之言，裴煜不敢私议。然陛下以吏治寄下官，下官惟愿先尽臣节，后论家室。”

宁肃听出其弦外之音，心知今日难以撬动，遂哈哈一笑，“大人大义，可敬可佩！”

随即他从袖中抽出一方描金贴递了过去，“此乃赏花宴上偶得的新茶，若大人不弃，可在洛阳路上清饮。”

谢裴煜双手接过，却未展开，只顺势转递给身后随从阿焱，再作揖道，“国公厚赐，却之不恭，台中尚有急牍，下官先行告退。”说罢他翻身上马，马蹄踏破尘雾，转身离去。

宁肃立在原地，笑意渐渐收敛，他眯着眼望着那道月白身影，指节轻敲拐杖。

“真是滑不溜手！”半晌，他低哼一句，转身登车。

回到府中，宁肃径直走向书房。

刚坐下，二女儿宁流纤便匆匆赶来。

她盈盈一拜，眼中满是担忧：“父亲，今日您找那谢裴煜，可是为了姐姐的事？”

宁肃点了点头，将今日之事告知于她。宁流纤眼珠一转，轻声道：“父亲，女儿倒是有个主意。听闻谢裴煜此次去洛阳勘河工，定会遇到诸多难题。我们可暗中派人相助，让他欠下我们一份人情。日后再提姐姐之事，或许他便不会拒绝。”

宁肃摸着胡须，沉思片刻后道：“此计虽好，可此人心性孤傲，不会轻易接受我们的帮助。”

宁流纤眨了眨眼睛，继续说道：“父亲，我们不必让他知道是我们在相助。可安排些精通河工之事的能人混入他的队伍，在关键时刻出谋划策，解决难题。如此一来，他既能顺利完成勘河工的任务，又不会察觉到是我们所为。”

宁肃眼睛一亮，觉得此计可行。“只是这精通河工之人，府中倒是没有。”

宁流纤笑道：“父亲，听闻工部侍郎家中有位幕僚，对河工之事颇有研究。我们可以花些银子将他请来，再安排他混入谢裴煜的队伍。”

宁肃抚掌大笑：“吾女聪慧！就依你所言去办。此事我会暗中安排，切不可走漏风声。”

“女儿明白。”

“如今我老了，就操心你们俩的婚事，等你们都嫁出去了啊，我才放心。”

————

春闱在即，京城空气里，浮着墨香与槐花的味道，所有学子都在日以继夜，拼命复习。

新帝即位不久，下旨让华盖殿大学士及内阁首辅何衍为主考官，并亲书“至公”二字，圣旨末尾加十二字朱批——“若泄一题，若私一人，朕必不赦！”

新帝的所有雷霆手段大家有目共睹，包括丞相兰一臣新颁布的那些改革和政令，新帝和大臣商议之后将这些政策都颁布下去，并且令行禁止。

何衍捧旨当日，即入贡院“锁院。

按制，主考官须与十八房考官同处一院，封门扃钥，内外音问断绝；日用柴米菜蔬，皆由礼部主事启封检点，再经搜身后递入。

院内置大缸，日夜蓄水，以防走火，亦防有人自墙外掷入信物。

兰一臣协同主考官，一同入院。风幽篁作为曾经的状元郎，也有幸作为考官之一，看着这里熟悉的一幕幕，颇有一种恍如隔世之感。

锁院第三日，第一批“说客”便至。来者竟是英国公府的二公子罗秉忠，他是当今皇后娘娘的弟弟，捧着一只描金匣，内盛和田羊脂玉镇纸一对、宋版《尚书》半部，外加英国公手书“请教”二字。

门军挡驾，罗二公子执意入院，被何衍当面拒回。

何衍只淡淡一句：“贤郎若欲登第，可自向号舍里挣；若再近贡院一步，本阁部便奏闻锦衣卫。”

罗秉忠没想到他们这么不给面子，身为陛下的小舅子，一点情面也无，他面红耳赤，抱匣而去。

第四日夜里，雨丝如线。忽有人扣后垣小窗，塞进一封蜡丸书，外加三百两银票。

何衍命开启水缸，将蜡丸并银票一并投入水中化尽，翌日清晨当众登记在册，直接呈送内府。

新帝览奏，只批四字：“已阅，可。”

第六日，礼部侍郎白铭远托词送卷条，亲至院门。礼部尚书在官场算是老人了，何衍给他面子。

二人隔门对话——白铭远低声问：“何阁老，今科天下才俊，半在寒门，半在世家。寒门可尽取乎？恐激清议。”

何衍拱手：“白大人所言，正某所忧。然上意在‘至公’，某若稍示轻重，则负陛下，亦负平生所学。寒素而才，取之何害？”

白铭远默然良久，长揖而去。

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