第623章 第三层（1/2）
水下静谧得近乎诡异，只有水流偶尔掠过石缝时发出的细微声响，以及远处不知何物游动时搅动水流的沉闷动静。韩祖悬浮在水中，身体周围萦绕着一层若有若无的能量光晕，那是他体内特殊能量自然散发的保护层。对他而言，氧气不过是寻常生物依赖的冗余物质，即便在真空环境中，他也能凭借能量生存，此刻这片水下空间的缺氧状态，于他而言和地面呼吸新鲜空气并无二致。
在他浓密的发梢间，一团灰褐色的小毛球正死死抓着发丝，那是之前藏进他口袋里的那只，有着金色尾巴的小老鼠。小家伙的身躯比寻常家鼠还要瘦小几分，此刻胸腔正剧烈起伏着，小巧的鼻子不断翕动，却只能吸入少量溶解在水中的氧气。它圆溜溜的黑眼睛里满是焦灼，粉嫩的小爪子因为用力而泛白，每一次抓握都像是在与无形的死神拔河。多亏了这副纤细的骨架和极小的体表面积，它才能在近乎静止的状态下将氧气消耗降到最低，就像一枚蜷缩的坚果，用最节省的方式维系着生命。但它心里清楚，这撑不了太久——肺部那点仅存的空气，顶多再支撑一分钟，届时意识便会陷入昏沉，而在这片未知的水下，昏迷无异于死亡。
小老鼠的智商远超同类，甚至堪比人类孩童中的佼佼者，更不用说那些浑浑噩噩的成年人。它死死盯着不远处纹丝不动的韩祖，那双黑亮的眼睛里飞快闪过思索的光芒。韩祖的姿态太过从容了，他悬浮在水中，目光始终锁定着斜前方那团在黑暗中隐约游动的黑影，呼吸平稳得没有一丝波澜，连嘴角都带着几分审视的淡然。这种状态绝不可能是普通人类能维持的——小老鼠瞬间便想通了关键：这个高大的人类必然拥有某种能无视缺氧环境的特殊能力，或许他根本就不需要呼吸。它不敢发出任何声响，生怕惊扰到这个能在水下安然无恙的强大存在。
可它不行。小老鼠能清晰地感觉到肺部的灼痛感越来越强烈，每一次呼吸都像是在吞咽细小的刀片。它抬起一只爪子，下意识地想朝着水面的方向挥动——头顶上方，透过浑浊的水层，能隐约看到一丝微弱的光亮，那是水面与空气交界的地方。根据它的判断，此刻所在的深度至少有一米，这个距离对人类而言不过是弯腰便可触及的高度，但对体长不足十厘米的它来说，却像是一道难以逾越的天堑。它需要摆动四肢奋力向上划水，这个过程会急剧消耗氧气，很可能还没抵达水面就先窒息；可如果不上去，等待它的便是在这片冰冷的水中慢慢失去意识。
两难的抉择像一块巨石压在小老鼠的心头。它缩在韩祖发梢的阴影里，偷偷瞄了一眼韩祖，又看了看头顶的光亮，小脑袋里的思绪乱成一团。离开韩祖？或许能暂时摆脱缺氧的困境，但失去这具“移动掩体”的代价可能更为惨重。它对巴斯廷堡的了解远比韩祖深刻——这片看似独立的水下区域，连同外面那片阴森的黑森林，其实都是被特殊能量场包裹的巴斯廷堡第二层。它曾趁着能量场波动的间隙，偷偷潜入过这里好几次，但韩祖此刻探索的这片水域，却是它从未踏足的未知地带。它记得返回第一层的大致路线，可那条路上布满了形态各异的怪物，那些家伙嗅觉敏锐，听觉更是惊人，仅凭它自己的力量，恐怕连百米都走不出去，顶多在怪物的獠牙下多苟活十几分钟，最终还是难逃一死。
可跟着韩祖呢？风险似乎更大。韩祖的注意力完全被那团游动的黑影吸引了，他周身的能量波动都带着一种蓄势待发的紧绷感，显然在等待最佳的出击时机。小老鼠能感觉到，只要那黑影稍有异动，韩祖就会立刻扑上去。可黑影偏偏就那么慢悠悠地游弋着，时而停顿，时而变换方向，丝毫没有察觉到危险的临近。照这个架势，韩祖恐怕能在这里再悬浮多长时间都行，可它的氧气连一分钟都撑不住了。
肺部的灼痛感越来越强烈，眼前开始出现细小的黑点儿。小老鼠的爪子渐渐松开了几分，它知道自己必须做出决定了。就在它准备松开最后几根发丝，拼尽全力向上游去的时候，一声轻微的“咕嘟”声在它耳边响起。
那是气泡破裂的声音。一个指甲盖大小的气泡不知从何处飘来，径直撞在了它的脸颊上。气泡很普通，透明得几乎看不见，撞在脸上时甚至没有丝毫力道。但就在它碎裂的瞬间，一小缕极其稀薄的空气弥散开来，小老鼠下意识地翕动鼻子，将那点空气吸入肺中。仅仅是这一丝微不足道的氧气，却像甘霖滋润干涸的土地般，让它的意识瞬间清醒了几分，肺部的灼痛感也缓解了些许。
小老鼠猛地抬起头，黑亮的眼睛里闪过一丝警觉与好奇。它立刻放弃了向上游的念头，转而将注意力集中在寻找气泡的来源上。它转动着小脑袋，目光在周围的水域中仔细搜寻，很快便发现了更多细小的气泡——它们正从韩祖周身的能量光晕中源源不断地散发出来，像一群调皮的小精灵，缓缓向上浮动。
它终于明白了其中的缘由。韩祖体内的能量温度远高于周围的海水，当能量光晕与冰冷的海水接触时，便会发生轻微的热反应，从而产生这些细小的气泡。这些气泡对人类来说毫无用处，每个气泡所含的氧气量甚至不足以支撑一次完整的呼吸，可对体型微小的它来说，却是雪中送炭的救命源泉。它兴奋地吱吱叫了两声，声音被水体过滤后变得模糊不清，但那份喜悦却清晰地写在它的眼睛里。
解决了燃眉之急的小老鼠彻底放下心来。它用尾巴紧紧缠住韩祖的一缕发丝，身体尽量蜷缩成一团，将自己藏在发梢的阴影里，避免被韩祖发现。它小心翼翼地悬在光晕附近，耐心等待着气泡的出现，每当有气泡飘来时，便轻手轻脚地凑过去，轻轻张口将其含住，让里面的氧气缓缓渗入肺部。这个过程异常谨慎，没有发出丝毫动静，原本剧烈起伏的胸腔也渐渐平稳下来，黑眼睛里的焦灼被安定取代。
而韩祖这边，已经在原地观察了近二十分钟。那团黑影的游动轨迹看似杂乱无章，实则隐隐遵循着某种规律，似乎在守护着拱门后方的区域。他皱了皱眉，心中暗忖再这样耗下去也不是办法，巴斯廷堡的每层都暗藏玄机，拖延的时间越长，可能出现的变数就越多。他不再犹豫，周身的能量光晕骤然凝实了几分，双脚在水中轻轻一点，身体便像一枚离弦的箭般朝着黑影的方向疾驰而去。
可就在他移动的瞬间，意外突然发生了。原本只是隐隐存在的吸力，突然像是被按下了放大键般，骤然增强了数倍。一股强大到无法抗拒的力量从拱门后方传来，像一只无形的巨手，死死攥住了韩祖的身体。他下意识地运转能量抵抗，双脚在水中划出两道深深的水痕，却依旧无法阻止身体被拉扯的趋势。那股吸力带着一种扭曲空间的诡异力量，让周围的水流都变得湍急起来，形成了一个个小型的漩涡。
小老鼠更是不堪，它只觉得一股巨大的拉力袭来，身体瞬间失去了平衡，抓住发丝的爪子险些脱落。它吓得把叫声咽回喉咙，凭借着多年在险境中练就的反应速度，在身体被彻底吸走之前，猛地蜷缩成一团，顺着韩祖的脖颈滑下，借着水流的掩护，精准地钻进了他裤子后侧的口袋里。它用爪子死死抓住口袋内侧的布料，将身体埋在布料的褶皱中，大气都不敢喘，生怕被韩祖发现踪迹。
吸力还在不断增强，韩祖的身体像一片被狂风裹挟的落叶，径直朝着拱门后方飞去。几秒钟后，他便穿过了那道石制拱门，进入了一个全新的空间。可眼前的景象却让他瞳孔一缩——拱门后方并非他想象中的通道，而是一条封闭的死路，四周是光滑的黑色石壁，壁面上布满了细密的纹路，像是某种古老的符文，却又散发着淡淡的能量波动。更诡异的是，当他回头望去时，刚刚穿过的石制拱门竟然消失得无影无踪，原本拱门所在的位置，此刻只剩下与周围融为一体的石壁。
死路中的吸力不仅没有减弱，反而变得更加狂暴。韩祖的身体被拉扯着，朝着死路尽头的石壁疾驰而去，速度越来越快，耳边传来水流呼啸的轰鸣声。他能清晰地感觉到，自己与石壁之间的距离在飞速缩短，眼看就要撞上去，他立刻调整姿势，将能量集中在双臂和胸前，做出了应对撞击的防御姿态。
可就在他的身体即将与石壁接触的瞬间，预料中的剧烈撞击并未出现。取而代之的是一种熟悉的眩晕感——就像他当初从图书馆附近的暗门进入巴斯廷堡第二层时的感觉一样，身体仿佛穿过了一层无形的薄膜，周围的空间发生了扭曲。不过这一次，眩晕感消散之后，他并没有像上次那样急速坠落，而是感受到了一股强烈的向上的推力，身体像一条跃出水面的鱼般，在黑暗中飞速上升。他能感觉到周围的环境在不断变化，冰冷的海水渐渐消失，取而代之的是一种温热的气流，耳边的水流声也变成了呼啸的风声。
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